— Открой!

Разумеется, мне никто не ответил.

— Открой, пожалуйста!

Полное игнорирование.

— Пожалуйста, давай поговорим!

Это выдало хоть какую-то реакцию, и в ответ прозвучало:

— Проваливай!

— Ну не противься! Я такой же, как и ты, я особенный.

— Так я тебе и поверил.

— Я говорю правду. Я знаком с богиней, и я не из этого времени.

Голос замолчал.

— Прошу, поверь. Я могу доказать. Я не желаю ничего плохого, только хочу поговорить.

Этот парень точно не от мира сего, и я хотел узнать, кто он и откуда. После заданий у меня появился повышенный интерес ко всему неестественному. Я чувствовал, что парень не злой, и, ко всему прочему, ощущал некое родство наших душ, потому и продолжал упорно стучать, несмотря на холод.

Не знаю, что случилось, но парень по какой-то причине открыл дверь. Неужели он поверил моим словам, хотя, если честно, даже я сомневался в собственной убедительности.

Когда дверь распахнулась, в меня уперся взглядом парень, одетый в толстовку и спортивные штаны. Прежде он выбежал на балкон с непокрытой головой, сейчас же натянул капюшон толстовки. Лицо его хмурилось, а темные глаза внимательно осмотрели меня с ног до головы. Мне даже показалось, что в них мелькнул красноватый огонек. Парень шмыгнул носом, о чем-то подумал и коротко сказал:

— Заходи.

Комната была типично пацанской — разве что царил немногим больший бардак, чем обычно бывает в таких. Помещение наполняла темнота из-за занавешенных занавесок. Оглянувшись, я увидел, что даже стекло на балконной двери закрыто тряпкой. Видимо, во всем этом виновато то свечение, что испускал парень. Чтобы свет не попадал на него, он попросту закрылся от него.

Парень скрестил руки и уставился на меня из-под капюшона. Я немного помялся и решил для начала кое-что узнать:

— Эм… А можно спросить, почему ты вдруг передумал?

Парень помолчал, а потом ответил:

— От тебя исходит нечеловеческий запах.

— А?

Я опешил. Это как — нечеловеческий? Я что, не человек? А потом я кое-что осознал. Парень сказал, что от меня исходит запах, и явно не тот, который почует нормальный человек. Получается, обоняние у него в разы лучше, чем у того же меня? И если вспомнить поскуливания — собаки в квартире я не наблюдал, а ведь они всегда выбегали, если показывался кто-то чужой. Я продолжил логическую цепочку. Мозг лихорадочно работал.

Похоже, по моему лицу парень понял, о чем я думаю, потому заговорил:

— Судя по всему, ты уже почти догадался, так что облегчу тебе задачу. Да, я оборотень.

Все встало на места.

— Ты говорил про нечеловеческий запах. Получается…

— Да. Ты упомянул богиню, и от тебя пахнет ею. И еще другими запахами, которые не принадлежат обычному миру. Вот почему я впустил тебя.

Я робко предложил:

— Так… поговорим?

Через час мы уже сидели в обнимку прямо на полу и дружно порицали этот ужасный мир.

— Как я тебя понимаю, Юра! Эти тупые взрослые, которые отказывают только потому, что им что-то не нравится в тебе!

— А-а, Юта! Ты знаешь, как себя чувствует человек, которого никто не любит!

Как оказалось, этот парень, Юра Громов, принадлежал к древнему роду оборотней. Конечно, жили они вдали от людских поселений в собственной деревне, затерянной в глуши, но Юра не смирился с тем, кем он родился. Он не хотел быть оборотнем, потому сбежал в этот город. Но впоследствии выяснилось, что его род выше обычных родов оборотней, особенный. Они сильнее, быстрее, умнее, могут оборачиваться в любое время и не теряют сознание в полнолуние. Но за это есть своя цена — их кожа светится на дневном свету. Таким образом, их можно легко опознать. Вот почему они жили в глуши. И когда по достижении определенного возраста Юра тоже стал светиться, ему пришлось стать затворником. После ссоры со своим родом вернуться к ним обратно он не мог, вот и жил теперь безвылазно в этой квартире.

Так как я после того случая в прошлом на некоторое время тоже стал хикикомори, мы легко нашли общий язык. Даже интересы у нас оказались похожие. Чтение, просмотр всего подряд и все в таком духе, ведь, когда ты сидишь только дома, особо заняться нечем.

Еду Юра заказывал и деньги зарабатывал фрилансерством. Правда, в последнее время ему все же захотелось найти нормальную работу на дому, чем он и занимался, но ему повсеместно отказывали, приводя кучу бесполезных причин. Впрочем, нашелся лучик надежды, но требовалось отправить правильно заполненную форму до определенного срока. Проблема заключалась в том, что форма заполнялась от руки, а у Юры как назло закончилась бумага для печати. Остатки он использовал на многократное переписывание формы, и в итоге обнаружил это, лишь когда остался последний листок. И этот самый листок чуть не улетел наружу, когда слабо прикрытая дверь балкона внезапно распахнулась. Отсюда и стенания с прошлой ночи. Вот что я слышал и видел до нашей встречи.

Раньше я сталкивался с подобным отношением работодателей, когда искал подработку, но получал странные причины отказа. В общем, по соседству с сестрами жил мой собрат по несчастьям. Мы много о чем поговорили: о жизни Юры в деревне и в городе, о моей жизни до перемещения, о его проблемах из-за волчьей сущности, о моих проблемах с девушками, о его одиночестве. В общем, перерыли все свои жизни. Я рассказал, как меня закинуло в это время и что я делаю, чтобы вернуться. Как мне помогают. Юра заметил, что мне очень повезло в этом плане.

Болтали мы, наверное, часа три, пока я наконец не сообразил, что Рита с Викой могут вернуться в любой момент, а квартира-то пустая. Не представляю, что они могут при этом подумать. Напоследок я помог Юре правильно заполнить форму для работы и отправить. Попрощавшись, я перелез на свой балкон.

Не думал, что день без заданий тоже может быть столь удивительным.

В следующие дни я не раз посещал Юру. Если кто-то из сестер был дома, делал вид, что ухожу гулять, а если отсутствовали обе — перелезал по балкону. Мы вместе веселились, болтали о жизни, расслаблялись — в общем, творили что хотели. Мне казалось, что мое появление дало Юре новый стимул для жизни. К тому же теперь ему было с кем поделиться своими проблемами. Тяжело жить одному, выходя на улицу только в темноте, не имея друзей и семьи рядом. Не представляю, как Юра справлялся все эти годы. Будь я на его месте, давно бы двинулся умом. Все-таки у хикикомори есть семья, которая так или иначе помогает им, но Юра пытался преодолеть все трудности сам. И еще давила тяжесть, что ты не такой, как все. Удивительное дело, но он ни разу за свои вылазки не встречал кого-то из его мира. И это с его-то чутким носом, которым он мог вынюхать кого угодно. Даже мы, далекие от этого мира натыкались на мифологических существ. Банальная причина — он просто боялся, что о нем узнают, потому не отходил очень далеко от дома.

Часто Юра расспрашивал меня о моем времени — как там все изменилось, в лучшую сторону или нет. Интересовало его и отношение люда к отличающимся жителям. Я понял, о чем он, и спросил:

— Это ты сейчас себя имел в виду? Хочешь знать, что тебе потом ожидать?

— Ну… да.

— Я не знаю, как там с подобными тебе. Даже в мое время я не подозревал, что вы существуете, пока тануки не забросил меня сюда. Может, что и улучшилось. Инопланетяне тоже не прилетали. Но радикально изменился уровень робототехники. Создали роботов, которые мало чем отличны от человека. Они работают повсеместно, например продавцами, и активно помогают людям. И отношение к ним, в общем-то, хорошее. Конечно, всяких ублюдков хватает, но они везде есть. Так что, считай, с иными все не так плохо.

— Даже такое вселяет надежду.

— Юра, а почему ты не вернешься домой?

Он помолчал, а потом ответил:

— Технически, меня изгнали, так что я не имею права возвращаться. Но если честно, я слишком долго не виделся с родными. Я не знаю, как они себя поведут при встрече. Мне страшно даже думать об этом. И несмотря на все трудности, мне нравится этот город. Я был бы рад помириться с семьей, но не знаю как.