Честно говоря, я искренне верил, что девушка именно такая, какой ее описывает Вика, но на допросе я не мог этого почувствовать. Да и не знал я, будет ли ко мне такое же хорошее отношение.

От нечего делать мы с Викой решили исследовать добытые браслеты. Точнее, попытались. Потому что ничего у нас не вышло. Причем совсем ничего. Мы их рассматривали со всех сторон, надевали, ковыряли различными вещами, мочили, нагревали, замораживали, били. Эффекта — ноль. Ничто из вышеперечисленного не дало хоть каких-то результатов. Вторичный поиск в интернете тоже вышел пустым. В итоге к вечеру мы дружно чесали в затылке, размышляя над тем, что же нам досталось. Видимо, и впрямь придется ждать, пока сама Жива все не расскажет.

Вечером, когда вернулась Рита, состоялся наш с ней разговор. Наедине. После упоминания этой детали меня чуть не охватил очередной приступ, потому перед разговором мне пришлось долго заниматься самовнушением, чтобы он не случился в процессе общения. Не хватало еще ухудшить впечатление о себе. Я обдумал то, о чем Рита говорила мне вчера, да и она сама надумала то, о чем хочет меня расспросить. Я на собственной шкуре почувствовал, что значить разговаривать с журналистом. Все протекало в спокойной обстановке, хотя я все равно часто мялся, не зная, что и как мне ответить. И, пусть и подготавливался, тело периодически охватывала дрожь. Мне казалось, что воспоминания о том случае сглаживаются, но, похоже, это было не так. Или все просто зависело от обстановки? С Викой я чувствовал себя спокойнее, хотя поначалу все было как и со всеми. Интересно, почему так?

В общем, с Ритой мы поговорили нормально. По крайней мере, она сложила четкое мнение обо мне и о ситуации в целом. Поверила она полностью или нет — этого я сказать не мог, но отрицать наш рассказ она не стала. Впрочем, помогать тоже. Но тут я ее понял. Как-никак она взрослая девушка и в данный момент глава дома, работа для нее важнее наших игрищ. А вообще, мне и Вика не должна была помогать в такой степени. Вернувшись домой и узнав, что тут происходит, Рита поинтересовалась у сестры:

— Вик, а что со школой?

Как оказалось, учеба шла вовсю, никаких каникул, но Вика все время проводила со мной. Я тоже озаботился этим вопросом. Не очень-то хотелось, чтобы ради меня чем-то жертвовали. Но вика отмахнулась от вопроса:

— Все нормально. Я сказала, что заболела.

А когда я спросил, не вызовут ли проблемы ее пропуски, она ответила:

— Я без труда догоню.

Впрочем, это не помешало сестрам немного поспорить на данную тему.

В один из дней меня оставили дома одного. Рита была на работе, а Вика убежала куда-то по своим делам. Я пытался себя как-то развлечь, но не очень-то получалось. Сильно ощущалась нехватка моих книг. Я бы сейчас с удовольствием почитал любимые истории или посмотрел бы что-нибудь. Но к сожалению, все осталось там, в будущем. Я даже погрустил некоторое время. А потом понял, что могу попробовать найти в интернете то, что хотел. К тому же имелась вероятность, что я наткнусь на то, что в моем времени считалось уже старым и с трудом поддавалось поиску. Но в этом времени оно считалось актуальным, а значит, и добыть можно было с большей легкостью. Такая мысль сразу прибавила мне сил и успешно отправила в какой-то дикий танец радости. Очнулся я, лишь когда меня занесло в комнату Риты. Дверь оставалась открытой, потому я даже не заметил, как зашел в нее.

Я думал, женская или девчоночья комната будут как-то выделяться, но на деле оказалось совсем не так. Комната выглядела самой обычной. Шкаф, длинный стол, пара стульев, секретер, тумбочка и кровать. Что выделялось, так это ноутбук, лежащий на столе, много мелочевки, как я понял — журналистской, и постер на стене, где изображался мальчик с нарисованной синей стрелой на голове и в желто-оранжевой одежде и еще девочка и мальчик в синих одеждах по бокам от него. Я не знал, кто изображен на постере, потому он меня не заинтересовал.

Была в комнате еще одна вещь, и вот она привлекла мое внимание. На том же столе стоял прямоугольный предмет черного цвета немногим более полуметра в длину и сантиметров двадцать в высоту. На лицевой части по бокам располагалось что-то вроде динамиков, а в центре две зоны, внутри которых была пустота. Над ними была шкала с цифрами. На верней части я заметил складную ручку, антенну и ряд кнопок. Повертев эту вещь, я увидел еще несколько крутящихся плоских элементов, которые находились на разных сторонах вещи. Рядом обнаружилась небольшая полка, на которой стояли небольшие пластмассовые коробки с надписями и рисунками. Внутри оказались странные предметы из той же пластмассы с двумя отверстиями в середине и пленкой внутри.

Я стал думать, что это за штука. Наличие динамиков и кнопок предполагало, что она для воспроизведения чего-то. Тех пластмассовых предметов, что стояли рядом? Но как их тогда поместить внутрь? Или просто надо положить на эту черную вещь? Я слышал, что раньше фильмы записывались на специальную пленку и показывались именно с нее. Получается, тут фильмы?

Мне хотелось поэкспериментировать, но я боялся испортить что-то, поэтому остался стоять и думать. Передо мной было что-то новое и неизведанное, потому неудивительно, что я настолько ушел в себя и не услышал, как вернулась Вика. Очнулся я лишь тогда, когда услышал сбоку смешок. Повернувшись, я увидел, как Вика с широкой улыбкой смотрит на меня.

— Размышляешь, что это такое?

— А? Ага. В первый раз такое вижу.

— Это называется магнитофон. Он чтобы проигрывать музыку.

— М-музыку? Так на этих штуках музыка?

Я показал пластмассовую вещь.

— Угу. А это кассеты. Вставляешь их в магнитофон, включаешь и наслаждаешься музыкой. Вот, смотри.

Вика подошла, взяла одну из кассет и нажала на кнопку на верху магнитофона. После нажатия открылась одна из зон по центру. Похоже, они изначально делались открываемыми. Мне всего-то требовалось найти нужную кнопку. Тем временем Вика вставила в полость кассету и закрыла дверку. Затем включила магнитофон, и по комнате зазвучал чей-то голос.

— А, блин, это радио.

— Тут еще и радио есть?

— Угу. В магнитофонах всегда есть радио.

Девочка что-то переключила, нажала кнопку, и тогда заиграла музыка.

— О-о… — протянул я.

— Видишь, вон там, внутри, крутится? На пленке внутри кассеты записана музыка, а магнитофон прокручивает пленку, проигрывая при этом музыку.

— Да уж. Никогда бы не подумал, для чего эта штука. У меня все по-другому.

— Конечно. У нас и сейчас все иначе. Таких вот кассетных магнитофонов осталось не так много. Они, в общем-то, мало используются. Все теперь записывается на диски, потому и магнитофоны под них делают. Просто Рита любит кассетные магнитофоны, вот и оставила себе один.

В этот день я познал удивительные вещи.

На четвертый день безделья я проснулся раньше обычного. Почему-то на душе было чувство, что сегодня что-то произойдет. Что мы сдвинемся с точки и продолжим наши приключения. Пусть в бане все вышло хаотично и сумбурно, я наслаждался заданием. И теперь я всем сердцем желал нового.

Хотя началось все совершенно с другого.

Я еще лежал на диване, когда открылась дверь и в комнату вошла Рита, заспанно потирая глаза. От ее вида я оторопело замер под одеялом. На девушке красовались лишь трусики бежевого цвета и майка в тон им, потому я мог в деталях разглядеть прелести ее фигуры. Рита наконец протерла глаза и недоуменно посмотрела на меня. Я быстро отвернулся. Сердце громко стучало. У нее что, совсем стыда нет?

Рита увидела мое покрасневшее лицо, глянула на свой внешний вид и проговорила:

— О, совсем забыла, что мы теперь не одни живем.

Так вот в чем дело?!

— Ну и ладно. Раз вышла, то чего уж там.