– Посланных тобой, сотник Шар-Карен, именно тобой. Не забывай об этом.

– Вы, номарх Сарниус, хотите сказать, что…

– Именно, мой милый Шар-Карен! Ведь это ты послал своих гвардейцев убить советника. И если это раскроется, не сносить именно тебе головы! Поэтому ты будешь стараться изо всех сил, землю грызть, но Орагура достанешь на земле или под землей! И тогда мы все сможем вздохнуть спокойно. Я займу трон могучего Лагаша, а ты будешь… Ну, скажем, командующим «бессмертными». Как тебе, подойдет?

– Вполне, господин номарх! Поскорее бы только.

– Вот для этого ты удвоишь усилия. Если они перебрались на эту сторону, а я чувствую, что они где-то рядом, то надо быстро отыскать их следы. А что дальше – не мне тебя учить.

– Не сомневайтесь, господин номарх! Сделаю в лучшем виде!

44.

– Есть ли информация про Олиону? Удалось ли ей найти Амулет?

– Пока ничего не известно. После перехода у нас пока не было контакта. Ей надо выйти в определенную зону, чтобы маги смогли уловить ее ауру. Но ведь и у ваших Избранных братьев пока, к счастью, нет информации о ее переходе.

– К сожалению, это не так. Переход был замечен. И двести ваших магов-контактеров погибли не случайно, хотя и не дали жрецам Черной Змеи никакой информации. Но их никто и не спрашивал так, как это умеют делать заплечных дел мастера Великого Магистра. Но, похоже, что он догадался о том, что я помог вам знаниями о переходе. Конечно, он не знает, что это сделал я. Однако, после последнего собрания Избранных братьев появилось чувство, что за мной появилось некое подобие слежки.

– Да, тебе надо быть осторожнее. Надо прервать наши контакты на некоторое время.

– Магистр требует усиления работ по поиску артефактов древних. Появились еще какие-то древние свитки с записями. Их только доставили и еще не начали изучать. Он надеется отыскать средство противодействия Амулету. Этот кровавый палач уже утопил в крови наши и ваши земли и теперь стремится к дальнейшим завоеваниям. Ему удалось убить последнего вашего Хранителя, и их он вообще больше не принимает во внимание.

– Он глупец. Хранители у нас – это не одна какая-то отдельная каста. Время от времени на земле олиев рождаются мальчики с отметкой Хранителя. Они или становятся ими, или живут обычной жизнью. Эти мальчики могут появляться как в семье Хранителя, так и в обычной семье. Это особенность олиев. Пока жива хоть одна семья нашего народа, будут рождаться Хранители. Ваш Великий Магистр знал, что надо уничтожить Хранителя и попытался сделать это, но он не знает, что для того, чтобы Хранители больше не появлялись вообще, надо уничтожить весь народ олиев. А это ему даже с помощью Демона ночи не под силу. Поэтому он рано или поздно обречен на поражение.

– Наша земля рождает разных людей. Среди них много хороших, нормальных, здраво мыслящих. Но иногда появляются и отщепенцы, ради богатства и власти готовые уничтожать целые народы. Ты ошибаешься, Телий. Это не НАШ Великий Магистр. Такие люди никогда не будут нашими. Придет время, пелена спадет с глаз миркутян. И я, помогая вам, как могу, приближаю это время.

– Я не хотел тебя обидеть, Избранный брат.

– Я принимаю извинения. Но, Телий, почему для перехода избрана твоя дочь? На мой взгляд, было бы более правильно отправить любого мужчину.

– В какой-то мере ты прав, Избранный брат. Но ее специально готовили для этой миссии. Мы ведь не знали, с чем столкнемся после перехода. Девушке проще затеряться, она не привлекает такого внимания, как мужчина. А в твердости характера и целеустремленности, можешь мне поверить, она не уступит никому. Ведь она моя дочь. Когда мой народ в беде, я не имею морального права держать ее в тепличных условиях. Да и она бы не согласилась.

– Я понимаю тебя, Телий. И да будет с ней удача!

45.

…Люди не прошли, а пробежали последние сотни шагов по болоту и без сил упали на берегу, вдыхая запах обычных луговых трав.

Олиона повернулась на спину, раскинула руки и громко и счастливо закричала: – Мы прошли! Прошли!

Закатное око верховного божества лагашцев Нин-Нгирсу, уже не жгучее, а доброе и приветливое, ласково купало лежащих на траве людей в своих лучах. Теплый ветерок пытался растрепать запекшиеся от грязи волосы.

Сзади у них была длинная, полная опасностей дорога через болото, дорога, которую до них никто и никогда не сумел преодолеть.

Прямо перед ними расстилалась небольшая, шириной менее чем в треть дня пути на лошади, поросшая лесом долина, расположенная у подножия стены, гранитного монолита, вершины которого скрывались высоко в облаках.

Что ждет там, в объятиях каменного исполина?

Начинался следующий этап их пути…

Примечания

1. Фригг – богиня древней Скандинавии, защитница людей

2. Гулльвейг – злая колдунья в германо-скандинавской мифологии

3. Фрейя – богиня любви и красоты в германо-скандинавской мифологии

4. Бьерн – скандинавское имя, переводится как Медведь

5. Турсы – великаны в германо-скандинавской мифологии

6. Гуда – скандинавское имя, переводится как Добрая

7. Альрик – скандинавское имя, переводится как Всемогущий

8. Тор – бог грома в древней Скандинавии

9. Торстейн – скандинавское прозвище, переводится как Волчья Пасть

10. Снотра – богиня разума в древней Скандинавии

11. Óдин – верховный бог в германо-скандинавской мифологии