Дети стояли вокруг елки и пели рождественские гимны, а когда все подарки были розданы, мы дематериализовали дерево, оно превратилось в зеленоватый туман и исчезло.
Однако жизнь в Стране лета — это не только радость и праздники. И хотя Лесли и отмечает, что она во всех отношениях лучше нашего мира, он признает, что скорбь его матери по поводу его смерти, ее депрессия, продолжавшаяся 11 лет, очень его расстраивала. Другие души, напротив, страдают от того, что о них забыли. Они хотели бы, чтобы о них вспоминали, чтобы на их могилу положили хотя бы один цветок. Одиночество довольно заметно ощущается в Стране лета. В какой-то момент Лесли обращается к земным людям с призывом больше использовать способности медиумов. Если бы мы следовали его совету и чаще разговаривали с «мертвыми», о многих из них помнили бы дольше.
Лесли рассказывает также о сфере неразвитых душ (эвфемизм «ада»). В этой сфере также несколько уровней, но мы остановимся сейчас только на одном, самом нижнем, где собираются самые деградировавшие души. Элис иногда получала сообщения от друзей Лесли, и в этом случае на связь вышла ее кузина Бетти. Вот как она описала обитателей этой сферы:
Это те, кого вы называете отбросами общества, кто погряз в грехах и преступлениях. Для них существует только одно место, но оно бесконечно по протяженности, и количество его обитателей огромно. Они живут в дисгармонии и убожестве, этот мир мрачный и отталкивающий, окутанный непроглядным серым туманом.
Бетти рассказала Элис, что иногда спускается в этот мир, чтобы помочь заблудшим душам, потому что никто не осужден навечно безжалостным Богом. Такие визиты — обычное явление.
Каждая добродетельная душа, имеющая друзей в этом мире, навещает их и старается пробудить в них раскаяние в своих грехах и стремление жить чистой и возвышенной жизнью. Однако чаще всего все эти усилия — неблагодарный труд, потому что многие из этих душ так привязаны к своей жизни, что находят в ней удовольствие и противятся любой попытке помочь им. Однако некоторые осознают свои ошибки, начинают понимать, какую неправедную жизнь они вели и хватаются за первую возможность спасения. У них нет постоянных занятий, они живут в праздности, и страшно подумать, сколько людей на Земле готовят себя к тому, чтобы оказаться в этом ужасном месте.
Однажды у Элис произошел очень трогательный контакт с бывшей школьной подругой, ставшей наркозависимой.
Дорогая Элис, я очень переживаю из-за того, что моя дочь (на Земле) ведет такую ужасную жизнь. Она стала рабом наркотиков, которые разрушили мою жизнь. У меня болит душа за будущее Хелен. Я раскаялась в том, что натворила, но это не уберегло ее, и она последовала моему дурному примеру.
Я часто бываю здесь (в гостиной Элис на верхнем этаже, где проходили сеансы), и я чувствую большое облегчение от того, что могу покаяться в своих грехах. Я ни разу не видела Лесли, потому что он намного счастливее меня (и живет в другой сфере).
Мэри Мартин
Согласно тому, что говорит Лесли, христианская конфессия в их мире не обладает никакой «избранностью» над другими, и демонстрирует недюжинное знание нехристианских религий. Если вы помните, предприимчивый Лесли и его друзья любят путешествовать. Вот что он говорит о китайцах:
Здешние китайцы очень похожи на земных. У них такие же миндалевидные глаза и плоские носы, и одеваются они так же, как на Земле. Вообще, я думаю, представители каждой нации после перехода сохраняют свои основные характерные черты, которые отличали их на Земле. Когда души из одной части нашего мира отправляются в другую, в них сразу же узнают чужеземцев и оказывают им всяческое внимание. Мы получили множество приглашений, и везде нас сопровождали и показывали все, что нам было интересно увидеть.
Из путешествий Лесли по различным частям Страны Лета становится ясно, что:
1) ни одной расе и религии не оказывается предпочтение по сравнению с другими;
2) люди предпочитают жить с подобными себе людьми в историческом и культурном плане так же, как это было на Земле.
Об индийцах, например, он говорит следующее:
Эта часть духовного мира — очень замкнутая, и живущие в ней редко посещают другие места.
Если вера не является решающим фактором нашего спасения, то что же тогда для этого необходимо? Ответ становится ясным с первой страницы: истинная религия состоит в том, чтобы любить Бога, нашего Отца, и делать все возможное для счастья других людей. Говоря о Боге, Лесли не имеет в виду традиционное представление о Нем. Он говорит, что
Бог живет и в деревьях, и в цветах. и в нас самих, и весь мир во всех своих проявлениях — это выражение Его сути и могущества.
Лесли, не прослушавший за свою жизнь ни одной проповеди, говорит матери:
На Земле я не осознавал, как прекрасно бескорыстное служение. Нет большего счастья, чем помогать другим, и неважно, если услуга окажется совсем скромной. Если бы эта идея восторжествовала, на Земле бы воцарился рай.
Человека не спасет ни вера, ни то, какой священной книге он следует. Прогресс достигается только через знание и стремление служить другим.
Вера в Бога в рассказах Лесли упоминается на каждом шагу, но он подчеркивает, что именно любовь является движущей силой духовного прогресса. Эта любовь иногда бывает направлена непосредственно на нас, когда какая-то идея — от полезного открытия до музыкального произведения, внушается обитателями духовного мира наиболее восприимчивым и изобретательным умам на Земле ради блага всей планеты.
Тем не менее, Страна лета — это не сообщество святых. Большинство ее обитателей — это души, подобно Лесли, находящиеся в процессе совершенствования. Он описывает множество ступеней духовного прогресса, и даже дом души является показателем степени ее развития. Великие души в этой сфере не встречаются, только если они приходят как учителя из высших сфер.
Страна лета, как уже упоминалось выше — это и сфера детей. Их здесь миллионы, и большинство из них — сироты. Лесли тоже можно было бы назвать сиротой, но не потому, что его родители умерли раньше него, а потому, что он умер раньше них, но он уже не ребенок, а юноша. Лесли вкратце описывает жизнь сирот в Стране лета:
Здесь много домов для детей, и сегодня мы посетили один из них, расположенный в большой роще. Здесь множество зданий, занимающих огромное пространство, сравнимое с небольшим городом. Дом был предназначен для маленьких детей до 7-8 лет. Старшие живут в других домах, куда они переселяются, повзрослев. О них заботятся наиболее нежные и любящие души, которые в земной жизни очень любили детей. Все дети — круглые сироты, как мы их называем, то есть те, чьи родители все еще находятся на Земле, и они заберут их к себе домой, как только те совершат переход.
Их обучают всем отраслям знания, а тем, кто имеет склонность к музыке, живописи или иному творчеству, предоставляются все возможности для того, чтобы развивать свои таланты.
Поговорив с этими малышами, сразу видишь, у кого из них нет земного опыта. Они кажутся более духовными, хотя и не такими сочувствующими и эмоциональными, как те, что успели познать материнскую любовь на Земле.
Во всем духовном мире не найдешь ни одного ребенка, который пожелал бы покинуть свой чудесный и полный счастья дом, променяв его на боль и страдания вашего мира.
Как-то Лесли и его друзья побывали на школьной экскурсии. Сидя на траве под деревьями, они рассказывали детям о земной жизни.
Я рассказал им о наводнении в Галвестоне в 1886 году и о том, как я спускался к воде и ловил уток. И о змеях, и о своей лодке, и о грушах, причем больше всего их поразило то, что груши выращивают «на продажу». Ведь земная жизнь им незнакома, а здесь вы все получаете даром. А когда мы рассказали им, что деньги — это маленькие круглые кусочки металла, они не могли понять, почему все так хотят их иметь, а мы смеялись над их странными вопросами.
