Кто же такой медиум, и чем он действительно занимается, или, по крайней мере, занимается по его собственным словам? Это одаренные люди, чаще всего женщины, которые могут отключить свое сознание от мыслей и чувств, освободить его, если можно так выразиться, чтобы дать возможность духу воспользоваться им. Некоторые медиумы входят в транс, глубокий или легкий, другие бодрствуют и полностью осознают все происходящее. Одни записывают полученные сообщения, другие говорят или даже печатают на машинке. Почти все первоклассные медиумы сами поражаются той информации, которая поступает через них. Зачастую высказываются идеи и взгляды, полностью им чуждые. Часто поступает информация, которой они никоим образом не могли знать. Она исходит не из теологических домыслов или философских рассуждений, а непосредственно от духов, рассказывающих о мире, который они называют своим домом.

Такие медиумы, как Джон Эдвард, ставший телевизионной знаменитостью, известны тем, что согласно их опыту и рассказам очевидцев, устанавливают контакт между умершими и их скорбящими родственниками. Духи используют их сознание, чтобы заявить о своем присутствии и доказать убитым горем родным, что они живы и счастливы как никогда. Здесь же мы акцентируем наше внимание на контактах, описывающих мир, где живут ушедшие, и куда, предположительно, отправимся мы сами после смерти. Какие вы сделаете из этого выводы, мне трудно предположить. Но я думаю, что многие из вас будут поражены тем, что они узнают. Откуда бы ни исходила эта информация, она завораживает и воодушевляет. Она открывает нам астральный мир удивительной красоты, невероятную глубину мыслей и эмоций, грандиозный замысел, объясняющий назначение души не только в духовном мире, но и в нашем земном, непостижимое таинственное величие, которое невозможно описать человеческим языком. Волнующее чувство трепета перед стройностью, справедливостью и величием Божественного плана, ясное представление о том, чего ждут от нас здесь и сейчас, и каковы будут последствия наших успехов и неудач, понимание того, что смерть это не конец, а огромный мир, открывающийся перед нами, возможность заглянуть в будущее, которое внушает надежду, решимость сделать наш мир лучше — это и многое другое открывается нам на таких сеансах.

Христиане жаждут узнать больше о потустороннем мире. Я знаю многих, кто прилежно ходит в церковь, но не верит в жизнь после смерти, настолько невероятными ему кажутся представления церкви на этот счет. Рай, ад и, возможно, даже чистилище — эти представления в стиле Данте настолько устарели, что возникает вопрос — а действительно ли все именно так? Существует и другая крайность — те, кто утверждают, что все, что происходит с нами, обусловлено кармой и потому справедливо — от землетрясения на Гаити до спущенной по пути в аэропорт покрышки. Я считаю, что традиционные представления о жизни после смерти устарели, и эта книга поможет привести их в соответствие с современностью. А для тех верующих, которых терзают извечные предубеждения по поводу разговоров о потустороннем мире, есть хорошая новость. Все, что они сейчас прочтут, может укрепить их надежды самым впечатляющим образом. Нигилистический материализм и атеизм, одна из самых печальных болезней нашего века, на каждом шагу опровергаются нашими духовными друзьями. Сообщения, полученные в разное время из разных источников, согласуются между собой. Прочитав несколько десятков таких отчетов, вы уже сможете предположить, о чем будет идти речь в следующем. Этот факт наводит на мысль, что речь в них идет о том, что действительно существует, а иначе чем можно было бы объяснить их сходство? Путешествующие по горам многое видят на своем пути, однако выслушав каждого, вы быстро поймете, что все они говорят о том, что действительно пережили, а не придумали независимо друг от друга.

Есть и другие факты, которые также приводят нас к этим выводам. Хелен Гривз, одна из медиумов, с которыми вы познакомитесь в восьмой главе, после сеанса, который она провела в состоянии легкого транса, написала следующее:

Далее она продолжает:

В третьей главе мы познакомимся с одним из величайших в истории медиумов, англиканским священником Стэйнтоном Мозесом. Даже не находясь в состоянии транса, он не осознавал того, что пишет. Он объясняет это следующим образом:

Это убедительно указывает на существование иного разума, писавшего рукой Мозеса.

В других случаях почерк медиума не являлся его собственным, а в случаях с голосовыми медиумами голоса принадлежали не им. Знаменитый ирландский медиум Джеральдина Камминс, о которой речь пойдет в шестой главе, за свою карьеру воспроизвела более 50 различных личностей, почерков и стилей, многие из которых принадлежали умершим лицам, известным своим живым родственникам. Находясь в состоянии легкого транса, она писала с большой скоростью, не осознавая того, что воспроизводит ее рука.

Другой способ оценить подлинность медиумического сообщения основан на «очевидности». Такая очевидная коммуникация содержит верную информацию, которая предположительно известна духу, но не может быть известна медиуму. К примеру, если медиум должен выяснить, где имел место тот или иной факт земной биографии духа, неизвестный никому другому, и позже обнаруживается, что он соответствует действительности, коммуникацию можно считать очевидной. В одних отчетах медиумов такой очевидности больше, в других — меньше.

Я считаю, что все эти соображения убедительно говорят в пользу достоверности рассматриваемых здесь трудов. Будучи убежденным в том, что основная масса этого материала подлинна, я все же испытываю некоторые сомнения в том, что абсолютно всё, что вы здесь прочтете, было получено именно в таком виде, в каком предполагалось духами — связными. Поскольку, как мы только что видели, существует постоянная опасность того, что медиум не является абсолютно «чистым» приемником информации, и его собственные мысли могут вмешаться и исказить сообщение. Ознакомившись с жалобами духов — связных, я пришел к выводу, что подобное иногда происходит, хотя и не в такой степени, чтобы существенно повлиять на общую картину. Я почти стопроцентно убежден в том, что все, что вы прочтете, действительно получено из потустороннего мира и было передано в точности. Когда вы увидите, насколько схожи эти отчеты между собой, несмотря на то, что все они были получены из разных источников, я думаю, вы склонитесь к тому, чтобы согласиться со мной.

Эти рассказы могут быть полезны как для умирающих, так и для здоровых — одним словом, для всех людей! «Свидетельства Света» («Testimony of Light») — книга, которой я заканчиваю курс лекций о смерти в своем университете, а также тема восьмой главы производят настоящую сенсацию среди моих студентов. Фундаменталистским христианам и мусульманам это часто оказывается не по душе, а закоренелые материалисты обычно выражают свое презрение. Однако большинство студентов проявляет интерес к теме, и я не раз слышал от них, что это самая важная книга из всех, что они прочитали, потому что она не просто рассказывает о том, что ждет нас после смерти, но и, что еще более важно, показывает, в чем смысл жизни здесь и сейчас.

А что можно сказать об умирающих или старых людях, впервые прочитавших такую книгу? Если бы я совершил дурной поступок в жизни, у меня был бы повод для беспокойства. Я предпочел бы полностью исчезнуть, нежели оказаться в том мире, который описывается здесь. Однако для добропорядочного человека, которому остается несколько месяцев жизни, эта книга может стать настоящей находкой. Видения умирающих, которые пересказывают медсестры хосписов, вызывают у пациентов чувство радости и умиротворения, а околосмертные переживания почти всегда избавляют от страха смерти тех, кто его испытывает. Трудно представить себе большее счастье для человека, находящегося у смертной черты. И еще лучше, если мы не просто отбросим страх исчезнуть после смерти навсегда, но и будем иметь что-то конкретное, чего мы будем ждать с нетерпением. В рассказах медиумов о мире, который ожидает нас после смерти, речь идет именно об этом. Я готов поспорить, что большинство из тех, кто просто «верит» в потусторонний мир, имеет лишь смутное понятие о том, что он представляет собой в действительности. И это печально, потому что незнание подрывает веру, а вера — именно то, что нам нужно в момент смерти. В той картине потустороннего мира, которая раскрывается перед нами здесь, нет ничего смутного. Об этом даже можно снять фильм, как это сделал Робин Вильямс несколько лет назад («Куда приводят мечты» по одноименному роману Ричарда Мэтисона).