Мои волосы закрепили на затылке объемным пучком, а поверх платья надели белый халат, в котором я тут же запарилась. Меня посадили в мягкое кресло и попросили расслабиться. Сена, которой сделали зеленое мелирование (вот ненормальная), везде ходила со смой со счастливой улыбкой. Ее посадили напротив, а потом две девушки притащили какие-то тарелочки с чем-то очень болотистым и начали намазывать это нам на лицо. Сена блаженствовала, а я пыталась даже не дышать, чтобы не чувствовать этого на своей коже.

-Принцесса, расслабьтесь, вы напряжены. Дышите ровно и ясно.

-Извините, конечно, но что вы делаете?

-Маску, снимающую усталость и очищающую кожу.

-По-моему, она делает все наоборот.

Хотя пахло довольно неплохо, я бы лучше эту маску в качестве шампуня использовала.

Потом мои руки взяли и бесцеремонно окунули в какую-то миску с мутной водой. Это оказалась ванночка с морской солью. На вопрос, зачем она нужна, мне ответили, что коже нужны витамины. Ладно, я не против, но долго ли сидеть так, или пока моя кожа не станет похожа на чернослив?

А потом нас отправили на маникюр. Сначала мне предложили сделать обыкновенный французский. Я беспомощно посмотрела на Шарлотту.

-Не надо. Давайте лучше просто чем-нибудь накрасим, без декора.

-А мне можно с картинками мультяшных героев? –спросила с надеждой Сена.

-Делай, что хочешь, милая, -любезно ответила Саша. Почему мне кажется, что тут все думают, что лучше бы принцессой была Сена, с ней легче договориться и она хотя бы смыслит в этих вещах.

Я хотела попросить черный цвет, но Шарлотта выбрала темно-бордовый. Наверное, хочет, чтобы я была на нее похожа, потому что ее ногти были точно такими же.

-Я просто хочу, чтобы цвет был нейтральным, особенно с твоим бальным платьем, -пояснила Шарлотта, усаживаясь рядом за столом.

-Мне уже платье выбрали?

-Да, белое.

Я фыркнула.

-Сразу на свадьбу?

-Нет, оно очень нарядное и не выглядит свадебным. Тебе должно понравится.

-Единственная вещь, которая нравилась мне в королевском гардеробе, это плащ Роберта на параде. Я на него наступила, а он не заметил и весь день проходил с отпечатком моего сапога.

Шарлотта потеряла дар речи.

-Так это была ты? А я, читая газету, думала, как же мы упустили такой конфуз.

Я со злой улыбкой пожала плечами и начала напевать веселенькую песенку, пока Шарлотта возмущалась.

Мои ногти обрабатывали чем только можно, какие-то штучки пилили, какие-то зализали по самое мясо, что не очень приятно, а какие-то удаляли кожу, которую назвали кутикулами. В общем, это была не самая приятная процедура в моей жизни, но свои ногти я не узнавала. Приехала я, цитирую Шарлотту, с какими-то огрызками, а теперь я женственная леди. Но, черт, как же неудобно с этими когтями, зато я могу угрожать Роберту выколкой глаз из глазниц.

Из кабинета маникюра я вышла вместе с Шарлоттой и счастливой Сеной, которая никак не могла насмотреться на свои мультики на ногтях. Я же протянула маме свои руки, а она взяла и расплакалась.

-Ты чего это? Не нравится? –спросила я, все внимательно пересматривая.

-Нет, -отмахнулась мама, присаживаясь на диван. Перед ней тут же собрался весь салон и принесли водички. –Просто ты такая взрослая и красивая, да еще и принцесса. Никогда бы не подумала, что моя мечта сбудется.

-Какая? –не дошло до Сены.

-Что моя дочь будет жить в такой роскоши.

Я, конечно, все понимаю, но эти розовые сопли терпеть не могу. Закатив глаза, я погладила маму по голове и поднялась, рассматривая все подряд в этом салоне, пока женщины рыдали вместе и делились воспоминаниями о своих маленьких детях.

Когда всеобщий потоп закончился, мы наконец-то смогли покинуть салон. Видя свою тень на асфальте, я ее не узнавала. Меня еще и каблуки заставили надеть, чтобы не портить впечатление в салоне, а теперь еще и развивающиеся волосы меняли картину. В общем, я себя не узнавала. И это меня пугало.

Сев в лимузин, мы направились во дворец, чтобы Саша проверила все оставленные указания. Весь остров суетился как сумасшедший последнюю неделю. Этот день бала был самым знаменательным событием, потому что на него приглашался абсолютно весь город. Движение проходило под куполом на поле, освобожденном специально для таких масштабных событий.

Я высунула голову из лимузина, смотря на проплывающую дорогу. Моя новая прическа развивалась сзади, а Шарлотта кричала, чтобы я немедленно перестала портить такую красоту, но я ее не слушала, а просто, закрыв глаза, дышала холодным воздухом.

Прямо у ворот дворца, что около арки, машина остановилась, а шофер заговорил в динамик:

-Дорога перекрыта машинами, думаю, надолго.

-Ничего, мы и так дойдем, -ответила Саша.

Мы вышли из машины и женским отрядом двинулись к зданию. Сена взяла меня под руку и хвалилась своей новой прической и показывала ногти. Мы смеялись и щурились на заходящем солнце. Надо же, я провела в этом салоне весь свой единственный спокойный и свободный день.

Внезапно, мы остановились как вкопанные, а наши улыбки пропали. Саша уже сказала, что приехали репортеры брать интервью по поводу приготовления праздника, но я думала, что они нас не заметят. Сейчас же на нас мчался целый вихрь журналистов с микрофонами, они все кричали и пытались первыми до меня добраться.

Я сильнее сжала руку Сены, когда нас окатила волна шума и вопросов, но все они были из одной и той же темы, которая мне очень не понравилась.

-Принцесса, как вы узнали, что вы незаконнорожденная?

-Как Гален сообщил вам об этом?

-Как думаете, у короля Галена есть еще дети, которые могут претендовать на трон?

Я просто потерялась во всех вопросах и только отвечала «нет» и «не знаю». Вспышки камер ослепляли, я даже неба не видела, только лица репортеров, которые так отчаянно ждали, что я уделю им внимание. Я-то думала, что сейчас они начнут спрашивать про мой новый стиль, но никак не ожидала услышать именно это. Откуда они узнали?

Когда мои ноги начали подкашиваться, а руки Сены я уже не чувствовала, подлетело около пяти телохранителей, которые окружили одну меня и буквально на руках втащили во дворец, где я могла отдышаться, но мое лицо все еще оставалось испуганно белым. Я обняла себя руками и посмотрела на Сашу, которая была еще озадаченнее, чем я.

Собравшись в кабинете тети, мы принялись рассуждать, как журналисты узнали об информации, что я незаконнорожденная дочь Галена, да еще и перед балом, столько шумихи наберется. Главное, чтобы меня томатами завтра не закидали. Но еще важнее, как давно они узнали и рассказали всем, ведь сегодня выборы.

Я расхаживала по комнате, пока все сидели на диване и размышляли, а Шарлотта пила успокоительное.

-Понятия не имею, как они узнали, -начала Саша. –Никто из дворца не знал, разве, что я и Шарлотта, еще ребята, но это все. Работники на декорациях сказали, что они приехали сюда за пять минут до нашего отъезда. Они расспрашивали только об этом. Микки, дорогая, ты точно никому не рассказывала?

Я остановилась и попыталась вспомнить, могла ли я случайно проболтаться в Бостоне.

-Может, это рассказал кто-то из родственничков? –предположила Сена.

-Это исключено, -заявила Саша. –Мы сразу сказали им, что нужно держать язык за зубами. Кейтлин и Шанти не могли этого сделать, Питер тоже, он слишком благороден, а Роберту просто не за чем. Если ты думаешь, что они хотели устранить конкурентку, то зачем делать это так поздно?

-Потому что это самый верный ход, чтобы столкнуть Микки прямо с пьедестала.

И тут подала голос я.

-Я не думаю, что Роберт поступил бы так со мной, не настолько он и кретин.

-А кто тебе вчера цветы прислал, чтобы ты на него и не подумала. Мол, я ушел на путь исправления! –сказала Сена.

Тоже вариант, но я не могла поверить, что кто-то из дворца действительно на такое способен.

-Все равно, если мы обвиним Роберта, ничего не изменить, голосование прошло, победитель есть, -сказала я, а Шарлотта сделала еще глоток успокоительного. Главное, чтобы мы ее завтра не будили.