-Что это было? –обернулся ко мне Питер.

-Органический мусор, -ответила я, щурясь на солнце.

-А если кто-нибудь еще так же кинет яблоко?

-Тогда птичкам и рыбкам будет что покушать.

На этом я закончила наш разговор. Спрыгнула с дерева и побрела обратно ко дворцу. На подъездной дорожке уже показался черный мустанг, из которого чуть ли не на ходу показалась Кейтлин. Она с силой захлопнула дверь машины и пулей добежала до дворца. Следом вылезла и Шанти, печально смотря вслед Кейтлин.

-Что это с ней? –спросила я, подходя ближе.

Шанти пожала плечами.

-Вроде бы кто-то разослал всем ее стыдливую фотографию или что-то вроде того.

-А у тебя нет телефона?

-Нет. Он плохо влияет на карму человека.

Я побежала во дворец и, остановившись у двери Кейтлин, долго не решалась постучать.

-Кети, ты тут?

Ответом мне было жалобное всхлипывание.

-Если ты мне сейчас не откроешь, то я сама зайду, не спрашивая разрешения.

Кейтлин даже не пошевелилась, и я приняла это за приглашение войти.

Она сидела на кровати, обняв столб, держащий шелковый навес. Никогда еще не видела Кейтлин такой опечаленной, слезы дождем стекали по ее красным щекам, пока она вытирала их бледными руками.

-Что с тобой? –действительно обеспокоилась я. Ведь чтобы довести Кети до слез нужно хорошо постараться.

-Эта стерва… Дакота решила в конец сломать мне жизнь, -всхлипнула Кейтлин.

-Что она сделала? Если хочешь, я еще раз ее побью, мне уже нечего терять.

-Нет, -отказалась кузина. –Я сама в этом виновата.

-В чем? –выпытывала я, коснувшись плеча Кейтлин.

Девушка полезла в сумку, стоящую у ножки кровати, и достала свой телефон. Нажав пару кнопок, она протянула мне его с открытой фотографией. Здесь была Дакота вместе с парнем Кейтлин, Жюлем. Они сидели в каком-то кафе и целовались.

-И из-за этого ты убиваешься? –с сомнением спросила я.

-Ты думаешь, мне есть дело до того, к кем Дакота целуется? Нет. Мне даже плевать, что это Жюль, просто в академии теперь никто со мной не общается, а Дакота и мой бывший парень нашли для себя новую грушу для битья. Скоро выпускной, мне никак нельзя появляться там одной. Микки, ты не понимаешь какой это позор, особенно для нашего общества.

Кейтлин взглянула на меня зареванными грустными глазами, будто просила помощи.

-Да чего ты так расстраиваешься. Любой парень согласится пойти с тобой на бал. Ты же Кейтлин Саммерс, об этом все мечтают.

-Не все, кто учится в академии напротив, -ответила девушка.

Я задумалась, а потом вспомнила о предстоящем бале в честь приезда испанского принца.

-Жюль появиться сегодня на приеме? –спросила я.

-Да, он должен был меня сопровождать, но теперь он поведет Дакоту.

-А разве его отец не против такой затеи?

-Ему все равно. Это мои предки гоняются за Далтонами.

-Тогда мы найдем тебе кого-нибудь на балу, а Жюль будет смотреть и вырывать волосы на голове. Как тебе, к примеру, принц Испании?

Кейтлин угрюмо на меня посмотрела.

-Издеваешься?

-Почему же. Он так или иначе приезжает, чтобы взглянуть на принцесс Мурона, а тебе его уже предписывают в мужья. Почему бы прямо на балу не заявить об этой новости?

-Но это же неправда.

-Но Жюль-то об этом не знает.

Кейтлин коварно улыбнулась мне.

-А ты умеешь строить козни, Микки Макбрайд.

-Ха! Я в этом спец, -я сложила ногу на ногу.

Мы с Кейтлин рассмеялись. На ее лице больше не было слез, а фотографию с Дакотой и Жюлем мы вместе удалили и больше не вспоминали об этой истории, сегодня этот аристократ поймет, что потерял, а точнее кого.

Бальный зал во всю готовился к торжеству. Там толпилось с десяток горничных, которые все что-то отмывали, полировали. Пол был подобен зеркалу, а еще очень начищен, что моя обувь скользила как коньки на льду. Я разгонялась и каталась по всему паркету, пока слуги двигали столы и ставили вазы. Моему веселью пришел конец, когда в зале появилась Саша, проверяющая все приготовления.

-Вот ты где! Я тебя обыскалась. Микаэла, нам уже пора готовиться, не мешай работать людям.

-Я не мешаю, я проверяю качество паркета, -сказала я, подъезжая к тете.

-Проверишь на балу, пошли живо!

Меня буквально затащили в мою комнату и заставили снять куртку с кепкой.

-Микаэла, дорогая, ты знаешь, что я от тебя многого не требую, -начала тетя, но запнулась, увидев мой не догоняющий взгляд. –Но прошу тебя на время этого бала забыть все ваши жаргонизмы и молодежные сленги, ты меня поняла? Нужно говорить четко, ясно и понятно, используя стандартный набор слов, понятный всем народам мира. К нам приезжают важные гости, и я не хочу, чтобы пострадала твоя репутация и репутация Мурона.

-Ясно, я поняла, не парься, -ответила я, тут же нарвавшись на гневное лицо тети. –Э-э, в смысле, конечно, тетя, не беспокойся.

-Так-то лучше, -кивнула Саша, а в дверь как раз постучались.

В комнату заехал манекен на колесиках, одетый в длинное и пышное бальное платье рубиново-красного цвета.

-Я думаю, оно отлично подойдет к твоим волосам, -сказала Саша, поглаживая рукав платья. Я сама от такой красоты немного остолбенела, даже рот приоткрыв. –К тому же цвет Испании – красный, а у тебя испанская кровь.

Коснувшись юбки, я тряхнула головой и вновь включила в себе пацанку.

-Наверное. Меня все равно не спрашивают.

Саша оставила меня одну, чтобы я влезла в платье. Пока я его надевала, заметила небольшой бонус. Это было платье-трансформер, то есть пышная юбка отстегивалась, оставляя только красное платье выше колен. Верх здесь был блестящий, переливающийся на свету, рукава доходили до запястий.

Мне на шею принесли надеть золотую цепочку с еле заметным сердцем, аккуратно ложившимся в небольшое декольте платья. Саша велела мне надеть туфли на огромной шпильке, теперь я боялась, что буду выше любого мужчины на этом балу.

Волосы мне завили и на левую сторону спустили по плечу. В макияже особенно выделили брови.

Пока мы тут собирались, в бальном зале уже все гости собрались. Дамы в шикарных белых платьях, а мужчины в дорогих костюмах. Конечно, я здесь никого не знала, зато все знали меня и каждый подходил чтобы поздороваться. Я еле дошла до Кейтлин, стоящей у столиков с напитками, неужели они не понимают, что я не могу долго ходить на этих каблуках. Когда до Кейтлин осталось пару метров, я закатила глаза и облегченно оперлась о стол.

Кейтлин отпила шампанского и взглянула на меня.

-Что, заставили все-таки каблуки надеть?

Я кивнула, пытаясь незаметно поправить туфли на пятке. Знала бы она, как Саша меня провожала до бального зала, а с лестницы я спускалась при помощи стражника.

Сама Кейтлин была одета в нежно-розовое платье без рукавов и бретелек, с маленькой розой на правой стороне топа, а ее блондинистые волосы были стянуты в аккуратный пучок со свисающими прядями, обрамлявшими лицо.

-Смотри. Кажется, это наши гости, -кивнула Кейтлин на появившуюся в дверях толпу.

Я посмотрела вперед, выпрямившись. Судя по многочисленным орденам и какой-то ленте, идущей вдоль пиджака, это и был испанский король. Он вел под руку очень красивую и улыбчивую девушку, а за ними следовало двое парней, будто слетевших с постеров популярного сериала. Уж они-то точно выше меня. Я взяла из руки Кейтлин шампанское и осушила бокал до дна, глядя только на наших гостей. Кейтлин взглянула на меня и хмыкнула.

Саша тут же подбежала к появившимся королевским особам и начала о чем-то с ними переговариваться. Парни осматривались по сторонам, пока их взгляды не задержались на нашей с Кейтлин стороне.

-Вот черт, они смотрят сюда, -сказала я ей, совсем не печально.

-Если ты не заметила, то на нас пялится большая часть собравшихся, а с этими ребятами нам еще вечер проводить.

-Ну тебе-то надо позлить кое-кого, -я кивнула в сторону Жюля, обнимавшего Дакоту, которая пришла в облегающем желтом платье. Интересно, как она танцевать в нем собралась? –А я так, для удовольствия.