То, как Адриан отреагировал на эти слова, заставило Нино выронить телефон, а Алью в изумлении прижать ладони ко рту. Агрест смеялся — искренне, живо, по-настоящему — впервые за несколько долгих лет.

***

Алья Ляиф не могла поверить ни глазам, ни ушам. Чтобы Адриан Агрест, последние шесть с половиной лет больше напоминавший зомби, чем человека, смеялся?

Нет, с ним определенно творилось что-то странное. В коллеже он практически не замечал Маринетт, а через полгода после ее смерти скорбел так, словно она всегда была центром его вселенной. На протяжении долгих лет он вел себя так, будто мир потерял для него свои краски, даже в прошлую встречу два месяца назад он выглядел безразличным ко всему окружающему. Сейчас же перед ними был тот самый Адриан, которого они знали семь лет назад, а может, даже более счастливая его версия.

Последние годы почти каждая встреча Нино и Альи с Агрестом заканчивалась на повышенных тонах. Друзья пытались убедить Адриана, что нужно отпустить прошлое и жить дальше, он же упрекал их в том, что они посмели забыть Маринетт. Но, черт возьми, никто ее не забывал. Алья до сих пор не теряла надежду найти убийц лучшей подруги, постоянно пересматривала совместные фотографии и каждый год приносила цветы на ее могилу. Свою новорожденную дочь она назвала Мари в ее честь; полным именем не рискнула, боясь, что ребенка постигнет та же судьба. Однако журналистка понимала, что жить одними воспоминаниями нельзя. Дюпен-Чен бы такого не одобрила. Маринетт всегда была доброй и жизнерадостной, она бы не хотела, — Алья была в этом абсолютно уверена, — чтобы кто-нибудь страдал из-за ее смерти.

Что же такого произошло с Агрестом, что он наконец решился ее отпустить?

Неужели на него так повлияла смерть отца?

Странно. Очень странно.

Профессиональное чутье вопило о том, что не все так просто, а женская интуиция вторила ему.

Меньше месяца назад Адриан потерял единственного родного человека, а сейчас выглядел так, словно его жизнь — прекрасная сказка. Черт возьми, в школьные годы этот блондин чуть ли не зависел от мнения своего отца, во всем пытался ему угодить, а сейчас ведет себя так, будто и не переживает о его смерти!

Алья, конечно, была рада, что ее друг наконец-то ожил, но ей просто необходимо было знать причину подобных изменений. И говорило в ней не любопытство, а искреннее беспокойство за школьного товарища.

— Бро, все в порядке? — волновалась за Агреста не только мадам Ляиф.

— Эм… да, — ответил Адриан, смущенно почесав затылок. У Альи сложилось впечатление, будто он пожалел о своей бурной реакции. Но разве искренний смех — это то, о чем нужно жалеть?

— Ты выглядишь живым, — осторожно произнесла Алья. Кто знал, как Агрест отреагирует на это наблюдение? Разговоры с ним давно уже напоминали минное поле.

— Спасибо, — а такой теплой улыбки создательница Ледиблога не видела у Адриана никогда. — Том взял с меня обещание не раскисать, как видишь, стараюсь выполнять.

— Насколько я знаю, он с тебя это обещание еще пять лет назад взял, — в отличие от жены, Нино сразу выпаливал то, что приходило в его голову. — Неужели наконец решил отпустить Маринетт?

Лицо Адриана мгновенно исказилось: на смену теплой улыбки пришло раздражение. Алья в очередной раз обрадовалась тому, что ее муж стал диджеем, а не сапером.

— Только не начинайте опять, — процедил сквозь зубы блондин.

— Бро, ты живешь в доме ее родителей, спишь в ее постели, — не унимался Ляиф, — это не нормально. Ты ведь сам это понимаешь.

— Хочешь сказать, что я псих? — усмехнулся Адриан, запустив руку в волосы.

— Нет, я…

— Но ты сказал, что я ненормальный.

— Я сказал, что ненормально спать в постели умершей семь лет назад одноклассницы, — огрызнулся Нино.

— Она жива! — отчаянно воскликнул Агрест, после чего резко вскочил на ноги и отвернулся спиной к окну. — Ее тело так и не нашли, — в который раз он повторял эти слова? Алья даже знала, какой будет его следующая фраза. — Но вам ведь было проще похоронить Маринетт, чем ждать ее возвращения.

Знала Алья и то, что ответит ему ее муж:

— А тебе проще накручивать себя и морочить голову ее родителям бессмысленными надеждами!

— Повторишь это, когда увидишь ее живой, — Адриан ударил кулаком по столу. Мадам Ляиф понимала, что если не вмешается сейчас, все закончится как обычно. Они пришли сюда поддержать друга, лишившегося отца, а не вновь ссориться с ним из-за Маринетт.

Однако прежде, чем Алья успела что-либо сказать, ее взгляд упал на необычную вещь, лежащую под столом. Нет, в самой вещи не было ничего необычного, а вот сам факт ее нахождения здесь — весьма удивлял. Женщина медленно нагнулась и двумя пальцами подняла любопытную вещицу.

— Адриан, — спросила мадам Ляиф, демонстрируя мужчинам свою находку. — Ты ничего не хочешь нам рассказать?

Оба парня тотчас забыли о том, что пребывали в разгаре ссоры. Лицо Нино вытянулось от удивления, Агрест же поперхнулся и стыдливо покраснел. Алья вопросительно подняла бровь, надеясь все же узнать, откуда под столом взялся кружевной женский бюстгальтер, принадлежавший явно не Сабине Чен, а уж тем более не самому Агресту или Тому Дюпену.

— Это вас не касается, — попытался изобразить невозмутимость Адриан, однако пылающие смущенным румянцем щеки этому не способствовали.

— Ты провел ночь с девушкой? — пораженный неожиданным открытием произнес Нино. — С реальной, настоящей девушкой, а не в воспоминаниях о Маринетт?

Агрест отвел взгляд в сторону, словно этот факт — не то, о чем он собирался рассказывать друзьям.

Алья прикусила губу. Она считала своим долгом разобраться в сложившейся ситуации, которая с каждой минутой казалась ей все более странной. Действительно: Нино много раз пытался уговорить Адриана обратить внимание на живых девушек, но каждый раз натыкался на агрессию блондина, не желавшего думать ни о ком, кроме Маринетт. Почти каждый раз после подобных разговоров Агреста даже приходилось кормить успокоительным. Что же такого произошло с Адрианом за то время, пока они не виделись? Связана ли его утренняя бодрость с этой девушкой? Или наоборот: сначала он ожил, а потом почувствовал потребность в женских ласках?

— Бро, поздравляю! — Нино радостно похлопал друга по плечу. — Кто она? Познакомишь?

— Не сейчас, — буркнул Адриан, выхватив наконец бюстгальтер из рук Альи и спрятав его от посторонних глаз в кухонном шкафу.

Алья очень надеялась, что Агрест не забудет об этом, иначе после возвращения из Китая Сабину будет ждать своеобразный «сюрприз».

Вот только если Нино был искренне рад за друга, то его супругу кое-что очень сильно беспокоило.

— Адриан, — вздохнула Алья, посмотрев на блондина изучающим взглядом, — я все понимаю, хорошо, что ты вернулся к жизни… Но… заниматься этим здесь, в ее доме — тебе не кажется, что это слишком?

— Последние пять лет — это и мой дом, — холодно ответил Агрест. — Я исправно плачу арендную плату за комнату наверху.

Осознание ударило Алью волной ярости. Женщина очень надеялась, что мысль, пришедшая в ее голову — обманчива. Господи, пусть окажется, что они кувыркались только в гостиной, а не наверху! Только не в комнате Маринетт, только не в ее постели! Черт возьми, этот больной придурок ведь не посмеет осквернить память Дюпен-Чен, притащив какую-то шлюшку в ее кровать? Хватит с нее того, что сам Адриан, как последний извращенец присвоил комнату Маринетт.

Увы, догадки Альи подтвердились прежде, чем она успела озвучить вопрос: наверху что-то с грохотом упало, доказывая, что там кто-то был.

— Черт побери, Агрест, это как понимать?! — разозлилась мадам Ляиф. Маринетт — ее милая подруга — никак не заслуживала того, чтобы парень, в которого она была влюблена, трахался с кем-то в ее постели! — Ты совсем из ума вышел, псих озабоченный?!

Алья тяжело дышала, ее руки сжались в кулаки до такой степени, что ногти впились в ладони. Она этого так не оставит! Сама поднимется наверх, выпихнет эту девку из комнаты Маринетт и доходчиво объяснит ей, что не то место она выбрала для любовных утех. Даже тот факт, что Адриан выглядел лучше, чем последние несколько лет, не стоил того, что эти двое посмели сделать!