- Что такое? - сдвинул брови этернель и посмотрел на пса, даже не притронувшегося к корму, только что насыпанному хозяином. Эдду нагнулся и потрепал Джо меж грустно прижатых к голове ушей. - Тоже что-то чувствуешь, друг?

За пару секунд до стука оба - и пес, и вампир - обратили взгляды ко входной двери. Резко нашедшая на Джо печаль тут же улетучилась, и теперь он радостно высунул язык и поднял хвост трубой в ожидании, когда хозяин впустит позднего гостя. Эдду же удивленно приподнял брови, почуяв знакомый аромат лаванды, такой тонкий и ненавязчивый, что казался даже приятным. Он совсем не ожидал ее визита.

Джо для приличия пару раз гавкнул, а потом от нетерпения начал метаться рядом с дверью и скрести пол у самого порога. Этот пес обожал девушку, которая сейчас в диком смущении пыталась привести волосы хоть в какой-то приличный вид. По крайней мере, вампир уловил участившееся дыхание, стук человеческого сердца и то, как с еле слышимым звуком пальцы гостьи расчесывали волосы.

Эдду повернул ключ, затем ручку, и дверь открылась со щелчком. В темноту квартиры пробрались наглые пальцы электрического света из коридора.

- Привет, я тут решила сама заскочить, не успевала домой к твоему приходу, - выпалила девушка, снизу вверх глядя на мага.

Она вновь в нервном жесте задела волосы цвета перезревшей пшеницы, пытаясь скрыть волнение. Серые глаза широко распахнулись, когда взгляд гостьи спустился ниже лица вампира, но вновь постаралась скрыть свои чувства за широкой улыбкой пухлых губ.

- Люси, я не знал, что ты вообще так поздно можешь где-то гулять, - натянуто улыбнулся мужчина, до сих пор находящийся в напряжении.

Однако визит этой домашней девочки, с которой они "встречались" уже месяца три, заставил ненадолго отступить вгрызшиеся в голову мысли о возможной очередной жертве психопата. Люси Саммерс была из хорошей семьи, проживавшей в респектабельном районе Орлеана. В отличие от своих соседей и сверстников с богатенькими мамочками и папочками, эта девушка любила уединение, Моцарта, книги...ну, и животных, разумеется. Ей дела не было до вечеринок, крутых шмоток и тачек. Особа была такой оторванной от реальности, что Эдду до сих пор не мог взять в толк, как они вообще умудрились познакомиться. Люси всегда приходила домой вовремя, слушалась родителей и нежно их любила. Дружила дочь богатеев с самыми обычными людьми среднего класса, закончила обычную школу и поступила в местный колледж на ветеринара. Надо отдать ее родителям должное, они не настаивали на продолжении семейного дела и не заставляли ее останавливать выбор на лучших учебных заведениях страны. Да и людьми они были, насколько знал Эдду по рассказам Люси, простыми...с кучей денег.

- Рад твоему визиту, проходи, - он посторонился, и Саммерс тихой поступью вошла внутрь, впрочем, оставшись стоять у самого входа.

- Так темно, - выдохнула она, когда дверь закрылась, обрубая свет. - О, Джо! - пес с восторженным лаем встал на задние лапы, опираясь передними куда-то ниже груди девушки, и попытался лизнуть ее в подставленный нос, но Люси со смехом успела отпрянуть. - Хороший пес. Хороший, - нежно протянула она и вновь посмотрела на Эдду. - Я тебя вытащила из душа?

- Нет, я уже собирался одеваться, - пожал плечами маг. - Как планировали или останешься?

- Эмм...ну, не знаю, как скажешь.

Вот это всегда раздражало в ней Эдду - незнание желаемого. Люси никогда не могла с точностью сказать чего хочет, каких целей готова достичь и почему, черт подери, не согласна на нечто большее, чем просто поцелуи. Это и была их основная проблема.

Люси была ниже его на полголовы и младше на триста двадцать шесть лет. Ладной фигурке была присуща лишь дурацкая нежность и неуверенность. Начитанность и знание в теории многих вещей резко контрастировали с неопытностью и глупостью по жизни. Оставь ее одну в большом городе, она просто пропадет через день-два. Наивная, как Дэни когда-то. И это в двадцать четыре года. Но ее фигура и манера одеваться во все закрытое, так выгодно подчеркивающее формы, при разговоре заставляли слишком бурное воображение сходить с ума, подкидывая магу совершенно другую картинку. А Эдду был как раз из тех, кто умел и мог фантазировать.

И все же, как они оказались вместе?!

- Ладно, остаемся, сегодня на улицах слишком шумно, - ухмыльнулся мужчина и приблизился к Люси, чтобы просто поцеловать.

- Эдду, - она выставила руку вперед, и его грудь встретилась с горячей человеческой ладошкой, - оденься сначала, ладно? А то сдается, ты немного не так настроен сегодня, а?

- В смысле "не так"?

- Оденься.

- Тебя это смущает?

- Ну...

- Ну?

- Да, Эдду, смущает. У тебя полотенце сейчас просто свалится.

- И что? - он развел руками.

Ее глаза широко распахнулись и тут же сузились. Она попыталась нацепить на себя самый серьезный вид, но вышло не слишком-то удачно не слишком удачно.

- Ладно, не стоило. Наверное, я лучше пойду.

Мужчина закатил глаза.

- Все-все, я закончил, - он поднял руки в жесте капитуляции и рассмеялся при мысли о том, какой же он идиот, раз слушается какую-то мелкую девчонку. Что ж, наверное, это просто попытка найти себе кого-то необычного. Джимм и Сэм что-то в нем повернули, и он вдруг как последний дебил на планете решил, что тоже может быть вот так же счастлив с кем-то. Какая чушь. Все вампирши - прожженные и хладнокровные суки, ну, большинство из них. Смертные девушки сначала казались ему невыполнимой миссией, ибо каждый раз он непременно взбешивался из-за их идиотизма. Все бабы так похожи друг на друга. И вот тебе на, попалась спокойная и, вроде как многое знающая, девчонка, но у нее оказались те еще тараканы в голове. Впрочем, она не заставляла его скрипеть зубами беспрестанно, да и, в отличие от остальных, не собиралась после первой же встречи раздвигать ноги.

"Кажется, и не собирается", - хмуро подумалось Эдду.

Но ему вдруг показалось, что она заставляет его немного меняться что ли. Или это снова его собственные галлюцинации?

Когда, переодевшись, он вошел в гостиную, везде уже горел свет, а девушка сняла куртку и сидела в обнимку с Джо на полу у книжного шкафа, разглядывая содержимое с небывалым интересом.

- У тебя так много интересных книг! Эдду, ты не говорил мне, что имеешь неплохую библиотеку. Неожиданно, - она искренне улыбнулась.

- Неожиданно, что у меня вообще есть книги? - усмехнулся мужчина.

- Ну... эм, я не то хотела сказать. Просто не скажешь так по твоему виду...

- У меня что, глупая рожа? - маг начинал уже веселиться тому, как Люси от смущения краснеет пятнами.

- Нет! Вовсе нет, ты выглядишь будто...ах, - Саммерс схватилась за голову. - Вот умеешь ты все перевернуть.

- Говори понятнее, Люси, - присел рядом с девушкой вампир, - тогда не будет таких неудобных сцен.

Девушка прикрыла глаза и легко рассмеялась.

- Я - дитя по сравнению с тобой. Отец сойдет с ума, если узнает, что я встречаюсь с мужчиной, который старше меня на восемь лет. А если еще увидит твое уголовное лицо, то, скорее всего, возьмется за ружье.

- Ну, спасибо, - наигранно проворчал Эдду.

Она снова засмеялась.

- С высоты своего возраста мог бы хоть иногда быть снисходительней к такой малявке, как я.

- Учитывая твою молодость, могла бы задуматься о том, чтобы хоть немного повзрослеть, - этернель даже не думал говорить это, но вырвалось как-то само собой.

Лицо Люси тут же посерьезнело, девушка подтянула колени к груди и вместо Джо уже обнимала их. Поджав губы, она посмотрела на Эдду.

- Знаю, я часто веду себя, как наивная идиотка, - мужчина мысленно поддакнул, - но тяжело отойти от родительского гнезда и поверить, что началась взрослая жизнь, и тебе уже не семнадцать, а гораздо больше. Ответственность растет с такой же прогрессией, как и прожитые годы. Я же до сих пор не определилась, чем займусь, когда родители скажут мне: "Все, Люси, пора тебе жить отдельно". Ветеринаром уже как-то не особо хочется быть - в клинике нужен опыт работы, но его у меня нет, и потому мне предлагают пока побыть на регистратуре и звонках. Куда-то еще - тоже не хочется, ведь я была уверена, что посвящу свою жизнь помощи животным. А использовать связи родителей я не смогу - потом будет совестно.