- Хлоя, - он вырвал цепи из пола, освобождая руки и ноги вампирши, а потом сгреб ее в охапку: холодную, трясущуюся и с разбитой губой, которая, как ни странно, не заживала.

Под звуки глухих ударов кулаков Дэни о морду Люси и выкрики: "Чтоб еще раз вздумала...!" Эдду быстро осмотрел побледневшую Гейбл и вздохнул с облегчением. Цела и это главное. Наконец, получилось улыбнуться.

- Надо уходить, - проговорил он, держа лицо Хлои в ладонях. - Обещаю, мы на неделю закроемся где-нибудь, как только весь этот балаган закончится.

Хлоя сглотнула, способная сейчас только кивнуть.

Наверное, не стоило поворачиваться к дверному проходу спиной. Такая позиция, учитывая, что там еще остались враги и не дружащие с головой смертные, была очень глупой. Не успел он договорить последнее слово, как услышал предупредительный крик Дэни. Невозможно красивые глаза Хлои расширились и уставились куда-то ему на грудь, он проследил за ее взглядом.

Странно, такое-то уж точно можно было почувствовать, но...Черт, из его груди, чуть ниже сердца торчал огрызок железной арматуры, но ничего, кроме жжения он не чувствовал! Разве такое возможно? Даже для этернеля сей трюк был невыполнимым.

Эдду повернул голову и заметил за спиной полукровку, держащего толстый стальной прут. Мужчина с садистской улыбочкой вновь надавил на свое орудие и торчащий из груди Эда конец опасно двинулся к рыжей.

- Я наколю вас обоих. Шашлык из кровсосов - просто мечта, - рассмеялся он.

Дэни дернулась в сторону брюнета, но тут же повалилась на пол, повторяя недавние конвульсии индейцев. Хлоя, застонав в унисон девочке, схватилась за голову.

- Они сдохнут, если ты пошевелишься, вампир.

Люси с расквашенным носом начала приглушенно смеяться, расходясь все сильнее.

Только вот за всем этим полукровка, с горящим манией убийства взглядом, не заметил, что пальба и звуки борьбы в коридоре стихли, а легкие шаги раздавались все ближе.

Невредимый глава клана Вуду с интересом заглянул на небольшой огонек и улыбнулся подобно всей демоновой бездне. Полукровка выставил перед собой руку с ухмылкой, подразумевающей, что ее хозяин чувствует свое превосходство над остальными. Курт приподнял одну бровь, ожидая какого-то интересного действия, но, кажется, что-то пошло не по плану малолетнего психопата.

- Не выйдет, - безразлично протянул Бейн.

- Но...

- Понимаю твою растерянность, человек, но, увы, - он пожал плечами, - мы не владеем гипнозом, стало быть, не каждому под силу что-то внушить нам.

Полукровка яростно взревел и бросился на Курта, выставив перед собой обе руки.

В мгновение ока светловолосому древнему этернелю удалось распороть свою руку от локтевого сгиба до запястья.

- Джейк! - взвизгнула Саммерс, когда ее обожаемый борец с вампирами чуть не напоролся на странное подобие рапиры в руках Курта.

"Охренеть!" - одними губами произнес Эд, откровенно пялясь на умение, которое, казалось, было потеряно века назад предыдущими поколениями.

Настоящий кровавый клинок! Опаснее металла, умнее всяких пуль, ведь, как говорили, форму этой штуки умели менять на свое усмотрение.

- Это очень острая дрянь, смертный, - Бейн выставил перед собой рапиру. - Я бы не советовал кидаться на нее. К стене, шваль, ты теперь мой. Решил, что так просто можешь заправлять в моем городе? Думаешь, что всесильный? В Новом Орлеане есть только один закон - и это Я! Все люди и этернели здесь под моим крылом и какой-то выродок не смеет нарушать установленные на Моей территории правила!

В глазах главы бушевало пламя Той стороны. Курт потихоньку теснил человека к стене.

Эдду онемевшими отчего-то ладонями надавил на торчащую из груди железяку. Надо было доставать эту хрень, пока была возможность. Видимо, какое-то странное влияние этого "Джейка" спало, и Хло, быстро сообразив, помогла вытащить огрызок арматуры.

- Ну, давай, клыкастый, проткни меня, - с вызовом полукровка схватился за "лезвие" и направил его острие себе на шею. - Давай!

- Джейкоб, нет! Не надо, пожалуйста! Не убивайте его! - бывшая Эда, которая еще меньше минуты назад смеялась, теперь проливала слезы. Нос у Саммерс был распухшим и с кровоподтеками, на скуле ссадины, а на шее четкие следы удушения.

"Все-таки с Дэни не стоит шутить", - подумалось Эдду.

- Милый, - Люси тяжело приподнялась и, перевернувшись на живот, тут же встала на четвереньки, посмотрев на Эда, - прошу, скажи ему не трогать моего Джейка! Ради всего, что между нами было! Эдду! Ты не понимаешь, он - будущее! Венец эволюции и разума, не губите его, твари!

- Ну, уж это мне решать, - оскалился Курт, не отрывая взгляда от полукровки. - Его тело поможет нам... Надеюсь. Я самолично из тебя всю кровь выкачаю, хер волосатый, а тело растворю в кислоте, которая тебе так нравится. Не жди простой смерти.

- Я... - Джейкоб не успел ничего сказать, как тяжелая рука Бейна, держащая "рапиру" ударила ее гардой по виску темноволосого парня и тот сразу осел на пол подобно безвольной кукле.

- Нет! Не надо! - смертная блондинка вскочила на ноги и заорала, как резанная. - Суки паршивые, горите в аду!

Выроненный при падении простой ПМ одного из парней, удерживающих Хлою, оказался у нее в руках, но прежде, чем девушка успела устроить пальбу, темнокожий вудист успел встать и быстро выхватить у нее пистолет.

Она завороженно смотрела на дуло, а потом перевела взгляд на этернеля.

- У нас ведь все хорошо? - спросила девушка вдруг тем голосом, к которому привык Эд. - Не надо в меня стрелять. Можно все вернуть. Всякий оступается, - она мило улыбнулась. - Ты, безусловно, полный дурак, что изменил мне, но я могу простить, если согласишься начать все сначала.

- Иди на хер, двуличная идиотка, - процедил сквозь зубы Эдду. - Я тебя упеку в психушку до конца твоих жалких дней.

Лицо девушки искривилось гримасой злости, и она яростно взревела.

Раздался громкий хлопок, и голова Люси резко дернулась назад, а тело спустя мгновение свалилось на пол. На стене позади нее осталась лишь кровь вперемежку с мозгами. Маг пораженно смотрел перед собой. Он не хотел в нее стрелять, но палец сам дернулся, словно его кто-то заставил.

Мужчина бросил пистолет на пол, словно тот был заразным.

- Думаю, нам пора, - серо произнес Эдду и протянул руку к Гейбл.

ЭПИЛОГ

Хлоя глубоко вздохнула, медленно выплывая из объятий Морфея. А вот из кое-чьих объятий было выбраться не так-то просто. Хотя, кого она обманывает? Ощущать на шее горячее дыхание, а на талии вес мужской руки было до невозможности приятно, и выбираться не было никакого желания.

Эд не отпускал от себя Хлою с тех пор, как они покинули те подвалы. Казалось, прошла целая вечность, пока он освобождал Хло от тех оков, а потом поднимал на руки, крепко прижимая к себе, хотя в действительности все это заняло не больше нескольких секунд. Кажется, в тот миг Хлоя окончательно поняла, что быть рядом с Эдом - именно то, чего бы она так хотела.

Вспоминая тот ужасный кошмар, когда всего в паре сантиметров от нее включилось сверло, Хлоя вздрогнула. Она уже смирилась с тем, что ее видение сбудется. В конце концов, раньше ее дар показывал только правду... непреложную истину. Она боролась за свою жизнь, но оказалась фактически бессильна против шайки сумасшедших маньяков. То, что случилось с ней в видение, почти стало реальным.

По телу вновь прошла легкая дрожь, когда Хлоя мыслями перенеслась в тот сырой подвал. Она тут же зажмурилась, прогоняя навязчивое воспоминание.

Эд крепче прижал ее к своей груди, но больше ничего не предпринял, и Хлоя решила, что, вероятно, он еще спит.

После вчерашнего Эдду похоже был в еще худшем состоянии, чем она сама. Когда они приехали к ней домой, Хлоя с болью в сердце приметила множественные раны на теле мага вуду. Они заживали, но не так скоро, как ей бы того хотелось.

Даже совершенно изнуренный, он сперва приготовил ей тот волшебный коктейль, от которого Хло стало немного лучше. Они почти не говорили друг с другом, просто боялись разрушить ту атмосферу взаимопонимания, образовавшуюся между ними.