Внутри это маленькое с виду зданьице вдруг встречало всех просторным залом в стиле какой-нибудь старой британской библиотеки. Всем клиентам всегда хотелось ходить и разглядывать бесчисленные витрины с множеством замысловатых "безделушек" с весомым ценником. Корешки книг так и звали провести по ним ладонью, а старинные напольные часы манили рассмотреть все их резные элементы.

Маг целенаправленно прошел мимо всей красоты, будто не замечая, и вышел в служебную дверь. Эдду прошел узкий коридор и оказался у двери с медными заклепками - входа в коморку Курта, где он частенько любил зависать и медитировать.

Эд не успел дотронуться до ручки, как дверь распахнулась, и из нее пулей выскочила девушка с пепельными волосами, бросила на гостя быстрый взгляд, кивнула и так же быстро умчалась в торговый зал, на ходу вытирая еле заметные кровоподтеки с шеи.

- Эй, Курт, - вместо приветствия начал Эдду, - куда вся твоя аккуратность делась?

Бейн лежал спиной на горе подушек и расслабленно пускал кольца сизого дыма куда-то в потолок. Его светлая рубашка была измята и распахнута, а у драных джинсов расстегнута ширинка. Он временами блаженно закрывал глаза, будто проваливался куда-то в нирвану.

- Ты один? - блондин повернул голову в сторону Эда и нахмурился. - А где...?

- Ушла, - буркнул этернель. - Это же Гейбл - фиг будет сидеть на месте.

Глава клана приподнялся на локте и внимательно посмотрел на своего подопечного. Под пристальным взглядом маг прошел к заваленному всякой дребеденью столику, со вздохом расчистил немного места и с хлопком положил папку с результатами вскрытия. Эд сдвинул брови и ухватил двумя пальцами небольшой пакетик, от которого тащило знакомым запахом.

- Опять? Слушай, герыч - уже перебор.

- Тебе тоже не мешает хоть иногда расслабляться. Нашему брату эта штука не вредит.

- Не вредит, зато вызывает невероятное привыкание, - маг положил пакетик обратно. - Я несколько лет соскакивал. Если все это из-за...

- Забей, - ухмыльнулся Курт и махнул рукой. - Главное, - его лицо вдруг сделалось мрачно-серьезным, - найти и уничтожить пса, который режет наших гостей. Последнее убийство было настоящей насмешкой. Я попросил кое у кого помощи, ведь мы, - он выдержал неловкую паузу, - ограничены в своих возможностях. В управлении духами и потусторонними силами, как ты знаешь, нам нет равных. Последние конкуренты издохли еще в семидесятых. Но вот гипноз, внушение и прочие уловки кровных, мы, увы, не можем в себе развить. Не помешал бы сильный толчок. Изрыгнул бы мир какого-нибудь полукровку, не важно вменяемого или дебила с отмороженными мозгами, и наш клан расцвел бы на его крови.

В глазах Курта замелькали адские огоньки. Эдду сглотнул, вдруг понимая, что его родитель ничерта не идиот, и все прекрасно знает. Внутри все похолодело. Маг не хотел, чтобы его друга и Сэм кто-то дергал и пытался найти. Да и вообще, лучше бы никто не знал об их существовании. Но, кажется, от главы клана трудно что-либо скрыть. Впрочем, Бейн не подал больше вида и не заговорил о том, что хотел бы ради возвышения клана признание Эда о местоположении телепата и единственной Ходящей.

На секунду темнокожий представил столкновение почти всемогущего Джимма и бездонно непознанного в плане сил Курта. Преисподня на земле.

- Поэтому нам нужна рыжая девочка. У нее есть силы, которых мы иметь не можем. Одним твоим нюхом и духами не спасешься. Кровь наша становится жидкой от частого призыва сильных мира того. А ты отпустил ее. Гейбл на самом деле и не ведает, на что реально способна.

- А ты знаешь, - вампир сложил руки на груди.

- Чувствую, как и в случае с твоим, - Бейн сделал характерное движение пальцами, будто обозначил кавычки, - погибшим другом. Этернеля с глубоким талантом видно издалека, если тебе больше тысячи.

Эд на секунду отвел взгляд и прочистил горло. При словосочетании "глубокий талант" ему виделся отнюдь не талант вампира, а воспоминание того, что творила прошлой ночью Хло. Даже приятно поплохело.

Черт.

Курт, конечно же, заметил перемену и тут же подошел вплотную. Беспардонно уткнулся носом в шею подопечного и глубоко вдохнул. Чернокожий поморщился, и его чуть не передернуло. Даже спустя столетия знакомства с этим вампиром, Эд никак не мог привыкнуть к некоторым его манерам. Например, Курт обожал телесный контакт, ему было лишь в удовольствие касаться кого-то. Иногда, казалось, он и сам специально ищет повод задеть того или иного индивида. Короче говоря, трогал все, что шевелится, в отличие от Эдду, который вообще ненавидел соприкасаться с мужиками. Братанские объятия и то давались ему со скрипом, что уж говорить о таких порывах его родителя.

Ну, он же не педик какой-то.

- Надо же, - протянул Бейн и отошел на шаг.

- Не твое дело, - мужчина легко толкнул собеседника в грудь. - Обсуждать что-то подобное с тобой не собираюсь.

- Ладно, дитя мое, - просто пожал плечами блондин. - Ты уже изучил результаты вскрытия? Тебя случайно не насторожило каким образом живому, пусть и в отключке, этернелю смогли вогнать серную кислоту в черепную коробку? Чем таким была проделана дыра в виске? И ведь даже след остался на коже, то есть рана, оставленная неизвестным предметом, так и не затянулась, а должна была... Что видела Гейбл?

- Ничего. Страх преследования и отчаяние. Вот и все, одни чувства.

- То есть, - он приложил указательный палец к нижней губе, - Стефания знала, что ее ждет? Это не было внезапным нападением. Хм, возможно даже, ее запугивали перед этим специально. Но зачем?

- Может, они в курсе способностей Хлои? Она ускользнула от них, а нам достался их шестерка...

- Думаешь, таким образом было передано послание выжившей? "Бойся, ведь мы тебя найдем"? Или же, возможно, это какой-то ритуал. Я тут подумал на досуге, - усмехнулся Курт, словно собирался сказать что-то смешное, - там, в морге. А если мы и наше положение в Собрании не являемся направленной целью нашего маньяка? Вдруг он просто вершит какое-то свое правосудие, а наши проблемы выходят лишь как следствие?

Эдду нахмурился.

- Охотник на вампиров, типа того? Как в начале двадцатого века?

- В точку, Эдду! Если копать в эту сторону... вдруг он и не этернель вовсе?

- Но как тогда ему или ей удается справляться с кровными? - почесал макушку темнокожий.

Курт вновь пожал плечами.

- Вот и выясни. Я дам тебе одного помощника - человека, он сможет бдеть днем, скоро к нам на помощь подтянуться этернели из Тиада-Ре. Индейцы прибудут завтра вечером. Познакомься с ними и возьми одного в помощь. Их чутье должно помочь. Сейчас их клан - единственные, кто нас поддерживает. Лишь большое влияние древнего Рананхуада сдерживает напасти Сшиллс и Калифорнийцев. И держи рядом Гейбл...

- Но...

- Замолчи. Слушай отца, - немедленно вспылил Бейн, повысив голос. - Сдается мне, она зачем-то нужна той сволочи. Возможно, на нее захотят снова напасть. Пусть будет приманкой, если не хочешь защищать красавицу. Подумаешь, потрахались. Мир от этого не остановился. Либо держи ее рядом, либо же следи, главное, из виду не выпускай, понял?

Маг раздраженно выдохнул. Свет клином сошелся на этой рыжей, которая просто "отдыхает" с мужиками. Задолбало, блин.

- Завтра берешь Хлою, Трину и едешь к половине двенадцатого в аэропорт, встречаете гостей и ведете ко мне. И черт подери, давай не будем допускать их смерти. Потерять последних сторонников будет равнозначно полному провалу. Их жизни будут под вашим с Триной надзором. Уж извини, что прошу "большего", но остальные тоже жопы рвут, чтобы найти гада. А теперь давай, иди, у меня еще дела.

- Обдолбиться героином? - фыркнул Эд и развернулся к выходу.

ГЛАВА 11

- Как раз в таких ситуациях начинаешь вспоминать, почему на протяжении всей жизни у меня не возникало ни единого желания лишний раз пересекаться с себе подобными, - бросила Хлоя, отвернувшись к окну.