- Эд, я люблю тебя!!!

- И я, мелкая, - буркнул он и чмокнул девушку в лоб. - Тааак, - маг отстранился от Дэни и прищурился, - гуляем?

Та кивнула головой и умчалась на кухню, греметь бокалами и разливать по ним жидкость. Мужчина повернул голову в сторону сидящей на диване вампирши и не нашел, что сказать. Странное чувство, когда говорить нечего. Засунув руки в карманы, этернель немного прошелся по гостиной своей подопечной, осмотрел парочку странных безделушек на светлом комоде, а потом взял фото в металлической рамке и долго его изучал. Неизвестная ему женщина широко улыбалась, держа в руках ярко красный цветок - герберу. Темноволосая, с прямым носом, пухлыми губами и тонкими чертами излучала какую-то теплоту. Эдду ее лицо было незнакомо, но вместе с тем, она неуловимо ему кого-то напоминала.

"Мать", - решил маг, примечая, как схож разрез глаз у женщины со снимка и Дэни, да и цвет тот же.

- Дай угадаю, она сказала тебе, что у меня нет времени на такое событие как "день рождения"? - Эдду поставил рамку на место и медленно начал подходить к Хло. - Скажи еще вот что, ты не заметила, что мой слуга странно себя ведет?

Хлоя все же не выдержала и поднялась. Иногда ее бесил отменный слух этернелей. Как раз сейчас она бы все отдала за возможность высказаться, не подходя к Эдду ближе, однако, боялась, что раздражение в ее голосе услышит Дэни.

Быстро оказавшись к мужчине вплотную, она положила ладонь на его плечо и чуть приподнялась на цыпочки. Благо высокие каблуки почти сравняли ее с мужчиной в росте.

Приблизив губы к его уху, она быстро зашептала:

- Держи своего слугу от меня подальше. Если он и дальше будет продолжать в том же духе, я пойду к Курту и потребую, чтобы он ввел для тебя и твоих "друзей" ограничение на приближение ко мне. Метров триста меня вполне устроит, - она выдохнула, прежде, чем продолжить. - И не смей при Дэни говорить о поцелуях. Не напоминай мне о том позорном и отвратительном поступке. Я полночи чистила зубы, - последнее она уже почти прошипела со злостью на него и саму себя. Ведь даже думать о том, что ее мозг вдруг стал рассматривать эту бракованную особь в качестве мужчины было выше ее сил.

Хлоя замерла, поняв, что слишком остро реагирует на всю эту ситуацию и Эда в частности и решила срочно приходить в себя. Иначе вудик решит, что ее и вправду все это волнует. Хло усмехнулась и сделала первое, что пришло на ум: зубами прикусила мочку его уха, тут же почувствовав, как Эдду напрягся. Коснувшись кончиком языка его кожи, Хлоя чуть отстранилась и хрипло рассмеялась.

- Или тебе так понравилось, что хочешь повторения?

Заслышав шаги в коридоре, Хло отпрыгнула от мужчины и тут же отошла на пару шагов, с улыбкой встретив вошедшую Дэни. Девочка поставила бокалы с красным вином на стол и опустилась на диван, приподняв брови.

- Мы осматривались, - проговорила Хлоя. - У тебя здесь очень мило, - она обвела рукой комнату. - Ну, раз все собрались, время моего подарка. Ты повисела на Эде, теперь и я хочу свою порцию благодарностей, - рассмеялась Хло и заметила улыбку на лице Дэни.

Следующие пару часов прошли как ни странно без происшествий. Хлоя по большей части игнорировала Эдду, а Эд, в свою очередь, игнорировал Хло. Они болтали, даже смеялись, но делали вид, что каждый из них в комнате с Дэни находится наедине. Нет, они вовсе не пытались испортить девочке праздник, просто по возможности минимизировали контакты друг с другом.

Когда Хлоя заметила, что девочка уже клюет носом, то встретила взгляд Эдда, и они тут же стали собираться на выход.

- А я говорила, что вставать рано - совсем не интересно? - шепнула Хлоя Дэни, когда уже прощалась с ней в прихожей. Дэни лишь усмехнулась и покачала головой.

- Я очень была рада с вами встретиться, - искренне произнесла молодая вампирша. - Спасибо, что пришли и за крутые подарки! - она обняла Хло, а потом и Эда, уже успевшего накинуть куртку.

Хлоя улыбнулась и подмигнула девочке, помахав ей рукой.

Эд уже вышел в коридор, и она собиралась последовать его примеру, когда ее за руку поймала Дэни.

- Прости, - шепнула девочка, а ее глаза лукаво блеснули, опровергая то, что она вообще могла чувствовать вину. Маленькая проказница!

- Я с тобой еще поговорю, - с напускной серьезностью пообещала Хло и шагнула из квартиры, с удовлетворением услышав, что Дэни запирается на замок.

Хлоя прошла лишь несколько метров, когда заметила впереди Эда. Какая жалость, а она так надеялась, что вампир воспользуется ее задержкой.

*****

Мужчина задумчиво смотрел на свою ладонь и, размышляя о ненормальном для Эндрю поведении, вспоминал, как с неким маниакальным блеском тот почти без предупреждения метнул в хозяина нож. Бывший советский засланец аргументировал все тем, что решил, будто Эд начал стареть и реакция его притупилась. А вот таким нетривиальным образом потусторонняя сущность решила проверить свои опасения и заодно потренировать старого вампира.

Ну, что за идиот? Или это так подлунный мир на него влияет, или же духи уровня Эндрю могут сходить с ума?

Нож этернель поймал, однако тот был таким острым, что с легкостью оцарапал пальцы мага. Рана быстро затянулась, но неприятные чувства остались. Посему дух отправился в "кому" на пару часов, как раз перед тем, как вудист позвонил своему другу.

- Не пойму, - бормотал он, - странно все это.

Женщина шла позади, и, даже не прибегая к этернелевским уловкам, он мог с точностью до сантиметра сказать, на каком расстоянии от него находилась Хло. Странное ощущение, будто кровь кипела при одном приближении бестии. Спину словно прожигало то ли от взгляда девушки, то ли просто от того, что она была рядом. Эд обернулся и хмуро зыркнул на нее. Отвернулся, почему-то чувствуя себя дебилом.

"Что за, мать его?!"

- Я знаю, что за талант у девочки, - вдруг совсем спокойно начал Эдду. Маг совсем не хотел говорить с Гейбл на эту тему, но почему-то слова сами сорвались с губ. - Не смотря на то, что она нас уверяет, будто является простым этернелем, она - "дитя" Йерта. И каким бы психом тот ни стал, все же он был одним из сильнейших членов клана Сшиллс. Знаешь, как Дэни удавалось сдерживать меня, не прибегая к этим грязным уловкам? - он скосил глаза на Хлою, которая уже поравнялась с ним. Девушка фыркнула. Эдду снова смотрел перед собой. - Просто хватала меня за руки и говорила только одну фразу: "Все хорошо". Этого было достаточно, чтобы все видения исчезли, а я стал вменяемым, - маг понял, что сболтнул лишнего и прочистил горло. - Не важно. Наверное, это и есть ее талант, хотя...сейчас ничего нельзя говорить наверняка.

Они вместе вышли из здания, где располагалась квартирка именинницы, Эд медленно, словно нехотя, подошел к своей машине и только открыл рот, чтобы попрощаться вампиршей, как в кармане раздалась отвратительная трель его телефона. Эту писклявую мелодию он специально поставил на Курта, чтобы не пропускать редкие, но меткие звонки.

- Да?

- Срочно к Джонатану! - проревел не своим голосом глава клана Вуду.

- Что случилось?

- Четвертый канал включи...и найди нашу красавицу, нам понадобится ее талант.

- Но...

Курт уже положил трубку.

- Черт, - плюнул Эд и глянул на Хлою. - Что за херня?

Мужчина вышел в сеть со смартфона и нашел прямой эфир четвертого канала. Сейчас там шли новости, и что-то подсказывало этернелю, дела были плохи, тем более раз Курт опять был не в себе.

Вампир нажал "плэй", и картинка на экране ожила.

Толпа народу стояла за желтой лентой и с ужасом смотрела на что-то, что лежало на асфальте. Повсюду сновали полицейские и карета скорой помощи.

- ...многие стали свидетелями смерти юной девушки, сами обстоятельства которой до сих пор до конца неизвестны ни криминалистам, ни медикам, - голос диктора пронзил тишину ночной улицы. К магу подошла Хло и присоединилась к просмотру. - Как утверждают очевидцы, молодая женщина выглядела странно: была бледна, что-то бормотала и шаталась, - на экране появился парень с глазами навыкат и торчащими редкими зубами, он держался за лямки своего портфеля и быстро говорил, сильно шепелявя.