Люси поджала губы и немного удивленно посмотрела на него. Саммерс не ожидала услышать такое.

- Ты говоришь правду?

Мужчина сжал руль и отвернулся.

- Ненавижу врунов и сам стараюсь...короче, садись в машину. Мне не хочется, чтобы ты шла домой пешком, это не совсем безопасно.

- Волнуешься за меня? - пухлые губки растянулись в легкой улыбке.

- Да, блин. А теперь сама замолчи и садись. Четыре часа утра, наверное, твои родители уже вызвали полицию.

- Нууу, - она немного смутилась, - они уверены, что я у Кэсседи - моей подруги.

- Люси Саммерс, ты врешь родителям? То есть, ты намеревалась провести со мной всю ночь?

Девушка залилась краской и, стремительно обойдя машину, села рядом с ним.

- Не смотри на меня так. Я думала не о том, о чем ты сейчас. Хотела гулять с тобой на самого рассвета, - она начала теребить край куртки. - Знаю, у тебя по-любому было много девушек до меня, но вот я встречалась всего с одним парнем долгое время. Просто знай, что для меня не так просто...в общем, я не такая, как те...которых расписывала Хлоя.

- Не слушай ее, Гейбл может много какой чуши навесить тебе на уши. Ей доставляет особое удовольствие бесить меня.

- Если бы мы были в каком-нибудь романе, - легко рассмеялась Люси, - то я бы могла сказать, что она просто в тайне тащится от тебя, сама не понимает, как так вышло и вечно пытается себе напомнить, что ты - идиот, и вообще тебя нужно вечно поддевать.

Эдду округлил глаза и в наигранном священном ужасе уставился на девушку, а погодя несколько секунд разразился громким хохотом.

- Читай меньше женской сопливой херни, детка, ибо это полный бред.

- Знаю, - широко улыбнулась смертная. - Поехали.

- Куда?

- К тебе.

- А как же прогулка до рассвета?

- Уже не хочется. Одна твоя рыжая знакомая все настроение испоганила. Да и... интересно, что будет дальше.

Этернель непонимающе прищурился и, заметив, как вновь стремительно краснеет лицо Саммерс, все понял.

- Жесть, а не ночка, - ухмыльнулся он и поспешил сорваться с места.

ГЛАВА 5

Хлоя прислонилась к двери, как только Эдду покинул ее дом. Почему-то маска безразличия вместе с едва заметной усмешкой, которую, Хло была уверена, этернель приметил сразу, тут же покинула лицо. Ее место заняла задумчивость. В последнее время Гейбл жутко не везло с мужчинами. Либо они оказывались полными скотами вроде Чарли, либо использующими ее идиотами, как Майки... или же жестокими хамами, как, например, Эдду. Нет, последний никогда не подпадал под "ее мужчин", но слова, произнесенные им несколько мгновений назад, все же выбили ее из колеи.

"Наверняка Эд, поджав хвост, сейчас вымаливает у той лохудры прощение".

И черт с ним.

"Если не видит, что из себя представляет его подружка, у меня для него плохие новости", - безрадостно усмехнулась она и покачала головой.

Ладно, пусть делает, что хочет. Это его жизнь и его грабли...

*****

Хлоя проснулась довольно рано. Еще не было и шести вечера. Лениво, будто была где-то далеко отсюда, она проделала все свои "утренние" процедуры. Душ отнял больше времени, поскольку Хло решила, что сейчас ей не помешает долгий контрастный душ. Когда вышла из-под струй воды, настроение начало заметно улучшаться. Напевая себе под нос одну из песен "Last Breath", Хлоя прошла на кухню и достала из холодильника пакет с кровью. За всей этой кутерьмой она так и не подумала попросить Эда написать ей где-нибудь те прекрасные слова, которые он не так давно нашептывал над содержимым прошлого пакета. Что ж, значит, придется по-старинке: выдохнуть и залпом осушить пакет. Идти на улицу и поджидать кого-нибудь в подворотне не было никакого настроения, поэтому такой способ питания был единственно возможным.

Хло вообще не очень любила тесный контакт, возникающий в момент укуса. Ведь нужно было прижиматься к шеям людей, которых она впервые видит. Чаще всего на поиски "жертвы" у нее уходило больше времени, чем ей бы того хотелось. То ей не нравился сам человек, то до нее долетали обрывки его мыслей... отталкивающих мыслей, то запах исходил неприятный, столь тонкий, но сбивающий весь настрой. В общем, в вопросе выбора Гейбл была довольно привередлива, если, конечно, частое использование пакетов вообще можно отнести к категории "избирательная вампирша". Вудик был прав, на вкус это было несравнимо со свежей кровью, но Хлоя умудрилась привыкнуть. В последнее время она все чаще ела на своей кухне, нежели в темных закутках Орлеана.

Хлоя усмехнулась, надрезав пакет, и поднесла его к своим губам. Знакомый солоноватый вкус наполнил рот, и этернель тут же все проглотила. Когда в пакете не осталось ни капли, она выбросила его в мусорное ведро и локтями оперлась о столешницу. Сегодня должна была придти ее домработница - Уитни. Она заходила раз в неделю и протирала пыль в доме - там, куда не добиралась сама Хло.

"Все же с размером домика я переборщила", - подумала про себя она, вздохнув.

Но Хлоя ничуть не жалела о покупке, за столько лет она прикипела душой к этому месту. Учитывая, что она жила тут уже сорок лет, а внешность ее совсем не изменялась, то с соседями приходилось быть осторожной. Чаще всего хватало легкого стирания памяти, поскольку все они и так ее редко видели... уж слишком у них разные ритмы жизни. Каждые лет десять она якобы заново въезжала в этот дом, и пока все шло лучше некуда.

Хлоя распахнула дверцу одного из шкафчиков и заметила специи, вермишель и овсяную кашу. Уитни нравилось оставлять хозяйке дома еду. Эта милая чуть полноватая женщина с неизменным румянцем на щеках всегда журила Хлою за отсутствие еды в доме. По ее мнению, Хло и так была излишне худой, и ей неуместно сидеть на каких-то диетах. Вначале вампирша отнекивалась, говоря, что питается в ресторанах, и ей ни к чему готовить еще и дома, но Уитни оказалась непробиваема и начала оставлять продукты на кухонном столе, а Хлоя просто распихивала их по ящикам, за неделю избавляясь от половины. Уитни все равно косо на нее смотрела, но читать нотации перестала. С самого первого дня ее работы Хлоя сделала женщине внушение - никогда не подходить к холодильнику. Благо гипноз всегда работал без сбоев.

Раздался звонок в дверь, и Хлоя поспешила в холл. Еще проходя арку, она поняла, что пришла Уитни.

- Привет, - улыбнулась она, распахивая дверь и впуская женщину в дом.

- Добрый вечер, Хлоя. Сегодня опять куда-то идешь? - спросила Уитни, снимая легкую куртку и вешая ее на крючок.

- Эм...да, - Хло провела рукой по своим волосам, только сейчас осознав, что действительно собирается уйти. - Нужно навестить одного знакомого.

Уитни прицокнула языком, окинув ее взглядом с ног до головы.

- Будь осторожна. Скоро стемнеет, а на днях... - она понизила голос, - я слышала, что убили какого-то мужчину недалеко отсюда. Пускай твой знакомый тебя проводит обратно, ладно? Негоже молодой и красивой девушке возвращаться вечерами одной, - Уитни нахмурилась, и Хлоя едва сдержала улыбку, представив, как просит Эдду, а именно к нему она и собиралась, довезти ее до дома, поскольку уже поздно.

- Не переживай, со мной все будет прекрасно, - она вздохнула. - Ладно, я побегу одеваться.

- Конечно, милая, - тепло отозвалась Уитни, и Хлоя поспешила удалиться. Наверное, ее приходящая домработница - единственная женщина, способная называть ее милой. Хло часто слышала подобное от мужчин, но они называли ее так с другим умыслом и скорее на автомате, поскольку им было проще давать всем девушкам схожие клички, чем запоминать имена. "Детка", "зайка" и прочие обзывательства.

Хлоя быстро поднялась по лестнице и зашла в комнату. Подойдя к шкафу, она замерла, рассматривая свой гардероб. Хотелось чего-то... необычного. Взгляд упал на черное платье... Впереди вырез был довольно консервативным. То есть, видно, но не слишком. А вот сзади спину прикрывали лишь две тонкие кружевных ленты, пересекающиеся крест накрест, и больше ничего. Платье плотно облегала тело, садясь точно по фигуре.