Она не успела договорить из-за осторожного стука в дверь. Я с возмущением скрестила руки на груди, наблюдая за подругой, нахмурив брови. Сэм подмигнула мне и громко произнесла:

— А вот, собственно, и объект нашего разговора.

Заметив мой изумлённый взгляд, она шёпотом произнесла, распахивая дверь:

— Он увязался за мной… Артур! — кровожадно улыбаясь, воскликнула подруга, впуская парня внутрь. — Мы с Кэт только что о тебе говорили.

Артур повернулся ко мне и тихо произнёс, вглядываясь в черты моего лица:

— Привет. Прости, что завалился к тебе домой, но Саманта сказала, что ты не будешь возражать.

Я кивнула, мысленно закатив глаза, вспоминая слова подруги, но Сэм уже улетела на кухню, оставив меня наедине с Артуром. С кухни послышался звук открываемых шкафчиков, стук холодильника и звон посуды.

— Я действительно не против, — пробормотала я, вспомнив, что стою в забавной пижаме с мишкой, которая при покупке показалась мне очень милой. Сейчас же я почувствовала себя совсем неловко. Щёки загорелись чуть заметным румянцем.

— У тебя даже нет ничего к чаю! — раздражённо воскликнула Сэм, врываясь в коридор. — Я за сладким. Не шалите тут без меня.

Саманта подмигнула нам, а затем, натянув ботинки, громко прошептала на ухо Артуру, чтобы я услышала:

— Ладно, можете. Но только чуть-чуть.

Она громко стукнула дверью, оставив нас в лёгком недоумении. Я готова была убить подругу в этот момент, чувствуя себя хуже некуда, стоя перед Артуром в таком виде. Особенно после этих её слов.

Неожиданно коридор наполнился приятным, чуть хрипловатым смехом.

— Подружка у тебя — та ещё штучка, — с улыбкой произнёс Артур, глядя мне в глаза.

Напряжённость спала, и я сама уже улыбалась во все тридцать два зуба, стараясь не показывать, что несколько секунд назад была готова сквозь землю провалиться.

— Артур, можешь пока осмотреть квартиру или посидеть на кухне, пока я приведу себя в порядок? Я ведь только что проснулась и…

— Да, конечно, — перебил меня парень, — мог бы и сам догадаться. Я подожду.

Я глупо ему улыбнулась и пошла в ванную комнату, надеясь, что не похожа сейчас на чудовище из страшилок. Конечно же, мои надежды оказались напрасными. Из зеркала на меня смотрело нечто с опухшим от долгого сна лицом и торчащими во все стороны волосами. Обиженно показав язык своему отражению, разделась и залезла под тёплые струи душа. Было странно слушать журчание воды, зная, что Артур находится в соседней комнате, просматривая глупые сувенирчики, которые так любит моя мама и… мои детские фотографии. Вот, чёрт. Ведь давно нужно было убрать их в дальний ящик, но всё не хотелось расстраивать маму, которая всегда с удовольствием рассматривала мои фотографии. Вздохнув, решила, что нужно быстрее выбираться из душа и спасать остатки хороших мыслей Артура обо мне.

Быстро протерев тело и голову полотенцем, надела тёплый махровый халат до колен и выскочила из душа. Мои опасения оказались напрасными: Артур сидел в гостиной и с интересом читал какую-то книгу. Он на мгновение поднял глаза, и лицо его озарилось улыбкой.

— А я тут книжку пока решил почитать. Милый халатик.

Я залилась краской, тихо сказав, чтобы он ещё немножко подождал. Артур ничего не ответил, погружаясь в одну из моих любимых книжечек. Я знала, что он увлекается чтением, но всё же… не думала, что ему захочется почитать одну из моих любимых.

Натянув на себя мягкие на ощупь, серые облегающие штаны и открытую майку, я с яростью стала расчёсывать волосы, которые через несколько минут были повержены, став ровными и гладкими. На долго ли?..

Выйдя из комнаты, я громко окликнула:

— Артур, я всё. Идём на кухню.

Войдя в просторную комнату с небольшим столиком, я нажала кнопку чайника и глянула в окно. Дети бегали по улице, изредка взвизгивая. Раздались тихие шаги за спиной.

— Слушай, можно я возьму твою книгу почитать? Очень интересная. Смотрю, у тебя там настоящая коллекция, — произнёс Артур, плюхаясь на стул.

Я обернулась, выплыв из задумчивости. Артур держал в руке томик, который я бережно хранила и лелеяла, как своё дитя.

— Да, бери, — с лёгким сердцем вымолвила я, улыбаясь. — В том шкафу собраны мои любимые.

Парень удивлённо вскинул брови, а затем, чуть помрачнев, произнёс:

— Прости, что я вчера бросил тебя одну в кафе. Сначала позвал, а потом…

Я перебила его:

— Артур, всё в порядке. Я понимаю, что тебе нужно было ехать.

Несколько секунд мы молчали, слушая, как закипает чайник.

— Откуда ты узнала о ней? — практически прошептал парень, не поднимая глаз.

Чайник отключился, и я произнесла, надеясь перевести разговор на другую тему:

— Тебе чай или кофе? Сколько класть сахара?

Артур поднял на меня глаза и неожиданно слишком серьёзно сказал:

— Сделай на свой вкус, пожалуйста. Так откуда ты узнала о моей сестре?

Поняв, что попытка провалилась, я хрипловато произнесла:

— Кажется, услышала о ней от кого-то из студентов.

Артур открыл рот, желая что-то сказать, но раздался хлопок входной двери и громкий голос прокричал, врываясь на кухню:

— Это я! Надеюсь, что не помешала, но дольше у меня не получилось бы ходить за покупками.

Саманта влетела на кухню, осматривая нас с ног до головы. Задержав свои глаза на мне, она извиняюще произнесла:

— Магазин ведь находится в соседнем здании.

Я лишь улыбнулась, радуясь, что Сэм прервала наш с Артуром разговор. Саманта быстро потрошила пакеты, вытягивая из них различные рулеты, зефир, конфеты. Артур с удивлением уставился на мою подругу, переводя взгляд с горы сладостей на неё и обратно.

— У меня депрессия без сладкого начинается, — как ни в чём не бывало пробормотала Сэм, набивая рот конфетами. Я рассмеялась, ставя перед гостями чашки, от которых исходил приятный аромат. Артур сделал глоток и в следующее мгновение, приподняв брови, сказал:

— Сегодня концерт, ты же помнишь?

Я вздрогнула, вспомнив, что придётся слушать громкую музыку, переживая вновь тот день, когда меня сбила машина. Когда моё окровавленное тело окружила толпа людей, а кто-то даже кричал, но у меня в ушах продолжали звучать барабаны с бренчанием гитары.

— Обалденные конфеты, — пробормотала Сэм с набитым ртом.

— Конечно же, я помню, — смогла я всё-таки ответить.

— Что ты наденешь? — с радостью в голосе пролепетала моя подружка. Я посмотрела на её довольную ухмылку и непонимающе заморгала глазами.

— Это же всего лишь концерт.

— Всего лишь?! — закричала Саманта, чуть не подавившись. Быстро откашлявшись, она громко добавила: — Я тебя одену по высшему разряду, не переживай. Кстати, я сегодня познакомлю вас с моим любимым человеком. Он просто душка.

Мне сразу же представился амбал с байком и тату по всему телу. Сэм заметила выражение моего лица и рассмеялась:

— Не переживай, он тебе понравится. Мне же нравится.

Мы медленно допили ароматный кофе. Пока мы сидели за столом, я постоянно ловила на себе задумчивый взгляд Артура, который сразу же отворачивался, едва я поднимала на него глаза.

Положив чашки в посудомойку, я посмотрела на часы, которые показывали уже половину третьего.

— Так ты пустишь меня в свой шкаф? Или мне придётся тебя перед этим связать и закрыть в туалете, а?

Я улыбнулась и кивнула головой, показывая, что не собираюсь сопротивляться.

— Артур, хочешь я тебе сделаю макияж гота?

Парень испуганно отскочил от Сэм, чем вызвал у нас с подругой бурю смеха. Артур улыбнулся мне и пробормотал:

— Я лучше подойду, когда вы будете уже готовы. Мне нужно заскочить домой ещё. Увидимся в восемь.

Когда за Артуром захлопнулась входная дверь, Саманта со вздохом произнесла:

— Он на тебя запал. Бедненький.

Я непонимающе уставилась на подругу, которая уже тащила меня в сторону спальни.

— Ну ты и свинтус, — пробормотала со свистом Сэм, рассматривая неубранную постель и разбросанную по комнате одежду. — Как ты находишь всё необходимое в этом бардаке? Давай сначала наведём тут порядок, а уже потом начнём делать из тебя ходячий ужас.