На него кто-то шикнул, и, вероятнее всего, Огрен бы сказал этому человеку пару ласковых, если бы внезапно голос Элиссы, в котором отчётливо слышалась злость на товарищей, не стал звучать слишком громко

— Алистер должен жениться на королеве Аноре, — озвучила Серый Страж своё предложение сквозь зубы.

Королева и Серый Страж встретились на миг глазами, словно силясь там что-то разглядеть. Там не было ни тени симпатии, нет. Лишь холодный рассчёт. Страна нуждалась в правителе, и теперь никто из них не собирался уступать место другому. Даже Алистер, который смог понять, что будучи королём можно помогать Серым Стражам гораздо сильнее.

Мужчина и женщина согласно кивнули, стараясь не смотреть больше в лицо друг-другу, чтобы не передумать в последний миг. Люди ликующе зашептались, и в этот момент стало понятно, что страна в надёжных руках.

Весь зал наполнился голосами людей, которые радовались, что обрели короля и королеву. Лайла же была счастлива, что смогла изменить столь многое. Оставалось лишь пережить последнюю битву. А это было, пожалуй, самое трудное.

***

Делайла не собиралась держать Зеврана на привязи, словно диковинное создание, что попалось в силки умелого охотника, и оказалось выставлено на обозрение публики — неблагодарной, шумной, злой. Она сразу же освободила эльфа от верёвок, не обращая никакого внимания на приставленного к Ворону стражнику, который с неодобрением посматривал за действиями девушки.

Лайла рассказала Зеврану всё: и про свои знания, и про то, как именно она присоединилась к Серым Стражам, и про нападение Воронов. Как ни странно, мужчина воспринял всё слишком спокойно, постоянно задавая интересующие его вопросы с неизменной улыбкой. И Делайла отвечала. Где-то всё, что только знала, а где-то — уклончиво, но ни разу не сказав ложь.

К тому моменту, когда нужно было уходить, девушка поняла, что безоговорочно пала перед обаянием Ворона, который не пытался врать или заискивать перед ней ради своего спасения. Шутливая лесть и показное себялюбие? Пожалуйста. Правда, лишь теперь Делайла поняла, чего лишились Серые Стражи, когда не дали тогда Зеврану шанса.

— И всё же… Зачем мне сохранили жизнь? Сомневаюсь, что на тебя так подействовала моя красота, — пошутил Зевран, но глаза его с немым вопросом вперились в лицо Лайлы.

Девушка и хотела бы освободить Ворона именно в этот миг: распахнуть дверь, отдать оружие, зная, что мужчина не тронет ни её, ни её друзей. Однако остальные не поняли бы этого поступка, решив, что Лайла сошла с ума, доверив свою жизнь незнакомцу, который к тому же ещё был наёмником, убийцей. Она лишь молча покачала головой, размышляя над ответом, что уже готов был сорваться с её губ, но почему-то медлила. Девушка посмотрела в сторону небольшого окошка, что находилось практически у самого потолка и тихо произнесла:

— Любой заслуживает второго шанса, верно? — Лайла взглянула на подушку, одеяло и нетронутую тарелку с едой, которые она сама принесла в камеру к Зеврану, как бы стараясь скрасить его пребывание здесь. — Скоро тебя освободят, обещаю.

Эльф ничего не ответил, с любопытством глядя, как девушка идёт к выходу. Видимо, он хотел ещё что-то узнать, судя по раскрывшемуся на миг рту, но в последний момент передумал, когда взглянул на стражника. Дверь закрылась, и он остался один.

— Странно… — пробормотал себе под нос мужчина. — По крайней мере, жив.

Делайла уже не слышала этих слов, переходя из одного коридора в другой, проверяя одну комнату за другой, но Стэна нигде не было. В сердце закрался червь страха: а вдруг ушёл? Вдруг решил оставить Серых Стражей и её, видя, что у них и без него всё выходит замечательно? Упрямо дёрнув головой, Лайла раскрыла дверь на очередной балкон. Улыбка сама собой расывела на её лице, стоило ей увидеть огромную фигуру, стоящую у крепких перил.

Девушка молча подошла к кунари, не решаясь прервать тишину, что обволакивала фигуру Стэна плотным кольцом. Мужчина чуть повёл головой в её сторону, не отрывая взгляда от моря, виднеющегося за многочисленными домами, а затем произнёс, словно продолжая прерванный разговор:

— У меня на родине тепло. Даже зимой. Я рассказывал, как в детстве мы любили подшучивать над нашими tamassran?

— Когда вы прятали фрукты под доски, а те на жаре начинали испускать зловонный аромат? Да, Стэн, рассказывал. А ещё рассказывал, что в детстве тебя называли Стэнли, — с улыбкой произнесла Лайла.

— Правда? С тобой я стал слишком уж болтлив, — добродушно проворчал мужчина.

Делайла не обратила на его слова внимания, коснувшись ладонью крепко стиснутых кулаков. Стэн повернул голову к девушке, всматриваясь в её лицо так внимательно, словно ища на нём невидимую подсказку, которую так до сих пор и не смог заметить.

— Я хотел тебе кое-что отдать. — Кунари раскрыл ладонь, протягивая Лайле совсем крошечную чёрную жемчужину. Девушка бережно коснулась камушка, разглядывая, как солнечные блики ласкают его поверхность. — Наверное, это нелепо, но мне хотелось оставить её у тебя.

— Нелепо? — зачем-то повторила девушка, взяв в руку жемчужину, оказавшуюся несколько больше на её ладони. — Я сберегу её. Обещаю.

Стэн благодарно кивнул, завороженно следя, как Лайла перекатывает жемчужину по бледной ладони. Девушка на миг замерла, затем, поддавшись внезапному порыву, стиснула ладонь в кулак и прижала к месту, где громко клокотало сердце. Делайла прижалась к груди Стэна и прикрыла глаза от ощущения спокойствия, что было лишь рядом с ним.

— Завтра же с утра ты отправишься в Редклиф, — без тени уговора или просьбы произнёс кунари.

— Стэн, ты не выносим, — проворчала Лайла. — Я же говорила, что не оставлю ни тебя, ни Элиссу, ни этот город, когда… Вот, Чёрт.

Кунари непонимающе посмотрел на девушку, пытаясь понять причину внезапной смены настроения. Она напряглась, вспомнив всё то, что происходило с ней в тот день: демона, смерть Элиссы, свою смерть.

— Расскажи мне, — пробормотал Стэн.

Лайла хотела было отмахнуться, хотела сказать, что всё это неважно, но не смогла. Она не могла ему врать. Больше не хотела. И девушка рассказала ему всё: и про свою прошлую жизнь, и про свою зависимость, и… про демона, и шанс, что был ей подарен. Даже зная, как именно кунари может на всё это отреагировать.

Когда слова закончились, Лайла поняла, что не вынесет повисшей тишины, что кромсала слух и била по нервам. Кунари молча смотрел куда-то в сторону, словно не желал и не хотел встречаться с ней взглядом. Словно этим самым он мог отгородиться от девушки, что стояла рядом с ним, в любой момент готовая разрыдаться.

— Скажи хоть что-нибудь, — прошептала Лайла. — Накричи, прогони, ударь. Но не молчи.

Но Стэн молчал. Молчал, не глядя на Делайлу. Проведя дрожащей ладонью по покрытому солёными слезами лицу, девушка кивнула, делая несколько шагов назад.

— Теперь ты думаешь, что я монстр? Или одержимая? — Лайла развернулась, успев прохрипеть напоследок: — Прости.

Девушка вылетела с балкона, торопясь убежать как можно дальше от Стэна, от любопытных глаз, от самой себя. Душевная боль заполонила все мысли, но Лайла ни о чём не жалела. Она должна была сказать ему всю правду. Должна была. Должна?..

Комментарий к 16. Второй шанс

Не могла я оставить всё именно так, как было в предыдущих частях. А что? Хто тут Создатель, мм? :D

Признаться честно, хочу уже начать писать последнюю главу. Там всё будет именно так, как я люблю. А потому, вероятно, эта часть получилась несколько скомканной (по крайней мере, несколько моментов я вижу). Это всё будет исправлено и доработано по окончанию самой работы.

P.S. Кхм, обязательно же нужно добавить чуток соплей. Без этого не умею, к сожалению.

P.P.S. Лайла не дура. Она всего-навсего не хотела больше врать дорогому ей человеку. Ложь во благо? Не, не слышали о таком. Лайла хорошая. Наивная местами, но хорошая. Эхх.

P.P.P.S. Мой бета вот уже больше месяца не показывается. Я-то пишу, в принципе, грамотно, но невнимательность - мой лучший друг (хоть и стараюсь отшлифовывать текст по несколько раз). В общем, ПБ открыта :3