— Кунари ведь не женятся, так? Им всегда выбирают наиболее подходящую пару? — Стэн хотел было по привычке неопределённо пожать плечами, но поймав взгляд Делайлы, передумал и кивнул головой. — Я слышала, что женщины у вас очень красивы. Это так? — продолжила Лайла с улыбкой, однако стараясь не смотреть в глаза Стэну.

На лице мужчины появилось понимание. Он молча прижал опешившую Лайлу к себе. Девушка сначала попыталась вырваться от неожиданности, а затем и сама обвила двумя руками крепкий торс Стэна.

— Прекрати эти вопросы, — властно пробормотал мужчина, проведя рукой по волосам Делайлы. Девушка расслабилась, втягивая в себя как можно больше воздуха, стараясь запомнить этот запах близкого человека, и тепло, что разливалось по телу лишь рядом с ним. Даже не глядя на суровый взгляд и вечную складку между бровями, которые она так умело могла стирать с его лица.

— Ложись спать, — произнёс Стэн непривычно мягким для себя голосом.

— А ты?

Кунари вздохнул, проводя рукой по волосам, которые Лайла ещё днём бережно заплела в многочисленные косички, связанные в хвост. Он глянул в окно, солнце за которым давным-давно уже спряталось за холмами, а затем едва слышно пробормотал:

— Мне нужно побыть одному.

Девушка понимающе кивнула, проведя рукой по стиснутым кулакам мужчины, которые с лёгкостью выдавали его смятение. Лайла улыбнулась и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала Стэна в краешек губ.

— Не засиживайся допоздна. Завтра тяжёлый день. — Она ещё раз растянула губы в улыбке, заметив, как под глазами Стэна появились едва заметные морщинки, означающие, что он улыбается. — Спокойной ночи, Стэн.

Кунари лишь кивнул и тихими шагами покинул комнату девушки, лишь обернувшись напоследок, чтобы поймать на себе всё тот же взгляд зеленоватых глаз. Стэн аккуратно прикрыл за собой дверь и лишь тогда позволил себе громко вздохнуть. Он действительно не думал, что будет так трудно.

***

Утро началось слишком рано. Зная, как будут действовать порождения тьмы, Элисса решила с самого утра заняться приготовлениями к встрече с врагами. Гонцов для призыва союзных войск отправили ещё даже до Собрания Земель, чтобы те успели придти вовремя. С улицы раздавался шум и крики людей, которых заставляли временно покинуть свои жилища для общей безопасности.

— Куда я пойду?! — раздался старческий крик из-за открытого окна. — Я всю жизнь прожила в Денериме, а теперь хотите, чтобы я ушла? Не бывать этому! Если и умру — на то воля Создателя.

Послышались попытки стражников образумить старушку, но безрезультатно. Многие не желали покидать свои дома, даже зная, что порождения тьмы будут у ворот столицы уже к вечеру. Таких людей, как ни странно, было слишком уж много. Кто-то не желал бросать нажитое, кто-то говорил, что безопаснее за стеной, нежели в открытом поле, где для порождений тьмы они лёгкая мишень, а кто-то даже не верил, что Мор вообще начался, думая, что правительство придумало это специально, чтобы обокрасть доверчивых граждан. Никакие уговоры, просьбы и даже угрозы не помогали. Город покинуло не больше половины жителей, забрав с собой самое ценное.

Делайла угрюмо смотрела на процессию союзных войск, что была уже в часе ходьбы от Денерима. Эльфы, люди, гномы, големы. Разные расы. Разные религии. Но одна цель. Выжить. Девушка видела, как вдали развиваются флаги союзников, слышала, как те вновь и вновь оповещают гонгом, что находятся уже совсем близко. И ей становилось всё хуже и хуже с каждой секундой ожидания. Ведь это означало, что порождения тьмы тоже постепенно продвигаются к столице, а Архидемон готовился крушить, убивать, сжигать и заражать скверной всё вокруг в нескольких километрах.

Позади раздались тихие шаги. Элисса. Как ни странно, но за время прибывания в Ферелдене, Лайла многому научилась. Стрельбе из лука, выживанию в лесной местности, научилась различать шаги своих товарищей. У Стэна — тихие, но слишком уж тяжёлые из-за его роста и веса. У Леллианы — неслышные, схожие с шелестом ветра. У Элиссы — лёгкая и изящная походка. А у Огрена, пожалуй, самый интересный случай: лишь он никогда не пытался скрыться, топая так громко, что, наверное, его можно было услышать задолго до того момента, как увидеть.

— Здравствуй, Делайла, — произнесла, Элисса облокотившись на парапет.

Девушка повернулась к Серому Стражу и едва заметно кивнула, поймав стальной взгляд, не выражающий ровным счётом ничего.

— Я хотела извиниться. — Для Лайлы эти слова прозвучали, словно гром посреди ясного неба. — Мне не стоило накидываться на тебя после Собрания Земель. Ты всего лишь хотела защитить своего друга. От меня.

— Ты действительно думаешь, что я обижаюсь на тебя из-за того, что произошло после Собрания Земель?

— Ты ведь на меня злишься.

— Не злюсь. Ты… — Лайла на миг замолчала, сморщив нос. — Ты убила Зеврана, прогнала Алистера, но я… не злюсь на тебя. Это твоё решение. Твой выбор.

Пожалуй, даже Делайла поняла, что говорит с Элиссой чересчур холодно. Она вообще не знала, что способна так разговаривать. Подняв взгляд на Серого Стража, девушка ощутила сожаление из-за своего тона. Элисса выглядела совершенно потерянной.

— Я ведь поступала так, как считала нужным. Эльфа я не могла оставить в живых снова. Это слишком опасно. — Элисса взмахнула рукой, словно этим могла показать всю силу своих эмоций. — Логгейн прошёл Посвящение и теперь он Серый Страж, а Алистер… Андрасте, я ведь не думала, что он говорит серьёзно. Алистер, который всегда старался спасти всех и вся, вдруг настоял на том, чтобы я казнила Логгейна. Я не могла. Меня вырастили на историях об этом человеке. Я всегда равнялась на него, словно на героя. Он спас Ферелден. И убить его только из-за того, что он оступился?..

Лайла сочла уместным промолчать, не желая что-либо говорить. Она всегда считала убийство — вынужденной мерой, однако в этом мире законы и порядки были несколько иными. Логгейн или Алистер? Даже для неё этот выбор был слишком сложен. Логгейн пожертвовал всем ради Ферелдена: молодостью, счастьем, любовью. Лишь благодаря ему Мэрик смог взойти на престол. Никто не понимал, почему Мак-Тир так не любил приезжать в королевский замок. Никто, кроме него самого и королевы Рован, сердце которой принадлежало другу мужа. Но долг ведь важнее, верно?.. Всего себя посвятить стране без остатка. А теперь погибнуть из-за того, что ошибся? Это действительно было неправильно.

А Алистер? Неужели можно было вот так просто прогонять последнего живого наследника, друга, товарища? Неужели нельзя было ему всё объяснить, чтобы он понял?

Делайла тяжело вздохнула и коснулась плеча Элиссы. Та посмотрела на Лайлу уже без холода в глазах и тихо произнесла:

— Как мне это всё надоело. Я хочу покоя и тишины. Хочу, чтобы меня никто не трогал, а я могла спокойно спать, зная, что страну сможет защитить кто-то другой. Это слишком эгоистичное желание?

— Нет, ни капельки, — выдохнула Лайла. — Как прошёл обряд? Логгейн подошёл для… этого?

Элисса отвела глаза и безразлично пожала плечами, всматриваясь в горизонт, на котором двигалась плотная стена союзных войск.

— Спроси лучше у ведьмы. Меня не слишком интересует то, как прошла для неё эта ночь. Лучше скажи мне, когда ты отправляешься в Редклифф?

— Что? — не поняла Лайла.

— Стэн сказал, что ты уезжаешь в Редклифф, который сейчас защищён от натиска врага благодаря банну Тегану и… тебе. Когда ты выдвигаешься? Всё-таки порождения тьмы заявятся уже к вечеру.

— Я никуда не еду, — тихо произнесла девушка.

— Но Стэн сказал…

— Нет, я остаюсь. До конца, — упрямо махнула головой Делайла.

Элисса понимающе кивнула, отходя от края балкона.

— Тогда готовься. В скором времени здесь станет слишком жарко.

Делайла ничего не ответила, задрав голову к небу. Стэн сказал Элиссе, что она уезжает в Редклифф. А что потом? Когда всё закончится, он уйдёт, даже не попрощавшись? Девушка не была на это согласна. И оставлять Денерим не хотела. Теперь Ферелден и её дом тоже, кто бы не считал иначе.