Девушка выпучила глаза и дернулась вперёд, понимая, что Алистер сейчас уйдёт. Навсегда. И Серые стражи потеряют столь умелого воина, который мог ещё столько всего сделать для Ферелдена и для всего Тедаса. Лайла сделала шаг вперёд, но Стэн крепко сжал её руку, не позволяя совершить необдуманный шаг. Лайла выдернула ладонь и, задрав подбородок, твёрдо произнесла, забыв, где именно находится:

— Элисса, нет!

Все взгляды в зале обратились в сторону эльфийки из отряда Серых Стражей, что посмела высказаться против мнения своего командира. Девушка смотрела прямо на Элиссу, выйдя из толпы. Она не обращала внимания на перешёптывания, ехидные смешки и презрительные взгляды, полностью сосредоточившись на Элиссе, что сейчас хотела сделать непоправимое.

— Ты не можешь… — начала было Делайла, нахмурившись.

— Лайла, не надо. Я понял. Ухожу. — Алистер опустил глаза и без всяких пререканий отказался от престола для себя и своих наследников на глазах у всех собравшихся. Пусть он никогда и не хотел быть королём. Пусть Алистер мечтал быть Серым стражем, что путешествует, убивает порождений тьмы, защищает мир, однако ему никогда не было так больно, как в тот момент, когда он отказывался от престола, что всегда был ему ненавистен. Элисса сделала свой выбор. Алистер в последний раз взглянул на женщину, что непоколебимо смотрела куда-то в сторону, словно боясь встретиться с ним взглядом и прочесть там осуждение. Алистер едва слышно вздохнул и направился к выходу из огромного зала, ловя на себе многочисленные взгляды, что не имели для него никакого смысла. Он никому не нужен. Один.

Стоило за Алистером закрыться двери, как королева Анора вышла вперёд, призывая свой народ к сплочённым действиям против порождений тьмы. Женщина знала, как именно говорить с публикой, однако сейчас в её голосе слышалось торжество: она осталась королевой, а самозванец, что желал занять её трон, отказался от него при всех баннах.

Она столько лет была тенью покойного мужа Кайлана, правя страной из-за его спины, словно благополучие Ферелдена было его заслугой. А теперь. Теперь она единоличная официальная правительница Ферелдена. Женщина замолчала, окинув торжествующим взглядом толпу, что громко загалдела, радуясь, что гражданская война окончена, а на троне теперь сидит та, что сможет поднять Ферелден и позволить ему пережить проклятый Мор, что уже почти добрался до самой столицы, разрушая всё на своём пути, портя землю и убивая людей, словно скот. Люди верили, что всё плохое скоро закончится, но Лайла отчего-то чувствовала, что самое ужасное ещё впереди…

Комментарий к 14. Выбор

Простите, что так долго. Моя поездка немножко затянулась, а потом было несколько сложно засесть за продолжение. Но я всё наверстаю. Обещаю.

========== 15. Пожелай мне ==========

— Ты выставила меня на посмешище, — прорычала Элисса, прижав Лайлу к стенке. Девушка испуганно распахнула глаза, не ожидая от Серого Стража никакого подвоха. Та схватила её за шкирки и хотела было со всей силой и яростью, на которую только была способна, ударить девушку по лицу, однако её остановила тяжёлая рука, что резким движением отодвинула женщину от Лайлы.

— Не смей. — Стэн посмотрел на Серого Стража полным угрозы взглядом, непроизвольно коснувшись плеча Лайлы, что совершенно растерянно поглядывала на Элиссу, даже не думая защищаться от удивления и напряжения последних дней.

— Ты забыл, что обязан мне? Кажется, ты обещал, что будешь подчиняться мне до самого конца, — презрительно выплюнула Элисса.

— Я всё ещё с тобой, как видишь. Но это не значит, что я стану молча наблюдать за страхом моей базалит-ан. Посмотри на неё. Неужели она так сильно провинилась, что ты готова опуститься до такого?

Элисса зло взглянула на Делайлу, лицо которой исказилось от страха. Серый Страж буквально мгновение рассматривала девушку, а затем ярость исчезла из её стальных глаз, уступив место растерянности и боли. Женщина пошатнулась, сделав шаг назад, а затем, не дожидаясь остальных, направилась к выходу.

— Что с ней такое происходит? — растерянно пробормотал Огрен, протянув руку к фляжке с элем, которая, к его глубочайшему сожалению, оказалась пуста.

Делайла проглотила ком в горле, не решаясь взглянуть в глаза кому-либо. Она ведь просто стояла. Элисса хотела ударить её, а она стояла, не решаясь даже поднять руку, чтобы защитить лицо. И она действительно рассчитывала сделать этот мир лучше? Серьёзно?

— Пойдём, — раздался голос Стэна над ухом, в котором отчётливо слышалась злость. Делайла растерянно дёрнулась, посмотрев на мужчину, который плотно сжимал челюсти, отчего на лице его заиграли желваки. Ей хотелось кинуться в его объятья и зарыдать во весь голос после всего, что произошло за весь этот длинный день, но, увидев стальной блеск в его глазах, девушка всё же сдержалась от внезапного порыва.

Все разбрелись по своим комнатам понуро и молчаливо. Никто не решался прервать тишину неосторожным словом, зная, что это бессмысленно. Однако… напряжение и боль были практически осязаемы.

— Стэн? — хрипло прошептала Делайла, когда они со Стэном оказались у двери в её комнату. — Прости меня.

Кунари удивлённо уставился на девушку, отмечая неестественную бледность и красноватые глаза, готовые вот-вот разразиться слезами. Лайла рвано выдохнула, а затем сжала кулаки до боли, чтобы удержать предательскую жидкость, что норовила скатиться по её лицу горячими каплями.

— За что? — непонимающе пробормотал Стэн, закрывая за собой дверь.

— Я не хотела злить тебя.

Кунари громко вздохнул и подошёл к Лайле, молча приподняв её за подбородок, заставляя заглянуть ему в глаза. Морщины разгладились на лице мужчины, а губы перестали быть стянуты в тонкую ниточку.

— Я зол не на тебя.

— На Элиссу?

Мужчина вновь отрицательно махнул головой, отойдя от Лайлы. Он посмотрел в сторону окна, за которым медленно начинало садиться солнце, а затем устало провёл рукой по волосам, чуть морщась от собственных мыслей.

— На себя, — неожиданно для Делайлы произнёс кунари. Мужчина вздохнул, прикрыв глаза. — За свои мысли и эмоции, которых я не должен испытывать к какой-то basra. Пусть для меня ты и стала basalit-an, но для других моих сородичей ты всего лишь чужак, который не имеет ни цели, ни смысла жизни.

— Я могу принять Кун, — нерешительно произнесла Лайла, подходя ближе.

— Нет. Ты знаешь слишком много для обычной bas. Тебя… — мужчина замолчал, словно не желая продолжать.

— Закуют в цепи, как делают это с вашими магами? — шёпотом закончила за него девушка.

Кунари нехотя кивнул. Он через время перевёл взгляд на Лайлу, что нерешительно стояла рядом с ним, глядя на догорающее солнце в молчаливой надежде, что оно заберёт с собой все её страхи.

— Ты знаешь, как именно кунари выбирают себе партнёра? — прервал молчание мужчина.

Делайла дёрнулась, удивлённо взглянув на кунари. Она нахмурилась, силясь поймать ускользающую мысль, а затем отрицательно махнула головой. Стэн протянул руку и коснулся её волос, которые стали намного жёстче без шампуней и бальзамов.

— Запах.

Кунари чуть наклонился, втягивая в себя как можно больше воздуха. Делайла посмотрела на Стэна, с едва заметной улыбкой прикрывшего глаза. Приятные морщинки появились под глазами, а вечная хмурая складка на лбу разгладилась.

— Запах, — зачем-то повторила Лайла. — Расскажи мне о своём народе.

— Зачем? — ровным голосом поинтересовался Стэн, открывая глаза, чтобы взглянуть на девушку.

— Хочу знать, какая у тебя будет жизнь, когда ты…

«Уйдёшь», — повисло в воздухе несказанное слово.

Кунари напрягся, поймав на себе взгляд Лайлы, в котором не было ни осуждения, ни злости. Лишь тоска, которую девушка яростно пыталась спрятать под натянутой улыбкой.

— Что ты хочешь узнать?

Делайла на миг задумалась, полностью уверенная в том, что Стэн откажется что-либо рассказывать о своих сородичах, о которых так мало было известно в Ферелдене.