О Вере забудет?.. А ответа-то и нет!..
Уедет... Куда он уедет... от Веры! А она красотка... И кажется, "его поезд уже ушел"... И нисколько не жалеет! Жалеет о другом - зачем затеял эти посиделки в ресторане? О чем ему говорить с бывшей женой? Поддался минутному желанию, теперь расхлебывай. Даже лучше, что она пришла с другим мужчиной? Будет повод улизнуть. Кто-то позвонит, он откланяется без всякого сожаления. Без обиды на бывшую супругу. Пусть живет как хочет. Ее право. Ему она точно не нужна, даже сильно изменившаяся в лучшую сторону. Чужая женщина. Будто бы и не было четверти века, прожитой вместе...
Заговорили о погоде, плавно перешли на политику. А через полчаса Фиделю позвонили, и он негалантно себя повел - попрощался и ушел. Еще и заказ не успели принести, пропустили всего по рюмке спиртного, закусили малосольным огурчиком.
- Ты видел? - спросила Вера, нервно пережевывая собственные губы.
- ИдиЁт, - изрек без эмоций Кудесников, воровато прихватывая кусок хлеба и намазывая его красным соусом. - Я голоден как зверь. С утра ничего не ел, - признался он. Налил себе рюмку водки и лихо ее опрокинул.
- И все-таки ты алкоголик, - осудила Попугаева. И почему-то нервно хихикнула.
Ираклий настороженно на нее взглянул - ожидал, что сейчас разрыдается. Но Вера не заплакала, сидела и смотрела в одну точку - сосредоточилась на его пальцах левой руки, которые от волнения шевелились, как будто он играл на фортепьяно.
- Вера, ты... расстроилась?
Вера тряхнула головой, разметав волосы, после чего констатировала:
- Ты алкоголик.
- Периодический выпивоха, - поправил ее Ираклий. Он не знал, как ему поступить: затрагивать тему, которую его спутница пытается обойти, или заговорить о чем-то другом. Как ни странно, ему хотелось поговорить о поведении Фиделя Попугаева - дать Верочке высказаться. Авось ей станет легче.
- Если бы мы были вдвоем, он бы тоже ушел по первому требованию своей мымры? - спросила она, желая услышать мнение знающего человека. Сама вернулась к теме Фиделя.
- Сомневаюсь, что ему звонила мымра. Вряд ли она в курсе, что он встречается с тобой в ресторане. Кто-то позвонил, твой Фидель уцепился за звонок - срочно вызывают. Он испытывал дискомфорт в моем присутствии. Ты не жалеешь, что я пришел с тобой?
- Нисколечко, - призналась Вера. - Допустим, я пришла бы одна, несколько часов мы толкли "воду в ступе", потом расстались, и он вернулся к своей... Зачем вообще затевался с рестораном?
- Хотел узнать, любишь ли ты его по-прежнему. Никому не помешает иметь запасной аэродром - вдруг что-то не заладится в новой жизни.
- Не заладится и вернется к удобной жене.
- Не грусти, еще не все потеряно. Он вернется, дай только время, - не очень уверенно проговорил Ираклий. Раз начал убеждать, решил продолжить, - уже завтра позвонит тебе и начнет трясти по законам следственных органов - проводить допрос с пристрастием. И главной фигурой в разговоре, естественно, буду я - скромный бизнесмен Ираклий Кудесников - человек, способный помешать его планам. Поэтому этого человека, в смысле меня, надо удалить из жизни Веры любыми способами. Удалить, усадить жену у окна - пусть терпеливо ждет его возвращения.
- Бегу и падаю, - хмыкнула Вера, внимательно наблюдая, как Ираклий наливает себе рюмку до краев. - Слушай, а как же ты сядешь за руль?
- Вызову тебе такси, а сам спокойно поеду домой, до дома рукой подать по проселочным дорогам.
- А где ты живешь?
- У меня небольшой домик в коттеджном поселке, рядом с деревней Фундукино. Небольшая деревенька с немногочисленными деревенскими жителями, рядом с ней ускоренными темпами вырос коттеджный поселок. В нем я и живу.
Ираклий смерил женщину взглядом и заявил:
- Одну я тебя в город не отпущу - еще украдут такую прекрасную леди!
- Как украдут, так и вернут, еще и денег дадут, чтобы назад приняли, - заулыбалась Вера.
- У тебя замечательная улыбка. И глаза... Красивые... Миндалевидные...
- Представляю, что подумал Федя, когда меня увидел.
- Кто о чем, а вшивый о бане. Не стыдно?
- Не поняла.
- Сидишь за столиком с мужчиной, который вполне себе ничего...
- Очень даже...
- Приятно слышать, - расшаркался Кудесников, - сидишь рядом с одним мужчиной и вспоминаешь другого мужчину. Безобразие! Где вас воспитывали, дамочка?
- Вообще не воспитывали! - залилась смехом Вера. Но сразу осеклась, едва Ираклий вновь взялся наполнять свою рюмку. - Мужчина! - без продолжения обратилась она.
- Нельзя в одну секунду избавиться от всех вредных привычек. От одной я уже почти избавился - почти не хвастаю, а с выпивкой... Но я выпил всего две... три рюмки! Не смотри на меня, как на врага народа! Все, больше не буду...
- А домой приедешь, оторвешься по полной, - поиронизировала Попугаева.
- Вер, а поехали ко мне!
- Ага, щас.
- Даю честное бизнесменское - приставать не буду! Мы же друзья. Забыла?
- С тобой забудешь.
- Ладно, не хочешь ко мне, я вызову такси, провожу тебя, потом вернусь к ресторану и поеду домой на своей машине.
- Мне завтра с утра на работу, - невпопад ляпнула Вера, забыв об отказе.
- Я тебя не на Северный Полюс приглашаю. От моего дома до города всего-то двадцать пять километров. Кстати, а кем ты работаешь?
- Я соцработник. Помогаю старикам и немощным людям... Я люблю свою работу! - заверила она.
- Респект. А тот, с комплексами, который выпьет и несет всякую ерунду?
- Среди начальства затерялся. Помогает тем, кому делать нечего.
- Люблю людей с чувством юмора.
- Раньше и не замечала, что оно у меня есть, - призналась Вера.
- Процесс пошел, - возрадовался Ираклий. - Так ты согласна переночевать у меня? Говорю же - приставать не буду.
- А жаль, - вновь рассмеялась женщина, которая три месяца лила слезы по мужу-предателю - перевыполнила план.
Ей хотелось признаться, что по образованию она филолог, но по специальности почти не работала. Вышла замуж, родился сын, нужна была работа со свободным графиком... Хотела возвысить себя в глазах Ираклия, но привычно не стала этого делать, не изменила своим убеждениям: пусть ее любят такой, какой она является на данный момент. Она просто человек. А какой она человек, пусть сам Ираклий узнает по мере знакомства...
Ираклий Кудесников жил в двухэтажном деревянном доме с открытой верандой, крышу поддерживали колонны с резными капителями. Едва Вера оказалась на территории, сразу бухнулась на качели с мягкими сиденьями. Сверху качели прикрывала крыша. Как нельзя кстати - с темно-серого неба начали падать крупные капли дождя.
- Пойдем в дом, сейчас ливень накроет, - сказал Ираклий, прихватил Веру за руку и потащил за собой...
Они пили чай с малиновым вареньем, слушали тихую музыку и почти не разговаривали. Веру не тяготило молчание. Главное - Ираклий ее не замечает. Погрузился в себя.
О чем он думает? - размышляла Попугаева. Она уютно устроилась на диване с ногами, подтянула к себе все имеющиеся на диване подушечки, уложила их стопкой, только собралась мысленно высказать предположения о думах хозяина дома, но не заметила, как голова оказалась на подушках. Не успела крепко уснуть, вернуло в явь легкое прикосновение.
- Вера, пойдем...
- Куда? - испугалась она.
- Всего лишь с гостевую спальню, где ты можешь хорошо выспаться.
- Пойдем...
Вера Иннокентьевна дала себе слово - спать не будет! Глаз не сомкнет, чтобы... чтобы "как бы чего не вышло"... Но где там. Только приняла горизонтальное положение, только выпучила глаза - чтобы не уснуть, и не заметила, как глаза закрылись сами собой...
Вера всегда спала чутко, слышала любой шорох, но не сегодня. Сегодня было всё не так. Пали из пушки - не услышит.
Она не услышала, как открылась дверь в гостевую спальню, не услышала, как вошел хозяин, молодой красивый мужчина, как он сел в кресло, перекинул ногу на ногу, сплел руки на груди и принялся ее изучать. Наверное, так изучает невесту жених, впервые увидевший ее на свадьбе. На свадьбе изучать было неловко, теперь, когда она крепко уснула, можно рассмотреть, разобраться, кого ему сосватали...
