Пять дней спустя, 10 марта, обе летающие лодки были отправлены для разведки островов Мидуэй и Джонстон, отдаленных от Вотье на 2600 и 2150 км. Экипажу Y-71 не повезло — их самолет был обнаружен радаром на Мидуэе и сбит примерно в 70 км западнее острова четверкой «Брюстеров» F2A-3 из эскадрильи морской пехоты VMF-221. Интересно, что американские пилоты не распознали самолет нового типа, заявив об уничтожении летающей лодки «Мэвис» — т.е., Н6К. Вторая машин (Y-72), благополучно выполнила задание над островом Джнстон. 18 марта она отправилась с Джалуита обратно в Японию.
Поставки серийных Н8К1 в части авиации Императорского флота начались во второй половине 1942 г., однако в заметном количестве новые гидросамолеты появились лишь в следующем году, когда в серию пошла модификация FI8K2. В общей сложности новые гидросамолеты поступили примерно в десяток кокутаев (авиагрупп), но поскольку объем их производства был сравнительно невелик, то полностью заменить Н6К они смогли лишь в трех кокутаях —801-м, 802-м и 851-м. В частности, 801-й кокутай был создан 1 ноября 1942 г. на базе кокутая «Йокогама» — первой части, начавшей получать гидросамолеты Н8К. Штат входящей в его состав эскадрильи летающих лодок (хикотей-тай) составляли 16 больших гидросамолетов, а на новые Н8К он полностью перевооружился в 1943 г. Летом 1943 г. несколько его гидропланов были отправлены в Касивабару (о. Хоккайдо), а затем — на о. Парамушир, откуда совершали патрульные полеты над Курильскими островами. В декабре 1943 г. этот отряд вернулся в Йокогаму.
В апреле-мае 1944 г. 801-й кокутай отправил отряды своих «Эмили» на атолл Трук, острова Палау, Марианские острова и Рабаул. Самолеты совершали рутинные разведывательные полеты, периодически привлекались к транспортным перевозкам. В октябре 1945 г. базой для хикотей-тай 801-го кокутая стала Такума (о. Сикоку).
11 марта 1945 г. пять «Эмили» из 801-го кокутая участвовали в «Дай-Ни- Цзи Тан Сакусен» — «Второй операции Тан», то есть, атаки на американский флот, стоящий на якорях в лагуне атолла Улити. Гидросамолеты осуществляли разведку погоды и навигационное обеспечения ударной группы — 24 самолетов-камикадзе P1Y «Гинга» из специальной ударной части «Асуса», сформированной на базе 762-го кокутая. В ходе этой операции 801-й кокутай лишился одного Н8К. Результаты удара оказались минимальными —лишь авианосец «Рэндольф» получил повреждения.
Вверху: летающая лодка тип 2 из состава 802-й авиагруппы на палубе «Акицусима». V острова Шортленд, лето 1943 г. Внизу: подъём на палубу «Акицусима» летающей лодки тип 2 из состава 802-й авиагруппы авиации флота, у острова Шортленд, лето 1943 г.
Авиатранспорт «Акицусима» специально спроектированный для обслуживания тяжелых летающих лодок типов Н6 и Н8
В конце апреля хикотей-тай был выведен из состава 801-го кокутая и передан в кокутай «Такума». Эта часть была сформирована в июне 1943 г. и дислоцировалась на одноименной базе. Помимо Н8К2 на вооружении кокутая «Такума» имелись поплавковые гидросамолеты «Аичи» Е13А2. Его «Эмили» принимали участие в Окинавской кампании.
В конце лета 1942 г. первые Н8К1 поступили в 14-й кокутай, базировавшийся в то время в Рабауле и на о. Макин. 1 ноября 1942 г. эту часть переименовали в 802-й кокутай. Как и в 801-м, в его состав входила эскадрилья летающих лодок с 16 большими гидросамолетами, а полное перевооружение на Н8К завершилось в 1943 г.
В первой половине 1943 г. летающие лодки 802-го кокутая базировались на Макине (о-ва Гилберта), Джалуите и Вотье (Маршалловы о-ва), а также на Шортленде (Соломоновы о-ва). Самолеты совершали систематические разведывательные полеты, до поры, до времени обходившиеся без потерь. Но с первым днем сентября, когда пара «Хэллкэтов» эскадрильи VF-6 с авианосца «Принстон» сбили у о. Хоуленд первого Н8К, везение окончилось. Вторая «Эмили» 802-го кокутая стала жертвой «Хэллкэтов» той же эскадрильи 3 сентября, юго-западнее о. Бейкер. 8 сентября в том же районе был потерян ещё один Н8К — и на этот раз отличились пилоты с «Принстона», но из другой эскадрильи, VF-23. Все три сбитых гидросамолета принадлежали отряду, базировавшемуся на о. Макин.
24 января 1944 г. 802-й кокутай перебазировали на о. Сайпан, а 1 апреля расформировали, влив его остатки в 801-й кокутай.
Н8К2, сбитый 2 июля 1944 г. американским патрульным самолетом PB4Y «Приватир»
1 ноября 1942 г. на базе кокутая «Токо», находившегося в то время в Рабауле, сформировали 851-й кокутай. Его штат предусматривал наличие эскадрильи больших летающих лодок численностью 16 машин. Полностью на Н8К её перевооружили в течение 1943 г. В начале 1943 г. 851-й кокутай передислоцировали на о. Шортленд, но там он задержался недолго. Уже в середине февраля часть вернули на базу приписки — Токо на о. Формоза (Тайвань). 28 апреля, после короткого отдыха, 851-й кокутай прибыл в Сурабаю на о. Ява. Позже отряд летающих лодок был направлен в Сиболгу (о. Суматра), а с 20 октября такие отряды базировались также в Сингапуре и в Порт-Блэр (Андаманские о-ва). В Порт-Блэре появлялись и Н8К, принадлежавшие 801-му кокутаю. Помимо рутинных разведывательных полетов эти гидросамолеты привлекались для ночных беспокоящих налетов на Тринкомали, Коломбо и Калькутту.
Разбитый Н8К2 на о. Бурутари, атолл Макин, ноябрь 1943 г.
Транспортный гидросамолет H8K2-L перед спуском на волу
Транспортный гидросамолет H8K2-L
Такие вылеты длились до 17 часов и представляли собой немалое испытание, как для экипажей, так и для техники.
31 марта 1944 г. две летающие лодки Н8К 851-го кокутая были выделены для эвакуации с о-вов Палау в Давао (о. Минданао, Филиппины) руководства Объединенного флота. Одна из них попала в грозовой фронт и потерпела катастрофу. В числе погибших был и командующий Объединенным флотом адмирал Минеити Кога. Два дня спустя, 2 апреля, в Давао прибыли основные силы 851-го кокутая. Часть базировалась на Филиппинах до 20 сентября 1944 г., когда была расформирована, а её личный состав и техника влились в 801-й кокутай.
Несколько самолетов Н8К получил в 1943 г. 902-й кокутай, подчиненный базовым силам 4-го флота. Его задачей являлась охрана района базирования Императорского флота на атолле Трук. Гидросамолеты 902-го кокутая базировались также на Понапе, о-вах Палау и Марианских о- вах. Эта часть также не дожила до конца войны — её расформировали 1 августа 1944 г.
В декабре 1943 г. на авиабазе Татэяма сформировали 901-й кокутай. Часть, располагавшая по штату 12 летающими лодками, поступила в подчинение Командованию морских эскортных сил, отвечающему за безопасность судоходства в Японском, Восточно-Китайском и Южно-Китайском морях. Летающие лодки 901-го кокутая осуществляли противолодочное охранение конвоев на коммуникациях, связывавших Японию с Кореей, Китаем, Индокитаем и Голландской Ост-Индией. Для базирования они использовали гидроаэродромы в Омура (о. Кюсю), на Формозе, материковом Китае, Пескадорских о-вах, Сайпане, Иводзиме, Филиппинах. 1 марта 1944 г. штат 901- го кокутая увеличили до 32 самолетов, но Н8К среди них было лишь несколько единиц. С января 1945 г. 901-й кокутай подчинялся командующему 1-го эскортного флота. Два месяца спустя из-за потерь штатный состав кокутая пришлось уменьшить всего до 12 гидросамолетов.
