- Нда, это я наверно хватил, - засмущался Савка, - Но кто тогда?

      - Вот доберется эта мерзота до нас (не приведи боги) тогда и будем выяснять. А сейчас - не буди лихо пока оно тихо! Но бдительность утрой. - Я несколько пафосно подняла палец к небу.

      Глянув в очередной раз на месяц, я поняла, что пора бы кладбище пресловутое навестить.

      - Ладно, Савка, пошла я. Спасибо за пиво.

      - А куда ты торопишься? Еще полночь не пробило.

      - На кладбище надо. Кума старосты к порядку призвать точнее, отдать ему бутылку которую староста задолжал покойному.

      - Понятно, - усмехнулся Савка, - Видел я вчера кума этого. Как раз мимо мостков моих проходил, все ворчал себе под нос что-то. Весьма недоволен жизнью был, точнее - не-жизнью.

      Я поднялась, и натянув сарафан, махнула водяному рукой.

      Савка отсалютовал мне кружкой.

      - Заходи, как время будет.

      - Зайду, - кивнула я. - Да, чуть не забыла - Савка затребуй протоколы осмотра из Дымок и Осиновки, тебе это проще будет.

      - А тебе зачем?

      - Хочу страшненькую сказочку на ночь почитать.

      - А как же - не будить лиха? - хитро прищурился водяной.

      - А так, что береженного и предупрежденного и боги берегут, - отрезала я. - С протоколами не затягивай. Пусть завтра же с нарочным пришлют.

      - Как скажешь. А куму старосты передай - выпить захочет пусть ко мне идет. Я компании всегда рад.

      - Не вопрос - передам.

      Кивнув головой, я пошла к тропинке, надеясь, что не сломаю в темноте ноги.

      Кладбище находилось дальше по берегу реки. Поднявшись по тропинке, я пошла вдоль поля. Изредка над головой пролетали летучие мыши, черными тенями скользя на фоне неба. Было слышно, как перекликались совы, охотившиеся в поле на мышей, у реки противно кричала выпь. Редкие домики, притулившиеся вдоль реки, провожали меня темными окнами. Все правильно. Селяне уже спали давно, вставали они с первыми лучами солнца. Скотине не объяснишь, что спать охота.

      Дошла я быстро. Кладбище застыло на склоне холма неровным темным пятном. Несмотря на задорно и ярко светящий месяц, там было сумрачно и сыро. Оно все сплошь поросло большими деревьями, на которых с удовольствием гнездилась стая ворон, питаясь теми дарами, которые для покойных на могилах оставляют безутешные родственники. Деревья были огромными и мрачно высились на фоне ночного неба. Ну конечно, чего им не расти с таких-то удобрений, подумала, оглядывая кладбище. Хочу - не хочу, а идти надо.

     Постояв у ворот погоста, я вспомнила, что совершенно не представляю где искать могилу кума старосты. При жизни я его не очень хорошо знала и на похоронах не была. Решив, что уж на кладбище я всегда найду у кого спросить адресок нового места не-жительства товарища, я вошла под сень развесистого дуба.

     Пройдя по главной аллее, я увидела знакомое приведение, оно было тут кем-то вроде смотрителя и все знало. Разговорчивый дух быстро и доходчиво объяснил, как найти нужную мне могилу. Поблагодарив и пообещав в храме свечку поставить за упокой привединистой души, я отправилась по указанному мне адресу.

      Могила нашлась быстро вместе с её хозяином. На оградке сидел не упокоенный усопший и тяжко вздыхал. В свете луны и стенаний смотрелся он неотразимо. Запах был соответствующий. Увидев меня, покойник начал буравить меня белёсыми глазами, которые  неприятно  светились в темноте.

      - Что, добивать несчастного мертвеца пришла? Давай, давай! Может тебе орден али медаль каку за энтот подвиг дадут! - сварливо проворчал узнавший во мне представителя местной власти, мертвяк. - Видно так мне на роду написано - и в жизни страдал, и в смерти нет мне покоя!

      - Что, Сидор, не хочет староста должок возвращать? - усмехнулась я.

      - Да когда этот жадина что возвращал? - возмутился усопший.- Я, можно сказать, через него и помер то! А, что там говорить  - одно слово, но дюже неприличное при девице молодой произносить его никак не можно! Ну, что стоишь - руби мне голову заступом, вилами протыкай и пропадай я бедный несчастный! - опомнился усопший, картинно свалился с оградки и положил голову на соседний могильный холмик, предлагая рубить и протыкать. Полюбовавшись на дивную картинку пару минут, я даже пожалела, что не умею рисовать (такой сюжет пропадает).  Я покачала головой и усмехнулась.

      - В общем, так, гражданин покойный - я вас не собираюсь загробной жизни лишать! - как можно строже сказала я, тщательно скрывая улыбку. - Но допустить, чтобы вы в таком виде по деревне шлялись и по ночам в окна скреблись, тоже не могу, - я вытащила из сумки заветную бутыль. - Вот. Староста передать просил.

      Покойный на удивление резво вскочил и бутыль у меня выхватил.

      -Ой, спасибочко! Вот уважил! Ну, хоть теперь, хоть после смерти. А то, как же, ведь через него  я тут кручинюсь один-одинешенек, - усопший прижал к себе бутыль с нежностью матери качающей ребенка и вознамерился нырнуть в могилу солдатиком. Получилось плохо. Ловчий барьер одинаково хорошо и на парней с русалками действует и на мертвецов. На всех тех,  кто сбежать не вовремя от меня норовит. Покойный впилился лбом в соседний памятник, и обиженно посмотрел на меня.

      - И как это понимать? - потирая лоб, спросил мертвец.

      - Очень хочется услышать рассказ про то, как вы здесь через кума своего старосту "один-одинешенек" оказались. И поподробнее, пожалуйста.

      - А что мне за это будет? - деловито поинтересовался покойный.

      - Сторожем-уборщиком на кладбище пристрою и разложение тела остановлю. - быстро нашлась я. - Местный смотритель сам могилы убирать не может, в силу особенностей существования в данном плане бытия, и давно просит помощника. Погост в запустение приходит. Согласен?

      - А что мне за это строжевание-убирание будет? Оплата, то есть,  какая?

      - А это ты со смотрителем сам договоришься. Но думаю, без оплаты честного труда не останешься.

      - А, согласен! - недолго думая махнул рукой покойный. - Спрашивай, все как на духу расскажу!

      С кладбища я выходила весьма довольная собой. Староста не сказал от чего кум его на самом деле помер. Врач  заключение дал, что смерть наступила в результате принятия несовместимого с жизнью количества алкоголя, сиречь местного самогона. Отделению моему такие смерти неинтересны. Записали как несчастный случай и всё.

     А на деле, мужики поспорили на бутыль, что Сидор ведро этого самого самогона за раз не выпьет. Только оказался он мужик упрямый - поднатужился и выпил, а через несколько часов преставился.

     Со слов покойного выходило, что староста его на тот спор три дня подбивал. А после смерти Сидора, поселкоправителю досталось приличное хозяйство и крепкий дом в наследство, как самому близкому к покойному человеку. Иных родственников старостин кум не имел.

Потому  выходило, что  не будет у меня завтра полноценного выходного, придется к старосте идти и выяснять степень его вины-раскаяния. Ему еще повезло, что новоявленный кладбищенский помощник смотрителя претензии предъявлять не стал. Иначе поехал бы староста поднимать хозяйство куда-нибудь в северные пределы нашей необъятной родины.

      Посвящать Сидора в свои планы я, конечно же, не стала. Приглашение Савки, кстати, тоже не передала - не хватало еще мне, чтобы этот мертвец сотрудников спаивал!  

Приведения, неупокойники, упыри, вурдалаки – все это стало уже давно привычным. Что-то опасным, как медведь-шатун, что-то не очень, с кем-то было можно договориться полюбовно…

Драконы оказались не единственными, кто оказался в нашем мире. Сказки ожили и предстали во всей красе. Не все из них были добрыми, а сказочные персонажи благородными. Мир начал стремительно катиться в пропасть. Люди уничтожают то, что не в силах понять. Оружие, так долго лежавшее на складах, пошло в ход.  Первое время, от страха, даже не пытались договориться с вновь прибывшими, их просто хотели  уничтожить. Всех. Без разбору. Хотели вернуть мир – привычный, родной и понятный, не понимая что все бесполезно. Мира, нашего мира, уже не было.