Слушая это, Д'Агоста чувствовал себя все хуже, попросив ее помочь – он выставил себя полным дураком. – То, что ты сейчас переживаешь - это нормально.
- Есть еще кое-что похуже. Я не могу выносить темные места. И темноту в целом. Я оставляю гореть свет в моей квартире на всю ночь. Вы должны увидеть мой счет за электричество, - она выдавила кислую улыбку. - Я в полном раздрае. Я думаю, что у меня новый синдром: музеефобия.
- Слушайте, - прервал ее Д'Агоста, взяв ее за руку. - Нам надо забыть про этот чертов скелет. Я найду другого, кто сможет…
- Ни в коем случае. Я может быть и псих, но я не трус. Я сделаю это. Только не просите меня идти туда, - она указала вниз по коридору, и дальше на залы коллекций, куда отправился Сандовал. - И никогда не просите меня – она старалась говорить спокойно, но ее голос дрогнул – идти в подвал.
- Благодарю вас, что рассказали - сказал Д'Агоста.
В этот момент по коридору зазвучали шаги. Вернулся Сандовал, и держал обеими руками уже знакомый лоток. Он осторожно опустил его на стол между ними.
- Я буду на своем месте, - сказал он. - Дайте мне знать, когда закончите.
Он ушел, закрыв за собой дверь. Д'Агоста смотрел, как Марго подтянула перчатки на руках, потом взяла сложенную хлопковую простыню из соседнего ящика, разгладила ее на поверхности стола, и принялась брать кости с подноса и раскладывать их на ткани. Выстроилась цепочка скелета: ребра, позвоночник, кости рук и ног, череп, челюсть, и множество мелких костей, которые лейтенант не смог идентифицировать. Он вспоминал, когда Марго уже восстановилась от травмы убийств в музее и вернулась к работе, она получила лицензию на огнестрельное оружие и научилась им пользоваться. Она казалась такой собранной. Но он видел, что то же самое происходит и с копами, и он надеялся, что это не сделает ее ситуацию еще хуже...
Он забыл ход своих мыслей, когда посмотрел на Марго. Она сидела рядом с ним, внезапно став неподвижной, удерживая тазовую кость обеими руками в перчатках. Выражение ее лица изменилось. Отстраненность и озабоченность исчезли, сменившись озадаченностью.
- Что это? - спросил он.
Вместо ответа, она повернула таз в руках, разглядывая вблизи. Затем осторожно положила его на хлопок, взяла нижнюю челюсть, и изучила внимательнее, рассматривая ее то с одной стороны, то с другой. Наконец она опустила кость и взглянула на Д'Агосту.
- Готтентот - мужчина, возраст - тридцать пять?
- Да.
Марго облизнула губы. - Интересно. Мне нужно будет вернуться, когда у меня будет больше времени, но я уже могу сказать вам одну вещь: этот скелет примерно настолько же мужчина Готтентот, как и я.
Глава 20
Солнце уже сияло в полуденном небе, когда Пендергаст выехал в своем жемчужном кадиллаке из Солтон Палмз. Когда он снова вернулся, было уже за полночь.
Он остановился в трех милях от города-призрака. Выключив фары, агент съехал с дороги и спрятал машину за зарослями чахлых деревьев Джошуа. Он выключил мотор и остался сидеть неподвижно на водительском месте, обдумывая ситуацию.
Большинство аспектов оставались окутанными тайной. Однако теперь он знал две детали. Смерть Альбана представляла собой сложный разработанный план, чтобы заманить его в это место – шахту «Золотой паук». И саму шахту тщательно приготовили к нему. Пендергаст не сомневался, что вход в нее, даже сейчас, был под пристальным наблюдением. Они его ждали.
Пендергаст извлек свернутые в рулон два листа бумаги, и раскатал у себя на коленях. Один был картой шахты «Золотой паук», которую он купил у Кьюита. Другой содержал старые строительные чертежи Солтон Фонтенбло.
Достав закрытый фонарик из бардачка, он впервые обратил внимание на карту шахты. Это была относительно небольшая шахта, с центральным проходом, который видимо был нисходящим под небольшим наклоном, направляясь на юго-запад от озера. Около полудюжины небольших проходов, ответвлялись под углом от центрального, некоторые прямые, другие кривые, следующие за залежами бирюзы. Часть завершалась глубокими обрывами. Пендергаст уже зафиксировал все это в памяти.
Он перевел луч фонарика на дальний край карты. В заднем тупике шахты винтовой проход уводил от основной разработки, сужаясь по мере удаления, и, наконец, завершался в полумиле отсюда крутым, почти вертикальным подъемом: возможно, воздуховод, или, скорее всего, черный ход, который уже не использовали. Его линии были выцветшие и потертые, как будто даже картограф забыл о нем, когда карта была завершена.
Теперь Пендергаст наложил на схему шахты чертежи старой гостиницы. Он сравнил первый и второй лист между собой, стараясь связать в уме относительное положение «Золотого паука» и Солтон Фонтенбло. Чертежи были разделены по этажам, и наглядно показали люксы, вместительный холл, столовую, кухни, казино, спа-салоны, танцевальные залы – и любопытную круглую конструкцию между коктейльным баром и задней набережной с надписью «ЗООСАД».
- Зоосад, - сказал Кьюит, - возвели под отелем в естественном шахте земли. Там были настоящие живые львы, черные пантеры и сибирские тигры.
В очередной раз, Пендергаст сравнил чертежи с картой с особой тщательностью. Зоосад курорта был расположен точно над входом в рудник «Золотой паук».
Пендергаст выключил фонарик и откинулся на спинку кресла. Это имело смысл: какое место может быть лучше для постройки подземного зоосада, чем забытый и выведенный из эксплуатации участок давно заброшенной шахты?
Его таинственные кукловоды побеспокоились подготовить рудник к его приезду и старательно скрыли свои следы. Шахта была, без сомнения, ловушкой, но ловушкой с задней дверью.
Пока система охлаждения двигателя тихо тикала, Пендергаст раздумывал, как поступить. Под покровом темноты, он мог провести разведку и, заехав на территорию отеля, найти вход в шахту, и обойти ловушку с тыла. Он хотел изучить природу западни и, при необходимости, перенаправить ее в своих целях или отключить ее совсем. Затем, на следующий день, он подъедет к главному входу в рудник без каких-либо попыток замаскироваться, сделав вид, что не подозревает о ловушке внутри. И таким образом, он возьмет своего принимающего или принимающих в свои руки. Когда-то они были в его власти, он не сомневался в этом, он мог даже узнать их, это поможет выяснить, что скрывалось за этой дорогой, бестолковой и сложной схемой... и кто убил его сына, чтобы привести его к действиям.
Конечно, агент был вынужден признать вероятность того, что он мог что-то упустил из виду; неизвестное осложнение, которое заставит его пересмотреть свои планы. Но он был очень осторожен в своих наблюдениях и подготовке, и эта стратегия, похоже, однозначно давала наибольшие шансы на успех.
Он провел еще пятнадцать минут, изучая план отеля, запоминая все до последнего коридора, гардероба и лестницы. Сам зоосад размещался в подвале, звери содержались на безопасном расстоянии от зрителей над ними. Сюда можно было попасть через небольшую анфиладу комнат, состоящую из уголка ухода и чистки и нескольких палат для обработки и ветеринарных процедур. Пендергасту придется пройти через эти комнаты, чтобы добраться до самого сада и, таким образом, достигнуть заднего входа в рудник.
Вынув Лес Баер 45 калибра из бардачка, Пендергаст проверил его и удобно расположил за поясом. Взяв чертежи в руку, он вышел из машины, и тихо закрыл дверь, ожидая в темноте, чтобы все его чувства перешли в состояние боевой готовности. Половина луны была частично скрыта перистыми облаками, обеспечивая достаточно света, чтобы видеть его сверхъестественно обостренным зрением. Сменив джинсы, хлопковую рубашку и ковбойские сапоги: теперь он носил черные брюки, черный туфли на резиновой подошве и черную водолазку под черным практичным жилетом.
Все было совершенно неподвижным. Он подождал еще минуту, внимательно всматриваясь в пейзаж. Затем спрятал чертежи в жилетку и начал беззвучно продвигаться на север, скрываясь в тени холмов Скэррит.
Через пятнадцать минут, он свернул на восток и поднялся по заднему склону холма. Из-за камней, встретившихся ему на вершине, он осмотрел линии Солтон Фонтенбло, с его шпилями и минаретами, выглядящих еще более призрачно в слабом лунном свете. Дальше лежала темная, промозглая и неподвижная поверхность озера Солтон-Си.
