На одном из перекрёстков наперерез "джипу" выехал грузовик. "Джип" резко затормозил, водитель выкрутил руль, чтобы не врезаться. Остановилась и "скорая". Из кабины грузовика выскочил Михаил Потапов и бросился наутёк. Ехавшие сзади преследователи также остановились. Из машин выскочили вооружённые люди.

- Аллах акбар! - раздался откуда-то сверху крик. С крыши дома вылетела небольшая граната и взорвалась прямо перед "джипом". Двери открылись и на асфальт вывалились оглушённые громилы.

Крик с крыши повторился и вторая граната устремилась между преследователями и "скорой", заставив байкеров отбежать и укрыться за машинами. После оглушительного взрыва многие из них схватились за уши и громко застонали, зажмурив глаза.

Из "скорой" выскочил водитель, распахнул задние дверцы и попытался с помощью парамедика вытащить каталку.

- Аллах акбар! - Было видно, что человек на крыше целится в фургон. Водитель и парамедик бросились прочь от "скорой". С крыши вылетела третья граната и залетела внутрь фургона. Из салона раздались женские стоны и истошный крик. Мощный взрыв погасил свет внутри салона, выбил стекла и подбросил машину вверх на метр.

- Аллах акбар! - вновь донеслось с крыши. Пришедшие в себя преследователи увидели в свете пламени "скорой" бородатую фигуру с всклокоченными волосами и в чёрном балахоне. Она заряжала в пусковое устройство следующую гранату. Рядом развевалось тёмное знамя с арабской вязью.

Из-за грузовика показался Потапов с автоматом Калашникова в руках. Короткая очередь - и бородач упал на крышу, выронив трубу.

- Всем залечь! - крикнул Потапов и бросился на землю. Через несколько секунд на крыше прогремел взрыв.

* * *

Водитель белого фургона молча смотрел на догорающую "скорую", кусая губы и сжимая кулаки. Пришедшие в себя байкеры спешно разъезжались. "Джип" с русскими гангстерами уехал ещё раньше.

- Тэдди? - голос сзади заставил мужчину обернуться. Хантер увидел блеснувшие слёзы на глазах агента. - Теодор Старджон?

- Откуда вы знаете? - рука мужчины скользнула за спину.

- От миссис Уорнер, - сыщик пристально посмотрел в глаза агенту, демонстрируя раскрытые ладони. - Она просила передать, что запущен протокол "Дарвин".

- Точно? - прошептал Тэдди. Он убрал руку из-за спины, тоже раскрыл ладонь, показывая, что оружия нет. - А как же? - агент кивнул в сторону горящей машины.

- Это вы у неё сами спросите. Она ждёт возле клуба. Живая и невредимая. Подбросите? - сыщик указал глазами на фургон.

- Давайте, - кивнул агент.

Возле "Элизиума" фургон остановился. Хантер вышел, достал белый платок, развернул и стал махать им, как флагом. От входа к нему направился космонавт в блестящем комбинезоне с надписью губной помадой "СССР" на шлеме и с пачкой флаеров в руке.

- Тэдди! - голос Элен звучал глухо, но радостно. Агент выставил вперёд ладонь:

- Как кличка щенка моей тёти?

- У тебя нет тёти, Тэдди! Ты сирота! - ответил "космонавт". Тэдди с облегчением выдохнул:

- Снимай это!

- Ни в коем случае! - вмешался Джон. - Пусть сначала залезет внутрь. Операция ещё не закончена.

Когда Элен сняла шлем из фольги, Теодор рассмеялся, увидев защитный костюм:

- Вот что вы придумали! - Он щёлкнул каким-то переключателем на приборной панели - загорелся небольшой экран, в центре которого слабо пульсировала красная точка. - Хитро! Даже я поверил! - агент выключил пеленгатор и тронул машину с места. - Кто же кричал в "скорой"?

- Надувная кукла, - пояснила Элен. - Она как живой человек сделана: и двигается, и стонет, и даже кричит.

- Знали бы вы, сколько она стоит, - буркнул сыщик.

- "Скорая", получается, тоже не настоящая?

- Есть человек, который скупает подержанные реанимобили. На удивление сговорчивый. - Джон улыбнулся. - А медсестру изображала моя жена.

- Кто был водителем?

- Один из моих друзей.

- Остался террорист на крыше.

- Это был я, - признался Хантер. - В "Элизиуме" каких только костюмов нет!

- То-то я смотрю, что на чёрном флаге цифры вязью нарисованы были, - улыбнулся агент, выруливая на основную улицу. - Откуда вы взяли заряды и пусковое устройство, мистер Хантер?

- Я подсказала, - отвела в сторону глаза Элен. - Адрес, где можно купить и пароль.

- Я же не настоящими стрелял! - начал оправдываться Джон. - Так жене и сказал, чтобы светошумовые заказала. Я же не Ягин, чтобы трупы везде оставлять.

На приборной панели пискнула рация, засветилась узкая полоска, по которой тут же пробежали несколько фраз.

- Кстати, о Ягине, - Тэдди кивнул на приборную панель. - Его только что взяли в аэропорту по подозрению в сотрудничестве с известным чеченским террористом Рулоном Помоевым. Теперь не отвертится!

- А байкеры? - поинтересовалась Элен.

- Их сейчас полиция ловит по дорогам. Не без помощи Майкла Потапова.

- Что со мной? - вопросил Джон. - Я - по-прежнему в розыске?

- С вами, мистер Хантер, будем разбираться отдельно, - серьёзно сказал Тэдди. - А пока - отправляйтесь домой. Выспитесь, отдохните.

Машина остановилась. Хантер увидел в окне машины собственный дом:

- Вы забыли предупредить, чтобы я никому не рассказывал, - напомнил Джон, вылезая из машины.

- Да рассказывайте, сколько влезет! - улыбнулась Элен. - Вам всё равно никто не поверит.

Придя домой, сыщик успел скинуть одежду и дойти до кровати, где его тут же сморил сон. Таким Джона и застала жена.

* * *

Утром после завтрака Хантер сел в кресло, неспешно открыл пиво, включил первый попавшийся канал и углубился в чтение спортивного выпуска. С экрана раздалось протяжное "Аррггххх!". Джон поднял голову. Судя по телепрограмме, шёл фильм под названием "Восставшие мертвецы".

Заражение произошло, как понял Хантер, на какой-то военно-морской базе. Потому что все зомби носили полосатые тельняшки и держали в руках винтовки. Кто-то тащил на палке уже пропитанную чьей-то кровью наволочку.

Какой-то зомби в кепке и потёртом пиджачке забрался на полицейский броневик. Протягивая правую руку к луне, а левую прижимая к груди, он горестно выл. Толпа полосатых отвечала громким воем.

Вид с броневиком сменился фасадом какого-то роскошного дома с высокими узорными въездными воротами. Из внутреннего дворика люди пытались отстреливаться от мертвецов через решётку ворот, прячась в дверях здания. Несколько зомби полезли наверх по решётке, остальные стали раскачивать ворота. Наконец, ворота распахнулись и толпа мертвецов хлынула в здание.

Хантер поморщился и переключился на новостной канал. Зазвонил телефон:

- Янки, ты сидишь? - Джон услышал весёлый голос Потапова. - С тобой кое-кто хочет поговорить. Клянусь, я тут не при чём!

- Надеюсь, мне не надо представляться? - голос в трубке заставил сыщика бросить взгляд на экран. Показывали открытие стадиона с участием президента.

- Не то что бы я не доверял вам, сэр. Но тут идёт прямой эфир открытия стадиона. И вроде как вы там на трибуне стоите. Хотя нет, уже сходите, сейчас будет символический удар по мячу.

- Джек без ума от бейсбола. Я не мог отказать. - Джон понял, что речь идёт о двойнике.

- Хотелось бы что-нибудь повесомее слов.

- Мистер Хантер, вы именно такой, каким мне вас описывали! - засмеялся голос в трубке. - Когда будет первый удар по мячу, дадут крупный план. Обратите внимание на надпись на бите.

Словно в подтверждение слов собеседника камера наехала на президента крупным планом. Президент принял из рук помощника биту, примериваясь, вытянул биту вперёд. Джон схватил пульт и включил запись телетрансляции.