Рагнар правильно понял мой знак и медленно, аккуратно вышел наружу. С видимым удовольствием медленно и протяжно вдохнул свежего воздуха без примесей гниющих животных.

Я показал кивком направление движения и пошел к выходу. Медленно и осторожно. Медленно и осторожно. Шуршание за спиной. Резко обернулся поднимая нож. Рагнар сел, прикрывая голову руками. Дрема, как самая противная на свете змея полз по стене, зачем-то расставив крылья веером. Вот они и производили эти пугающие звуки.

Я приложил палец к губам и у Дрёмы расширились глаза от напряжения, так внимательно он наблюдал за мной.

- Тихо, Дрема, - шепчу, - сдашь всю контору.

Разворачиваюсь и иду вдоль стенки. Крылья с легким шелестом сворачиваются и мышонок продолжает свой путь уже почти бесшумно. Ключевой слово "почти".

Так и шли. Я впереди: в левой руке открыт ножик, правая по стене - привычка. За мной Рагнар в полуприсяди тоже правой рукой стену щупает, так спокойнее что ли. Замыкает троицу Дрёма, перпендикулярно полу и против всех законов физики ползет по стене, спрятав крылья под тельцем. Чего увязался за нами?

***

Дорогу я не забыл. Да и чего здесь забывать, пиндуй по прямой и уткнешься прямо в лестницу в небо. Остановились и я взялся рукой за нижнюю ступеньку. Подёргал.

Люк наверху обозначался светлым полукругом, там где прорывался дневной свет.

- Пришли, - говорю, - последний рывок. Люк этот тяжелый, собака, насколько помню. Наверху что-то гулко громыхнуло, как будто гром после вспышки молнии поздней  осенью. Но после молний люк весом под сто кило не трясется и с места не двигается.

- Ого, - прошептал Рагнар, - А чего это?

- Не знаю. Основательно взорвалось.

Застучало, зарокотало и я прислушался. Вверху, где-то вдалеке.

- Что это?

- Не понимаю, похоже на выстрелы. Там у них война что ли?

Ранпар хмыкнул чуть громче, чем следовало и прикрыл лот ладонью.

- Какая война, вы что. В наше то время.

- Люди и раньше так думали. Поверь мне, война приходит когда её не ждёшь.

Конечно, я его не убедил. Молодо-зелено. Да и кто поверит в опыт старого, пропитого бомжа,на которого охотятся улюлюкающие малолетки. А бомжа в детстве мама много читать заставляла и книжки разные давала.

- Будем прощаться. Дрёма лети домой.

Мышонок пискнул и пополз по стене,остановился напротив меня и пискнул еще раз и как будто в глаза смотрел, как будто прощался. Дела.

- Лети, - говорю, - мы на поверхность. Там тебе места нет.

Дрема не хотел уходить и продолжал преданно смотреть мне в глаза.

- Иди, малыш, еще встретимся.

- Прямо домашний питомец,- прокомментировал студент, - не представляю, как вы его приручили.

- Сила шоколада, - ответил я и полез наверх.

- Пи-пи, - жалобно и очень печально запел мышонок.

Он лез по стене вертикально вверх, лез за мной. Рагнар стоял, держась за ступеньку и наблюдал снизу вверх.

-Уходи, Дрёмка, иди домой. Иди к своим.

Я опять начал подниматься наверх и остановился через пару секунд. Мышонок не двигался и только смотрел.

- Брысь, - сказал я и махнул ногой, пугая зверька, - Уходи.

Улетел он или нет - не знаю. Я поднимался вверх не оглядываясь. Студент за мной. На душе было тяжело, привык я к своему маленькому противному другу. Прощай, Дрёма. Еще обязательно увидимся.

***

Время 14.34. День 8. Осталось играть 22 дня.

Навык "Приручение" увеличен на девять процентов

Рагнар полез за мной и за крышку люка мы взялись вместе.

- Не забудь,- напомнил я, когда мы уже приготовились к рывку, - адаптация к свету будет очень болезненной. Поэтому открываем, зажмурь глаза и жди пока боль пройдет. Думаю несколько минут хватит, спустись на пару ступенек вниз для привыкания. Лучше полумрак чем яркий свет.

- А сколько сейчас времени?

- Полтретьего. День в самом разгаре. Так что нам пора, поехали.

Я повис на лестнице с одной стороны (одной рукой держусь, а вторая упирается в люк), а Рагнар с другой. Я слышал его дыхание и даже чувствовал тепло тела, напряжение мышц, когда мы двинули люк вправо и через секунду он скользнул вниз. Я закрыл глаза и опустив голову тоже спустился. Боль уперлась в глаза, но не скользнула горячим лезвием дальше к глазному яблоку и глубже. Заболели виски, но в принципе терпимо. Адаптация началась.

***

На поверхности было тихо,  что в принципе ожидалось, люк выходил в глухом заброшенном районе. Я вылез наружу: сначала лег на живот, потом подтянулся весь. Перевернулся на спину и с удовольствием вдохнул свежего уличного воздуха. Как хорошо-то после затхлого подземного кислорода. Парень тоже выбрался и сел рядом. Не ложится, осматривается с любопытством. Молодежь, силы у них не кончаются.

- Где это мы?

- Площадь Независимости. Заброшенная часть уровня. Нравится?

- Не очень, - признался парень, - Жутковато. Пустынно и одиноко здесь. Мурашки по коже бегают.

- Пусть отдохнут твои животные, еще набегаются. Жути у нас полно, особенно после рабочих смен, когда рабочие напиваются. Страшнее любого кошмара попасть под горячую руку.

- Шутите? У нас такого добра тоже хватает. Ничего, справляемся.

- Давай уже на ты, раз мы почти напарники.

- Не, - засмеялся студент и лег рядом со мной, - меня родители не так воспитывали. Я со старшими только на "вы" могу.

- Та же фигня. Мама воспитывала, ну выкай если так тебе легче. Извини, что я тебя колотил пару раз. Нервы, стресс, сам понимаешь.

- Ничего, здоровее буду. Пойдем уже? А то наткнется кто,случайно.

- Полежу еще немного. А ты посторожи, если так боишься.

Лично я устал бояться и просто устал, а впереди еще двадцать два дня выживания и пряток.

- Волнуетесь?

- Чего?

- Скоро все изменится и в лучшую сторону. Вы боитесь как бы чего не случилось и не сорвало планы я прав?

- Почему должно что-то случиться?

- Обычно все так и происходит, стоит расслабиться и начать радоваться жизни... Вот так образно говоря лежать кверху пузом, когда на тебя сверху выливают ушат дерьма.

Я засмеялся, глядя в наше не очень доброе и совсем не яркое небо. Откуда тут взяться помоям? Хотя я понимал его сравнение.

- Так то моя жизнь и есть ушаты дерьма один за одним. Мне удивляться нечему.

- Вот это и плохо, - серьезным тоном сказал юный философ, - Нельзя привыкать к дерьму. Нужно стремиться к лучшему.

- Ребёнок, - вздохнул я и перевернулся на живот, - моя жизнь сплошное дерьмо.

- Хватит ругаться, вы сами себе карму портите и настраиваете свою жизнь на черную полосу, а вам нужно идти по белой полосе.

- Друг мой..,- начал я и замолчал. По площади неслась полицейская машина, не касаясь земли. Очень низко, очень быстро и бесшумно.

- Черт, - только и успел сказать я, - попандос.

Машина подлетела и резко развернулась, раскрывая крылья. Изнутри посыпались полицейские. Шесть человек я успел посчитать, перед тем, как получил пинком в нос. Малыш испуганно сел, но удар сапогом в  грудь опрокинул его на спину, обратно. Мы оказались в центре вооруженного круга, замыкала круг машина. Я лежал лицом в низ, держась обоими руками за разбитый нос, а Рагнар на спине, осторожно поднял обе руки вверх. Еле-еле над животом.

- Кто такие? - один из военных подошел и встал над парнем. Пол лица его закрывала маска, экипировка камуфляжная, какой-то ствол в руках, автомат, наверное.

- Простые жители, - пробормотал парень. Руки его дрожали.

- Из нижнего уровня вылезли простые жители? Придумай еще что-то.

Я скосил глаза и точно, люк так мы и не закрыли. Загорали прямо около него.

- Не..не..не знаю, - пробормотал заикаясь парень, - простые жители.

- Неправильный ответ! - грохнула очередь и Рагнар умер. Дернулся пару раз и раскинул руки в сторону, как парящая птица. Кровь ручьями потекла в разные стороны из под спины. Больше он не двинулся и смотрел остекленевшими глазами вверх.