- Не сейчас. Думаю не сейчас. Но и кормить его не выгодно.

Парень покосился на дверь и я ухмыльнулся, хотя может он и не видел улыбки но почувствовал. Вибрацию.

- И чего вас понесло сюда. Что теперь делать? Убивать тебя не хочется, я все-таки не убийца. Почему медицинского спирта с собой не взял? Тоже ведь может в дороге пригодиться. А я бы мозги прочистил.

Пристрастие к алкоголю опустилась уже до сорока процентов, но выпить все равно хотелось. Не удержался бы.

- Что? - переспросил пленник.

- Почему ты постоянно повторяешь как тебя зовут?

- Что?

- Меня зовут так, меня зовут так.. что это за чухня? Зачем ты мне это втираешь?

Я встал и шагнул к пленнику. Он шагнул назад. Я вперед, он назад. Угольный мышь запищал обеспокоенно, затрещал крыльями и пленник остановился как вкопанный.

Я подошел ближе, почти вплотную внутренне ожидая атаки, бега или чего угодно, что может сотворить отчаявшийся пленник. Но он дрожал.

- А вы не будете злиться?

- Не выкай мне, не старик я еще.

- Ну ладно, - парень посмотрел на меня искоса и сделал еще один маленький шажок назад, - Мы, диггеры, изучаем искусство выживания на уровнях и это в основном запрещенные издания, которые передаются из рук в руки. Но именно этой информацией, которой я воспользовался и которая вас так раздражает я видел по телевизору в какой-то научно-познавательной программе."Час психолога" или что-то вроде того.

Так вот там была передача про уличное насилие, про ограбления и маньяков всяких и я хорошо запомнил, что нужно назвать маньяку свое имя - это поможет очеловечить тебя в глазах монстра. Тогда маньяк увидит в тебе личность, а не кусок мяса для пыток. Может пожалеть, может отложить казнь и это даст тебе дополнительные шансы на выживание.

- Хрень, - сказал я, - ты меня что ли за маньяка держишь? Думаешь буду тебя насиловать и резать по кусочкам?

Парень вздрогнул и я отошел, повернувшись к нему спиной. Необдуманно, но он не нападал и не убегал.

- Сядь!

- Куда? Здесь некуда.

- Вот прямо на пол и садись.

Я показал пример и взгромоздился около своего богатства. Паренек тоже присел.

- Хрень получается, но это работает. Что-то мне тебя уже и убивать не хочется. Не то чтобы я сильно хотел, но так нужно бы сделать. Черт побери.

Я крутил веревку в руках и продолжал размышлять вслух.

- Тут такое дело. Нельзя мне проиграть. Слишком я увлекся уже этой Игрой. Сначала было просто желание выжить, а если не выживу то и хрен с ним. Жизнь у меня собачья, потерять не жалко. А вот сейчас. Азарт появился, понимаешь? Чем дольше держишься, тем больше плюшек получаешь, тем сильнее становишься. Денег больше стало, оружие, еда, медикаменты. Даже туалетная бумага уже есть, могу посрать с комфортом. Уже и умирать не хочется. А всего то месяц продержаться, прикинь. Неполный.

- Вы о чем говорите, извините? - переспросил осторожно пацан.

И я ему рассказал. Рассказал все. Как все начиналось, про первую драку, про интерфейс и роботов восстанавливающих плоть. Про девочку, которая предала и про Мишень, который почти смог. И про то, что я теперь вместо него. И про свое убежище, которое не сдает беглецов. Парень слушал внимательно и только кивал в такт моих слов.

- Вот это да. Теперь я понимаю.

- Теперь ты понимаешь, почему не можешь выйти отсюда живым.

***

Никто не знал, что я здесь. Никто не знал про это убежище. Никто не знал, что здесь можно выжить, если очень захотеть. Никто не знал, что здесь сигналы не проходят. И никто не должен узнать.

А Рагнар мог об этом рассказать. И он сто процентов расскажет, если выберется живым с этого уровня. Поэтому я не мог его отпустить, а он это понимал. И опустил голову.

- Вы меня убьете?

- Ты меня сдашь по любому, как ни крути. Если доберешься домой,то придется рассказать где ты был. Если удержишься, то к тебе придут родители друга и они захотят знать, куда он делся. Они ведь знают, что вы друзья или даже, что ушли вместе. Если ты выдержишь и это, то придут копы и опять твои родители. Где-то на этом этапе ты точно расколешься. А если нет, то копы заберут тебя с собой, в участок. И поверь, тогда ты точно расскажешь. Они умеют убеждать. Пальцы в двери или головой в бочку с холодной водой - ты все расскажешь. А потом тайна перестанет быть тайной. А потом за мной придут. Если не те, так эти. Поэтому ты должен умереть.

Я встал и паренек сорвался с места. Где только силы взялись и смелость? Рванул как крысюк на подпольных скачках. Был один такой с кличкой "Быстрый и резкий". Вот и этот рвался к двери, как к спасательному кругу. Нет уж друган.

Я оказался быстрее, так как ждал этой последней попытки.

Успел схватить его за куртку, но беглец вывернулся как уличный бродяжка выворачивает ухо из пальцев торговки и оставив одежду схватился за дверь.

Тут вступил в дело безумный от счастья Дрема и пацаненок никуда не ушел. Визжащая, пищащая черная кожаная шапка на голове вот и все что я видел, когда вопящий парень бегал по комнате махая руками и стараясь скинуть крылатую тварь. Шапка махала ушами, пищала,трещала, свистела и слезать не хотела. Я стоял у двери и следил, чтобы они не вылетели наружу по инерции, случайно. Заслонял телом выход. Кончилось все тем,что перепуганный и ошалевший от боли  диггер влупился башкой со всей дури прямо в стену, надеясь прибить моего друга. Дрема среагировал моментально и уже кружил над головой дегенерата, когда тот летел в стену. Конец истории.

Вверху летает противная угольная мышь, у стены скорчился подросток с разбитой башкой, вся морда в крови, посреди комнаты стоит бомжацкого вида мужик с очумевшим видом и озирается по сторонам. И тишина. Конец сцены.

***

Когда Рагнар очнулся я сидел в противоположном углу и немного дремал. Мог себе позволить с таким сторожем. Но стоны паренька меня вывели из комы.

- Проснулся, беглец чертов? Надо было тебя вальнуть, да рука не поднимается. А еще хищники на труп сбегутся, не отобьешься.

Рагнар застонал и сел, опираясь спиной об стену. Скривился и схватился руками за башку. Отдернул руки и посмотрел на меня. Свечка уже выгорела, но наши глаза достаточно привыкли к темноте, чтобы перемигиваться.

- Чего? Перевязал я тебя. Бинты твои же и потратил. Видишь? Пригодилась наука из запрещенных книжек.

Рагнар застонал и пробурчал что-то.

- Не за что. Перекись еще нахерачил сверху и остальных лекарств. Ну, чтобы заражения не было. А то у тебя там открытая рана, здорово ты башкой лупанулся.

Рагнар опять застонал, но сказать ничего не сказал. Вот и спасай этих диггеров после этого.

- Ты хоть память не потерял? А то будет как в бесконечных фильмах по ящику.

- Помню я все, - буркнул он, - Где Борис? Его нельзя было спасти.

- Нет, друг, -махнул я рукой и открыл бутылку с водой. Нет здесь холодка, теплой она становится, как моча. Невкусной. Но пить нужно, - Борис твой уже того. На самом высшем уровне, поверь мне.

- Погиб?

-Думаю да.

Отвечал я уже с трудом, еле ворочая языком. Страшно хотелось спать и раскалывалась голова. Усталость, беготня, бессонница, нервное напряжение давали о себе знать.

Я потряс головой отгоняя наступающий туман и встал. Пару раз присел и каждый подъем задницы был все тяжелее и тяжелее. Хотелось просто вытянуть ноги, опереться о стену спиной и закрыв глаза вырубиться. Что там характеристики говорят?

Усталость       90%

Вам нужно отдохнуть и все такое. Я кряхтя поднялся и подошел к пленнику.

- Повернись спиной , руки назад и в угол иди.

Малой побелел, но молча повернулся и пошел. Я поднял веревку и старательно завязал узлы ему на запястьях, приказал сесть боком к стене и еще и ноги захватил. Не туго, чтобы кровь у него не застыла в жилах, кажется можно их потерять, если долго просидеть туго связанным.

- Вроде бы все. Не бойся, я тебя не убью. Я не убийца. Думал об этом, честно, но не смогу.