Что это? Знакомое...

- Чего уставился, новичок?

Я вздрогнул и отшатнулся.

- Перестань, на меня пялиться, это Мишень. Отдыхаю, чего надо тебе? Шесть утра, чего не спится в ночь глухую?

- Эм.. - сказал я, запинаясь, - не пойму...

- Что? А, да ты в темноте не видишь. Сплю я так. Цепляюсь ногами к потолку и зависаю, обернувшись плащём. Я - первый человек-летучая мышь в Городе.

 - А.. Зачем так?

- Ассимиляция друг, ассимиляция. Хочешь жить среди угольных мышей, сам становись мышью. Понял, не?

"Псих чертов", - подумал я, но ничего не сказал. Только кивнул, чтобы голосом себя не выдать.

- Спи! Рано еще! Я тебя научу потом, если захочешь. Спать, так спать.

***

Время 12.51 День 2. Осталось играть 28 дней

 - Ну ты и ленив! Полицейские в элитных районах меньше спят и тише храпят.

Я лениво открыл глаза. Мишень неспешно жарил кусок мяса в своем неповторимом стиле. Вонь и дым уже захватили помещение. Он увидел, что я проснулся и махнул рукой с куском мыши в руке.

 - Сейчас подам завтрак в постель! А-хаха!

 - Не, -сказал я садясь, - спасибо, не охота.

- Брезгуешь? - собеседник вдруг изменился в лице, - парень из элитных районов? Работяга с рабочих кварталов? Ничего, голод терпеть не будет, свое возьмет. Животные инстинкты, Игрок.

Обиделся. Но я реально не мог есть, то, что сейчас воняло на всю комнату. Как я вчера это в рот брал, еще и косточки обгладывал. Может потом смогу, но врядли. Лучше красть пойду. Мишень продолжил жарить и не смотрел на меня. Зато я посмотрел на ногу. Всё. Восстановилась полностью. Не отличишь от той, что была. Разве что моложе и кожа чистая.

 - Надо тебе обувку дать, - сказал Мишень, не оборачиваясь, а я полез в интерфейс и нашел, что восстановление прокачалось на 8%

 - Больше так не попадай. В следующий раз восстановится не так качественно. Или я уже это говорил?

- Вроде говорил, - ответил я, трогая пальцем ступню. Не больно. Обычные ощущения. Прислушался, никакого жужжания не слышно. Идеальная работа.

- Пить хочешь?

- Да, пожалуйста.

- Пожалуйста, - противным голосом передразнил собеседник. - Прям элитник. Поедим и пойдем на вылазку. В магазин. Мы еще не знали, что вернется один.

***

Когда Мишень наелся и смачно отрыгнул, стало намного светлее. Не потому что он выпустил газы изо рта. Не понимаю, откуда пробивался свет или это мой навык увеличивался, но видно было хорошо. Мишень порылся на свалке и достал резиновые калоши, отвратительного вида. Кинул мне со словами: "Надевай, лучше нет". Я натянул, конечно, в чем-то нужно ходить.

- Куплю тебе новые, - бросил Мишень, разглядывая мою обувку, - Мне деньги скоро будут ни к чему. Пошли.

 Я встал и потоптался немного на месте, когда клацнуло сообщение.

Получена награда. Два золотых. На счету три золотых.

- Чего глаза выпучил? Денежка пришла?

- Три золотых это много?

Мишень хмыкнул:

- Ты удивишься, когда мы магазин посетим. Если выживешь, еще и останутся. Но в начале... Тебе повезло, что я еще в игре.

- Пойдем, - сказал я и сделал шаг. В голове взорвалась бомба и вернулась адская боль. Опять пустили ток сквозь тело, опять множество потоков, проходящих, искрящих, светящихся сверху вниз. И опять я рухнул на пол, взлетел и наблюдал со стороны корчи самого себя.

- Чиип! - как будто в замедленной съемке пробасил Мишень, - Нее умеееешь теерпеть.

 Боль пропала, и я расслабился, растянувшись на грязном полу.

Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.

- Что с тобой? Тебе кто-то выпустил воздух? Ты здуваешься, как воздушный шарик.

 Сила уменьшена на 6 баллов. Теперь ваша сила равна нулю. Сила увеличена на 4 балла. Теперь ваша сила равна четырем.

Ишь ты, - комментировал друг, - Опять надулся. Да что происходит, то?

Я немного отлежался и рассказал ему.

- Интересно, -хмыкнул Мишень, - Чип передаёт сигнал и такое с тобой происходит?

- Да. А что означает "читер"?

- Первый раз слышу. Нужно последить, что будет дальше, при следующих сигналах, но тебе придется самому. Я скоро отправлюсь на Остров.

Мишень так это сказал, что невозможно было не поверить.

***

- Запоминай, здесь люк на бывшую Площадь Независимости. Вылезать нужно осторожно, лучше на глаза не попадаться, хотя здесь народу мало обитает. Смотри, будешь делать, как я.

Мишень поднялся по ржавой лестнице наверх и осторожно сдвинул в сторону канализационный люк. Высунул голову, осмотрелся и полез наверх. Помахал рукой "Типа, давай за мной". Я проделал тоже и через минуту был на улице. Огромная площадь как всегда безлюдная. За всю жизнь я здесь был от силы два раза, в детстве лазили с друзьями. Расколотая статуя вождя с мечом в руке покрылась толстенным слоем пыли и отходов птиц. Никто здесь не ходил, место считалось проклятым. Именно отсюда когда-то начался Раскол.

- Пошли, - сказал Мишень, - хорошо, что сигнал ушел из Чипа в подземном уровне. Я даже и не подумал, вот бы сейчас прилетело. Так глупо попасться почти на финише.

А твой сигнал когда? - спросил я. Мишень махнул рукой.

- Был уже. Ночью. Иди за мной.

Мы обогнули площадь по кругу, не приближаясь к памятнику без головы. Иногда переступали через перевернутые бронзовые скамейки, иногда приходилось перепрыгивать. Слоями лежала пыль, рваная бумага. Кучами кирпичи и вырванная с корнем много лет назад брусчатка. На зданиях видны следы пожаров, кое-где прямо в асфальте двухметровые дыры.

- А что здесь было? - переспросил я на всякий случай. Никто этого не знал.

- Я тогда не родился еще, - ответил прыгающий через завалы Мишень, - Раскол. Когда раскололась статуя Вождя.

Это я и без него знал, ничего нового.

- Стой! Присядь!

Я среагировал быстро и укрылся за перевернутой железной тумбой.

- Что там?

-Движение.

Я до боли в глазах всматривался и до боли в ушах вслушивался, но так ничего у не заметил.

- Показалось. Погнали.

***

Барыга торговал рядом с Площадью Независимости, буквально пройти пару метров, а потом спуститься вниз по ступенькам в подвал. Не на Подземные уровни, конечно, а просто в подвал.  Там дорогу преграждала бронированная массивная дверь с кодовым замком на ней.

- Запоминай код, пока я жив, - сказал Мишень и медленно оглядываясь на меня набрал цифры 2.0.0.5.2.0.1.6, - Запоминай. Я этот код добывал своим потом, кровью и рисковал наткнуться на охотников. Тебе, как другу на халяву.

Дверь не открылась, как я думал, но прозвучал сигнал в глубине.

- Ждем, - сказал Мишень и нервно оглянулся, - Никогда не доверяй барыгам. Они связаны с охотниками, они - часть Игры. Это тебя и спасет. Барыги по правилам не должны выдавать наше местонахождение Охотникам, только сигнал Чипа подсказывает где ты. Но мы...

- Кто? - резко заговорил динамик над дверью.

- Игроки!

- Игроки?

Мишень захохотал.

- Да, нас двое!

- Интересно, - сказал динамик и загудели, защелкали внутренние замки и рычаги открываясь, - Заходите!

***

Барыга оказался большим небритым толстяком в обвисшей майке. А еще казалось, что он в состоянии огромного непроходящего бадуна. Воняло точно, как внутри пивного контейнера.

Толстяк внимательно нас разглядывал, особенно меня и тяжело дышал. Руки никто друг другу не подал.

- Как это? - выдал он вдруг.

Мишень пожал плечами:

- Бывает.

- Чудеса. Первый раз вижу. Ну пошли.

Толстяк повернулся и побрел между прилавков на стенах. Тут не было оружия, не было брони, это не тот барыга. В подтверждении моих слов ожил интерфейс.

Открыт новый продавец. Данные занесены в вашу учетную запись. Специализация - продукты.

О, да. Здесь были продукты. Вода, фрукты, колбасы, мясо, конфеты, шоколад, напитки. Спиртное. Черт, здесь было бухло, которого я никогда не пробовал.