- Что ты делаешь?

- Я устал. Возможно, ты не хочешь отдохнуть, а я хочу. И был бы рад, если бы ты прилегла со мною.

Он постарался, чтобы это прозвучало, как просьба. Хотя на самом деле прозвучало как приказ. Мысли о том, что она уйдет, угнетали его.

Теда молча наблюдала, как он снимал оружие, рубашку и ботинки. Кефас стоял перед ней в одних трусах, когда в дверь постучали.

- А вот и наша еда, - сообщил он.

Он открыл дверь и забрал тяжелый поднос из рук прислуги. поблагодарив мужчину, Кефас закрыл дверь и задвинул засов, а затем аккуратно поставил поднос на столик.

- Нужно поставить здесь стол побольше, - сказал он. - Обычно я ем на кухне с братьями.

Теда оставалась на месте, пока он снимал крышки с блюд. Там было ароматное мясо и овощи на пару. Живот девушки громко заурчал, но Кефас не стал комментировать это.

Он придвинул кресло от камина к столу, а затем махнул рукой.

- Присоединишься ко мне?

Девушка хотела броситься к нему в объятия, но все еще боялась последствий. Конечно, она доверяла Кефасу. За последние пару недель он неоднократно доказывал это. Однако, гаргульи чтили законы и уважали короля. Если она на самом деле предательница, у него не будет выбора. Ему придется выполнить свой долг, даже если он сам не будет согласен с приговором.

Но сейчас перед ней стояла еда, а девушка была голодна. И разделить ужин с мужчиной было бы неплохо. Кроме того, ей следовало бы подкрепиться, чтобы при желании сбежать.

Гига не терял времени, подбежав к столу, словно Кефас пригласил и его. Юноша рассмеялся и бросил ему кусок мяса. Гига поднялся на задние лапы, чтобы поймать его.

- Итак, Гига одобрил пищу, - сказал он.

Ей показалось, что он пытался рассмешить ее. И хотя девушку все еще пугало будущее, она решила сесть на стул, который ей предлагали.

- Кто я такая, чтобы отказаться от пищи, которую одобрил Гига?

Кефас продолжал улыбаться, сидя рядом с ней. Он протянул ей пустую тарелку, а затем взял свою и стал накладывать себе различные блюда. Девушка тщательно осмотрела все, выбрав несколько блюд из мяса и сыра.

- Ты не ешь овощи? - спросил он.

Она нахмурилась и ткнула пальцем в парящее рагу.

- Это и есть овощи?

Он усмехнулся.

- Да. И клянусь, на вкус они лучше, чем на вид.

Он подхватил кусочек и протянул ей. Девушка сперва воспротивилась столь интимному жесту, но надежда в его глазах остановила ее. Быстро облизнув губы, она приоткрыла рот и приняла угощение.

- Мммм. Да, вкусно.

Кажется, это его успокоило, и юноша вновь стал наполнять свою тарелку.

- Волшебники учили нас, что нужно есть все в равных долях. В наш рацион входит мясо и сыр, фрукты и овощи. И, конечно, хлеб.

- А рыбу?

Он пожал плечами.

- Время от времени. Однако, у нас не так много ее, как на побережье. В городе достать рыбу очень сложно.

- Ясно.

- Если тебе хочется рыбы, то я могу слетать в рыбацкую деревню.

Он поднялся, словно собирался воплотить в жизнь свои слова. Девушка рассмеялась и подняла руки, словно защищаясь.

- Нет, Кефас. Все в порядке. Правда.

- Ты уверена? Я бы не стал возражать, если ты попросила бы.

Она кивнула на заставленный стол.

- Это больше, чем хорошо. Мне просто было любопытно.

Кефас наблюдал за ней, прежде чем вернуться на свое место. Девушка начала есть, чувствуя на себе его взгляд.

- Хочу, чтобы ты была счастлива, Теда. И сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти тебя и дать все необходимое. И правда хочу, чтобы ты была счастлива.

Сердце бешено забилось от его слов. Во время путешествия Кефас хорошо с ней обращался и заботился о ее потребностях, но теперь они вернулись на родину. Останется ли он верен ей?

С раздражением Теда оттолкнулась от стола и встала. Кефас остался на месте, пока она мерила шагами комнату.

- Мне нужно кое о чем спросить у тебя, Кефас, и хочу, чтобы ты был честен. У меня не было повода усомниться в тебе, но на самом деле мы плохо знаем друг друга, верно?

- Мне понравилось все, что мы делали в последние пару недель. Имя - всего лишь имя, Теда. Будь ты принцессой или служанкой, ничего не изменилось бы.

- А ваш король? Что если он назовет меня предательницей?

Кефас покачал головой.

- Нет. Волшебник, который отправил меня на твои поиски, сказал бы мне, чтобы я вернул тебя, если бы ты была преступницей. Однако, он не просил возвращать тебя. Сказал, что вас с матерью заметили. Мне стоило проверить, как вы жили. В мою задачу входило также попросить вас посетить отца.

Напряжение немного спало, и девушка оперлась на спинку стула.

- Итак, король хочет повидаться со мной в качестве отца, а не как правитель?

Кажется, он задумался.

- Не могу сказать наверняка, что ждет тебя и чего хочет король. Но одно я знаю точно: причины называть тебя предателем нет. Ты же никогда не работала против короля?

- Нет, конечно, нет.

- Тогда, ты точно не предательница. Твоя мать похитила тебя, а значит, ты не сбегала. Ты даже вернулась сюда после смерти своей матери по собственной воле. Это показывает то, что у тебя нет плохих намерений относительно короля и своего отца.

- На данный момент.

Он склонил голову, соглашаясь, от чего девушка почувствовала себя лучше. Она вернулась на свое место, успокоившись и принявшись за еду.

Спустя пару минут молчания, она задала вопрос, съедающий ее.

- Как скоро мне придется встретиться с ним?

Он тихо вздохнул.

- Мне бы хотелось дать тебе столько времени, сколько потребуется, но волшебники знают, что я вернулся. Как только поймут, что я привел женщину, то решат, что я должен исполнить свой долг.

- Ты сказал братьям, что меня зовут Теда.

Он хмыкнул.

- И ни на секунду не засомневались. Они знали твою мать и заметили сходство. Кроме того, они прекрасно знают, что я ни по какой причине не нарушу свою клятву. Они предположили, что ты - принцесса, и не раздумывали о том, что ты сменила имя. Братья посчитали, что так решила королева.