Тем временем над Европой сгущались "тучи". 15 июня боснийский студент Гаврило Принцип убил в Сараеве наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда и его жену.

- Это событие может привести к войне Австро-Венгрии и её союзницы Германии против маленькой Сербии. Россия не сможет остаться в стороне, наблюдая, как хищники

уничтожают наших братьев славян, и вступит в войну. - Высказывали своё мнение некоторые высокопоставленные российские чиновники и высшие чины императорской армии.

39

10 июля Австро-Венгрия заявила, что за покушением на Франца Фердинанда стоит Сербия и объявила ей ультиматум. В нём австро-венгерские власти требовали от сербского правительства провести чистку в армии и госаппарате, изгнать оттуда всех, кто настроен антиавстрийски; разрешить полиции Австро-Венгрии проводить на территории Сербии следствие с последующим наказанием всех кто связан с покушением.

11 июля, рано утром, эскадрон Николаевского кавалерийского училища, находящийся на лагерных сборах в Дудергофе, был поднят по тревоге.

- Господа юнкера, имею честь и радость сообщить всем вам, что ввиду возможной войны с Австро-Венгрией и Германией вы будете произведены в офицеры на двадцать пять раньше, - ротмистр Назимов выдержал длительную паузу, - то есть 12 июля. То есть завтра.

- Ура-а-а-а-а! Ура-а-а-а-а! - начали восторженно кричать юнкера.

- Ура-а-а-а-а! - во всю мощь своих лёгких вместе со своими товарищами кричал и Головинский, сражённый неожиданной новостью.

Следующим утром старший курс Николаевского кавалерийского училища в конном строю выступил в Красное село.

Юнкера всех военно-учебных заведений, закончившие последний курс, были выстроены напротив красносельской императорской палатки. На правом фланге - начальники училищ. Невдалеке от них находилась большая группа командующих округами, родами войск, генерал-адъютантов свиты Государя, иностранных военных агентов (атташе).

От охватившего его восторга Головинский впал в состояние прострации: ему казалось, что всё это происходит не с ним, а с кем другим. Голова была какой-то "ватной". Владимир инстинктивно выполнял команды, не о чём не думая...

Стояла абсолютная тишина, в которой раздались слова Государя:

- Я пожелал вас видеть и приказал вас собрать, чтобы сказать вам несколько слов перед предстоящей для вас службой.

Веруйте в Бога, величие нашей могучей Родины, относитесь с уважением к вашим

начальникам, с товарищеским чувством друг к другу. Во всех родах оружия будьте отечески строги и справедливы к подчинённым вам нижним чинам.

Прежде всего имейте примером ваших доблестных предков, которые умели служить России и своим царям. Желаю вам от души во всём успеха! Уверен, что при всякой обстановке каждый из вас окажется достойным наших предков и честно послужит мне и России.

Поздравляю вас с производством в офицеры!

- Ура-а-а-а-а-а! Ура-а-а-а-а-! Ура-а-а-а-а! - не боясь надорвать грудь, кричал вместе со всеми Головинский.

От восторга и эмоций, захлёстывающих Владимира, из его глаз катились слёзы.

40

После отъезда Государя и всех высших чинов, ротмистр Назимов громким голосом отдал команду:

- Господа офицеры, по коням" ! В Дудергоф рысью, марш!

В лагере Головинский надел парадный мундир корнета Десятого Ингерманландского полка. Его друг Александр Бразоль облачился в парадный мундир корнета Лейб-гвардии кирасирского Его Величества полка. Князь Манвелов щеголял в мундире корнета Клястицкого гусарского полка. Их парадные мундиры были сшиты лучшими портными Санкт-Петербурга ещё в январе-феврале.

На прощальный обед юные корнеты и всё начальство Николаевского кавалерийского училища собрались в Луна Парке.

- Боже мой! Боже мой, какой ты красавец! - восхитилась Анастасия Михайловна, когда на следующий день увидела своего племянника в парадном мундире. - Володинька, завтра даю ужин в честь твоего производства в офицеры. Приглашены мои самые близкие компаньоны и друзья.

Это был не ужин! Это был настоящий пир! В центре внимания, естественно, был Владимир в своём красивом парадном мундире гусарского корнета.

Произносились тосты, пожелания. Василий Васильевич, покраснев от обильных возлияний, встал:

- Я человек коммерческий. Длинных речей говорить не умею. Я и Виталий Викторович, то есть мы... Мы рады, что племянник Анастасии Михайловны Владимир был произведён в офицеры. Знаем Владимира давно. Дай Бог, чтобы все офицеры в России были такие, как он. Хочу вручить ему подарок от меня и Виталия Викторовича... Василий Васильевич запнулся, очевидно потеряв ход своих мыслей...

Он долго смотрел на присутствующих и, вдруг, закричал:

- Давай неси!

В гостиную вошёл официант и протянул Василию Васильевичу деревянную коробочку.

Василий Васильевич, встал из-за стола и, чуточку пошатываясь, подошёл к Владимиру:

- Это вам, господин корнет! В знак благодарности! На память от компаньонов Анастасии Михайловны Дерюгиной! - почти прокричал он, вручая ему коробочку.

- Ура, господа! - закричал Виталий Викторович.

- Ура-а! - раздались за столом голоса гостей.

Василий Васильевич обнял Владимира и троекратно поцеловал его в щёки.

- А теперь, раскрывай её! Смотри, офицер!

Владимир раскрыл коробочку и вытащил из неё массивный золотой портсигар, усеянный крупными бриллиантами.

41

За столом воцарилась тишина.

- Ох ничего себе! - невольно воскликнул Владимир, и все рассмеялись и начали аплодировать.

-

Через день Головинский впервые прогуливался по Невскому проспекту. И не просто прогуливался, а под руку с Мариной! Владимир успевал и козырять проходящим высоким чинам, и шептать девушке комплименты. А она впервые начала его ревновать:

- Володя, смотри, как эта длинная гимназистка тебя глазами "ест"! Ещё и улыбается! Совсем молодёжь стыд потеряла! А эта, тридцатилетняя бабушка, даже спотыкнулась. На тебя загляделась! Такая старая, а туда же!

Марина поджала губки и принялась нарочно смотреть на Неву.

- Мариночка, что тобой? Тебе это всё кажется, Мариночка! - успокаивал её Головинский, иногда кидая взгляды на свой простой серебряный перстень в виде конской подковы, надетый на безымянный палец левой руки. Такие перстни носили все выпускники Николаевского кавалерийского училища. Их владельцы имели право всегда обращаться друг к другу на "ты", невзирая на возраст, чин и занимаемую должность.

- Володя, а пойдём в воскресенье в театр? - Марина теперь смотрела на него.

- Нет не пойдём. - Вздохнул Головинский.

- Почему? Я так мечтала ! С тобой в театр!

- Мариночка, через день я уезжаю в полк. Ведь все отпуска отменены в связи с вероятностью войны. Но я думаю, нет я даже уверен, что через несколько месяцев я снова