– Дверь запечатана, – сообщил он, вставая с кровати. – Только я могу ее открыть.

– Я... – Джесси покраснела и опустила голову, так что волосы скрыли ее лицо. – Думаю, лучше будет, если я останусь с Джордан и Тейлор.

– А я думаю, что тебе здесь будет более комфортно, – произнес Хантер, стоя перед ней. – Комнаты маленькие.

Джесси нервно заправила волосы за ухо и посмотрела на кровать. Они ранее это обсуждали, причем дважды. Каждый раз Хантер настаивал на том, чтобы она осталась с ним.

– Мы привыкли к малым площадям, – снова заспорила Джесси. – Сестры лягут на кровати. А я привыкла спать на твердых поверхностях. Пол вполне подойдет. Я могу положить одеяло вниз и...

– Нет, – резко возразил Хантер. – Ты моя амате. Ты останешься со мной, где тебе и положено.

– Я никогда не соглашалась стать твоей ам... амате, – произнесла, запинаясь, Джесси. – Я не давала согласие на все это.

Она махнула рукой от раздражения. С нее хватит, тонуть уже дальше некуда. Она и так уже достигла дна и даже не видит поверхности. Не в состоянии вынести неопределенности, Джесси задрожала и обняла себя за талию.

– Ляг в постель, пока я пройду очищение, – мягко приказал Хантер. – Ложись возле стены. Мне нужно быть ближе к двери.

– Почему? – спросила Джесси, запрокинув голову, чтобы посмотреть на него.

– Воин всегда спит рядом с дверью, – ответил он раздраженно.

Джесси отошла в сторону, пропуская его в ванную. Она подождала, пока за ним закроется дверь, прежде чем что-то пробормотала себе под нос. Джесси взвизгнула, когда Хантер открыл дверь и посмотрел на нее сверху вниз, затем вновь ее закрыл.

– Глупый инопланетянин с суперслухом, – выругалась она и раздраженно зарычала, услышав его глубокий смех.

Джесси забралась на кровать, благодарная за то, что на ней длинная туника, скрывающая ее от шеи до колен. Джесси забралась под одеяло возле стены и повернулась спиной к ванной. И лишь надеялась, что Хантер останется на своей половине кровати.

*****

Хантер скривился, войдя под холодный поток тумана. Хотя на самом деле ему был просто необходимо принять долгий ледяной настоящий душ, который был у него в доме. Хантер не сдержал улыбку, когда подумал о приглушенном комментарии Джесси.

– Знаешь, я тоже воин, – проворчала она себе под нос.

«Джесси права, – подумал Хантер, втирая очищающее средство в волосы. – Она воин. Но все изменилось, – с яростью решил он, промывая длинные волосы и проводя руками по телу. – Теперь моя очередь защищать ее.»

Хантер за мгновение до отключения очищающего тумана наклонился вперед. Он глубоко втянул воздух носом, пытаясь успокоить разум и тело. Хантер желал ее. Сильно, дико, всепоглощающе. Его пробирала дрожь, когда он сжимал член в руке.

«Вот и рассчитывай на холодный туман,– подумал он в отчаянии. – Я не могу даже удовлетворить себя рукой.»

Его сотрясала дрожь, когда он освободил эрегированный член, издав низкое шипение. Хантер вышел из отсека и потянулся за полотенцем. Когда он закончил, то посмотрел на спортивные штаны, которые Джесси положила для него. Хантер понимал, что этим она хотела сказать ему, чтобы он надел их в постель. Он посмотрел на вызывающий отвращение материал. Хантер сжал руки в кулаки, пытаясь сдержаться, чтобы не разорвать штаны.

Затем пробормотал грубое ругательство и, схватив их, натянул на себя. Он посмотрел на свое отражение. Темная, подавленная страсть изменила его глаза почти до темно-золотого цвета. Он поднял руки и провел пальцами по влажным волосам. Его взгляд задержался на двух полосах татуировки, обвивающих его запястье. Хантер медленно опустил руки и посмотрел на них, читая.

«Я – Хантер. Я принадлежу Джесси, как и она принадлежит мне. Навечно я связал наши жизни. Я буду заботиться, защищать и давать свое семя только ей. Она – моя амате, моя жизнь».

Касаясь темных отметин, сомнения переполняли его. Это правда, она его жизнь, его будущее. Когда он сказал, что даст свое семя, он имел в виду, что она та, кто станет решать, продолжится ли его род. Хантер вздрогнул, подумав о том, что за жизнь будет, если она откажет ему в этом. Это будет унылое, холодное и очень мучительное существование.

Хантер снова посмотрел в зеркало. Решимость мерцала в его глазах, и он поджал губы. Хантер отчаянно хотел Джесси. Он знал, что она не устоит перед ним. Он чувствовал ее повышенное сердцебиение, когда он находился рядом с ней, и не ощущал запаха страха. Его глаза вспыхнули, когда он вспомнил ее потемневший взгляд, обращенный к нему.

«Нет, – подумал он удовлетворенно. – Она не защищена от меня. Мне просто нужно довести ее до безумия, чтобы Джесси умоляла меня овладеть ею. Я стану соблазнять ее, пока она не начнет плавиться в моих руках. Я покажу ей, что являюсь единственным мужчиной, к которому она захочет прикоснуться. Надеюсь, я продержусь достаточно долго, прежде чем смогу насладиться вознаграждением.»

Почувствовав себя более уверенно, Хантер скомандовал приглушить свет.

Все его планы вылетели из головы в тот момент, когда он вышел из двери ванной и уловил сладкий запах Джесси. Этим дело не ограничилось. Джесси лежала в постели, одно ее плечо было обнажено, поскольку туника соскользнула вниз, и одеяло свернулось вокруг талии – изощренная пытка для Хантера. Он подошел к кровати и потянул покрывало как раз настолько, чтобы лечь рядом с ней. Хантер обнял Джесси за талию и притянул ближе. Она сначала напряглась но, наконец, расслабившись, прильнула спиной к нему.

– Хантер.

– Да, Джесси, – откликнулся Хантер.

– Что теперь будет? – спросила она, уставившись в стену.

Хантер слышал в ее голосе смущение и неуверенность. Джесси дрожала самую малость, но он чувствовал это и окутал ее своим теплом. Он понял ее замешательство. Хантер постоянно мечтал об амате и, конечно же, о семье, но всегда представлял женщину своего вида. Он тоже не знал, что делать, и ему все это нравилось не больше, чем Джесси.

– Я не знаю, – признался он. – Возможно, нам следует просто жить сегодняшним днем. Ну, для меня это тоже в новинку.

Джесси расслабилась еще больше и робко обвила рукой его руку, лежащую на ее животе. Она переплела свои пальцы с его и сжала их. Улыбка тронула ее губы от небольшого смущения в его голосе.

– Я бы... как это, – прошептала она. – Спасибо.

– Ты не должна благодарить меня, Джесси, – пробормотал Хантер, зарываясь лицом в ее волосы. – Надеюсь, у тебя не займет слишком много времени, чтобы лучше узнать меня. Я на самом деле хочу тебя, маленький человек. Твой запах сводит меня с ума.

Хантер про себя простонал, почувствовав, как ее тело сотрясается от хихиканья. Это стоило той боли, которую он ощутил, когда Джесси еще больше расслабилась, и ее дыхание выровнялось – она уснула. Хантер лежал без сна еще несколько часов, просто наслаждаясь их объятиями. Джесси – маленькая, и ей необходимо набрать немного веса, но она прекрасно подходила ему.

Хантер потерся подбородком о ее волосы, размышляя, понравиться ли ей жить в его мире. Он думал обо всем, что хотел показать ей и ее сестрам. Гордость вспыхнула в нем, даже когда его глаза начали слипаться от утомления. У него есть семья. Она маленькая и странная, но именно его, и он сделает все от него зависящее, чтобы ее защитить.

ГЛАВА 10

Дни на военном крейсере походили один на другой. Каждый день Хантер отправлялся на службу, а Джесси, Джордан, и Тейлор проводили время с Бри или исследовали крейсер. На третьей неделе пути они обнаружили тренажерный зал. Джесси рассмеялась, увидев, как засверкали глаза Тейлор, стоило ей увидеть огромный зал, где тренировались воины.

Тейлор занималась спортивной гимнастикой с тех пор, как начала ходить. Кувыркалась и каталась по полу. Их отец считал, что это отличный способ сбросить лишнюю энергию. Так было раньше, до того как огромный мир сошел с ума, и Тейлор больше не смогла тренироваться. Она готовилась к Национальному чемпионату в своей возрастной группе многие годы и мечтала однажды поехать на Олимпиаду.