Глава 3. Проклятие лесного царя

- Ты со всеми гостями так обходительна?

Дрейк развалился на кровати, а эльфийка прокладывала дорожку из поцелуев по его груди к животу и, судя по всему, не собиралась останавливаться. Предвкушение становилось всё более острым, но силы для разговора ещё были.

- Не со всеми. Обычно мне приказывают, к кому прийти, или гости сами мною интересуются. Я редко делаю первый шаг, особенно если новых людей много. Чем меньше привлекаю внимания, тем лучше.

- Это ты-то привлекаешь мало внимания? - хохотнул Дрейк.

- Я умею быть очень разной. И незаметной тоже. С тобой всё иначе. Ты особенный.

- Чем же?

На льстивые комплименты он не напрашивался. Ему и правда было интересно.

- От тебя не пахнет.

- Чего?! - растерялся Дрейк. Не такого ответа он ожидал.

- Запахи есть, просто они не отвращают. Запах пота. Очень слабый. Он усиливается после того, как ты потрудился на мне. Запах семени. Куда уж без него, верно? Но нет запаха немытого тела, запаха гнили изо рта. Казначей пахнет кислыми щами, от оруженосца Нортона за версту разит псиной. И сам Нортон не подарок!

- Нашла, чему удивляться. Ты тоже не пахнешь. То есть пахнешь, но очень приятно. Цветами.

- Потому что я стараюсь мыться после каждого, кто пользуется мной. Когда на мне нет ничьих следов, я вроде как принадлежу себе.

На лице Аланы, обращённом к нему, мелькнула задумчивая отстранённость, и она, явно пытаясь скрыть эту секундную слабость, заговорила быстро и весело:

- Кроме того, ты красив, а твоё тело сильнее, чем может показаться со стороны. Под одеждой ты скрываешь торс воина. Держу пари, тех, кто купится на личину торговца и решит проверить тебя на слабость, ждёт неприятный сюрприз. И я никак не могу понять, сколько тебе лет. Выглядишь немногим старше Нортона.

- Мне почти сорок, - признался Дрейк.

- Ого! Вот так дела!

Алана аж села, недоверчиво глядя на него, и Дрейк немедленно пожалел о сказанном. Перед местными он оказался открыт как на ладони. Сначала Нортон высказал вполне обоснованные подозрения, теперь Алана демонстрировала чудеса проницательности.

- А ещё у тебя белые зубы и чистые ногти. На ногах я таких вообще ни у кого не видела, - сказала эльфийка, не иначе как решив добить гостя своей наблюдательностью.

- Ну и разговоры у нас, - фыркнул впечатлённый Дрейк.

- Ты прав, лучше перейдём к делу.

- Это можно!

Быстрым движением Дрейк притянул Алану, оставил несколько требовательных поцелуев на плечах и, подмяв её под себя, заглянул в зелёные глаза. Что крылось за весёлым лукавством, которое он привык видеть в них? Искренняя симпатия или расчёт шлюхи, желающей угодить клиенту?

- Итак, обо мне мы поговорили. Как насчёт тебя? Что тебе нравится в постели, помимо отсутствия неприятных запахов?

- Нравится доставлять тебе удовольствие, - как по писаному откликнулась Алана. Наверное, здешней публике такие слова были по душе.

- Неправильный ответ, - заявил Дрейк, отметив некоторое замешательство на лице девушки. - Придётся мне узнать самому.

Сегодня он сдерживал своё нетерпение. Его ласки были более неторопливыми и вдумчивыми, чем накануне. Алане оставалось только извиваться в его объятиях, а Дрейк подмечал моменты, когда по прекрасному телу пробегала томная дрожь и в стонах эльфийки проскальзывали то удивление, то восторг.

Найти в Алане настоящее, отделить маску профессионала от истинных желаний - вот что хотелось ему. Будучи частым посетителем борделей, он никогда не ставил перед собой подобной задачи. Это Алана дразнила его своей новизной и необычностью. Сколько бы мужчин она ни приняла до него, он видел себя первопроходцем, открывавшем новые грани её истинной чувственности.

Когда он и эльфийка стали одним целым и стоны Аланы сменились криками, Дрейк мог поклясться, что хотя бы часть из них не наиграна. Он даже тешил себя мыслью, что финальная судорога, охватившая тело Аланы, тоже не была поддельной.

Несколько минут они просто лежали, тесно прижавшись друг к другу.

- Я ведь говорила, что ты особенный, - нарушила молчание Алана. - Никогда не встречала такого мужчину, как ты.

Она положила ладони на лицо Дрейка и коснулась его губ нежным поцелуем. В её улыбке Дрейку почудилась какая-то новая, беззащитная теплота.

- Ладно тебе, - буркнул он.

О своих качествах, впечатливших Алану, он уже узнал. Не хватало ещё нарваться на глубокие душевные признания, которые случаются у женщин после хорошего секса. Личных привязанностей Дрейк избегал. Когда-нибудь он сможет позволить себе и такую роскошь, но не теперь.

С Аланой они отлично проводили время. Эльфийка заводила и притягивала его, словно магнит. В постели с ней было жарко и в первую ночь, и сейчас, когда ему удалось раздразнить в Алане искреннее желание. Всё остальное было совершенно лишним, не нужным ни ей, ни Дрейку.

Тему разговора следовало срочно сменить.

- Ты расскажешь, откуда у тебя это?

Дрейк осторожно подул на клеймо. Сейчас оно казалось ещё более некрасивым, настолько чуждым телу эльфийки, что хотелось немедленно его стереть. Тот, кто ставил клеймо, постарался от души, а чудесные способности Аланы к регенерации совсем не помогли. Напротив, метка хоть и была несвежей, но кожа вокруг неё воспалилась, словно нарочно подчёркивая навязанное уродство.

- Сам не догадываешься? - усмехнулась Алана.

- Попалась на воровстве?

- Точно.

- Что ты украла?

- Много чего. Работала в трактире и время от времени присваивала ценные вещи клиентов. Если скажу, что меня принуждал хозяин той забегаловки, ты поверишь?

- Поверю.

- Вот и зря. Хозяин предложил мне дополнительный заработок в самом начале нашего знакомства. Я думала недолго. Воровать у меня всегда получалось неплохо, а в трактире дела складывались совсем просто. Напоить клиента и развлекать его в койке, пока не вырубится, дело нехитрое. На следующее утро мало кто помнил, что у него было в карманах вечером. А ещё клиентов получалось убедить, что они сами свои ценности пропили. Хозяин продавал краденое. Выручку мы делили пополам. Договор был честным.

- Но однажды тебя поймали, - подсказал Дрейк.

- Увы. - Алана печально вздохнула. - Нортон оказался умнее тех простофиль, которых мы обирали. Хозяин свалил всю вину на меня. По закону заклеймённый преступник, если он не насильник и не убийца, или отправляется в тюрьму, или становится собственностью пострадавшей стороны. Нортон выбрал второй вариант и очень этим доволен. Он ведь специально устроил на меня охоту. Прикинулся в стельку пьяным и несколько раз ронял перстень, который я у него умыкнула.

Дрейк понимающе хмыкнул. Если идёшь против закона, удача рано или поздно может тебе изменить. Уж он-то хорошо это знал. Тоже попадался по молодости, просто ловко выкрутился.

Алане не повезло. Ею заинтересовался человек, который хотел не только вывести вора на чистую воду, но и заполучить эльфийку в своё пользование. Наверное, тоже оказался впечатлён её талантами в постели.

- Ты всегда занималась этим? - спросил Дрейк. - В смысле не воровством, а...

- Раздвигала ноги? Нет, не всегда. Раньше мы с родичами жили в лесу и редко выходили оттуда. Потом случилась болезнь. Уцелевшие ушли к людям. Нам были не рады. Многие погибли уже от рук людей, так что я легко отделалась.

- То есть эльфов тут почти не осталось?

- Говорят, где-то есть ещё несколько селений проклятых. Я их не искала, не хотела возвращаться в лес. Не так-то просто там выживать, можешь поверить! Согласилась на работу, которую мне предложили. В первое время она мне совсем не нравилась, потом стало проще. Люди не делят с проклятыми хлеб, боятся фокусов, которые мы показываем, но пользуются нашими услугами, чтобы удовлетворить свою похоть. Странные убеждения, правда?