Было ужасно пройти через такой опыт в одиночку. Майкл потянулся, чтобы взять её за руку. Она была вялая и холодная, совершенно безжизненная. И он внезапно почувствовал потребность вдохнуть в неё свою энергию, но Кэрри продолжила свой рассказ. Так что у него не было другого выбора, кроме, как слушать.

- Аборт – это ужасный опыт, Майкл. Поскольку я искренне испытывала чувства к парню, то была опустошена тем, что добровольно убила часть нас обоих. Я горевала несколько месяцев. Когда я, наконец, примирилась сама с собой, я поклялась, что больше никогда снова не сделаю аборт, какими бы ни были обстоятельства.

Кэрри посмотрела на него и увидела беспокойство, которое он сейчас испытывал. Внутри неё что-то затрепетало, а затем она вспомнила, сколько боли он ей причинил. И она этот трепет оттолкнула.

- Так что я теперь здесь, на твоей кухне, пытаюсь сдержать обещание самой себе, хотя была достаточно беззаботной, чтобы забеременеть от тебя во второй раз, - сказала она, наблюдая ужас на его лице.

Майкл отдёрнул от неё руку.

– Хочешь сказать, что это был я? Говоришь, что это я - тот парень из колледжа, который забрал твою девственность и от которого ты забеременела?

- Да, - сказала Кэрри, вставая и готовясь убежать, если понадобится. – Это был ты. Это был ты тогда и, помоги мне Бог, это ты снова. Я думала, что в таком большом городе, как Лексингтон, после колледжа я никогда не окажусь рядом с тобой, но, похоже, у вселенной на меня другие планы.

- Ты специально держалась от меня подальше? – почти поперхнувшись, спросил Майкл. Всё это время он преследовал её, а она бежала, сломя голову, в другом направлении.

- Да. Я всячески старалась держаться подальше. В течение нескольких лет это срабатывало. В моих первоначальных проектах я отказывалась планировать художественные мероприятия. Потом, три года назад, я неожиданно не смогла отговорить босса от того, чтобы он назначил меня к тебе. Что я могла сказать? Как я могла отказаться, не выглядя при этом непрофессионально? Я была лучшей в том, что делала и Пол захотел, чтобы я работала с тобой. Затем, к моему удивлению, твои художественные мероприятия ускорили мою карьеру, так что я решила найти способ ужиться с нашими деловыми отношениями, несмотря на прошлое, - объяснила она.

- Ты привлекла меня, когда Пол в первый раз представил нас друг другу три года назад, - честно признался Майкл. – В течение двух лет ты дважды была замужем и недоступна. Женщины, с которыми я встречался в то время, не имели для меня особого значения. Но каждый раз, когда ты была одна, я пытался быть с тобой. И ты это знаешь.

- Да, но теперь ты знаешь, почему я не хотела – и до сих пор не хочу – быть с тобой в отношениях. Единственный для меня выбор - это держаться от тебя подальше, - сказала она, вздыхая и отводя от него взгляд.

- Кэрри, всё, что я хотел последние три года, это шанс познакомиться с тобой, - заявил Майкл. – Как те женщины, с которыми я встречался, отличаются от мужчин, за которых ты выходила замуж? Если бы ты встречалась со мной, то не выходила бы за них замуж.

- Не думаю, что ты меня слышишь, Майкл. Как мне тебе это объяснить? Когда я решу провести остаток моей жизни с мужчиной и завести с ним детей, то это будет с мужчиной, которого я смогу полюбить и которому смогу полностью доверять. И этим мужчиной никогда не станешь ты, - твёрдо сказала Кэрри. – Каждый раз, когда я на тебя смотрю, я вижу только парня, который причинил мне боль. И мне не нравится, как ты относишься к женщинам.

Майкл встал и отошёл от неё, ужаснувшись от того, что она сказала и для того, чтобы иметь возможность обо всем подумать. Всё это время он любил её, гонялся за ней, а она его ненавидела за ошибки прошлого. Было похоже, что это не он, как мотылёк летел на её пламя, а совсем наоборот. А может быть и то, и другое. И, помоги ему Бог, даже после того, что она сказала, он по-прежнему её хотел.

- Ты, наверное, думаешь, если я ненавидела тебя всё это время, тогда почему залезла к тебе в постель месяц назад? – задала очевидный вопрос Кэрри.

Майкл повернулся к ней, его собственная боль пробивалась сквозь его слова, когда он ей ответил.

– Дай угадаю, ты планировала переспать со мной, а потом бросить? Или только собиралась смутить меня отказом на следующее утро, в надежде, что я проведу все последующие недели, ломая голову и пытаясь выяснить, что я сделал неправильно?

- Нет. На самом деле это было совсем не так. На выставке в прошлом месяце, я стояла под тем согнутым металлом, из которого была сделана «Тоска» и задавалась вопросом, как ты мог не видеть, что создал реплику боли, которая была внутри меня всё это время. И когда ты меня поцеловал, пока я плакала, я просто сломалась. Когда ты был внутри меня всю ночь, я, как наркоманка хотела дозу за дозой. Но на следующее утро… на следующее утро я ненавидела себя за свою слабость. Это было замечательно, но я ненавидела тебя ещё сильнее за то, что ты не помнил, что уже был внутри меня, все эти годы назад.

Кэрри взяла стакан воды со льдом, выпила половину и поставила стакан на стол. И оперлась дрожавшей рукой на стул.

- Я рассказала тебе свою историю не для того, чтобы ты испытывал угрызения совести за колледж или то, что мы сделали месяц назад. Я просто хочу, чтобы ты знал, почему я не могу провести остаток своей жизни, позволяя тебе разрушать меня снова и снова. И, чтобы ты знал, я не считаю тебя в большей мере ответственным, чем себя, за то, что случилось в колледже. Я сама виновата в том, что имела незащищённый секс с пьяным парнем. Так что будем считать ту нашу короткую, жалкую историю законченной, - сказала она. – Но то, что случилось между нами месяц назад, я не могу объяснить даже себе самой.

- Кэрри, я сожалею о том, что случилось в колледже, - сказал почти шёпотом Майкл. – Всё, что я помню, это какие-то два года пустоты, от которой я устал и, наконец, перерос.

- Ты этого не помнишь, а я так и не смогла забыть, - сказала Кэрри. – Поэтому то, что случилось в первый раз, и есть причиной, которая заставила меня прийти и рассказать тебе сейчас. В противном случае я бы сделала, как просил Том, и с чистого листа начала с ним.

- Или ты могла бы встречаться со мной, когда я попросил тебя в первый раз, - сказал ей Майкл.

- Я бы никогда не стала с тобой встречаться, потому что у тебя плохой вкус в выборе партнёров для постели. Среди тех женщин, с которыми ты встречался, когда мы познакомились, также была и Эрин, помнишь? – спокойно сказала Кэрри. – Она постаралась рассказать всем в офисе обо всех вещах, что ты делал с ней в постели.

- Ну, блин, - выплюнул Майкл. – Я не виноват, что она была такой нескромной.

- А как насчёт Анджелы и Дафны? – спросила Кэрри. – И, кажется, кроме них я припоминаю ещё несколько человек. Две блондинки, с которыми ты был на той вечеринке, оказались из моего университетского женского клуба. И мне потом пришлось в подробностях услышать, как они соревновались в постели за тебя – одновременно. Так насколько ты, действительно, изменился после колледжа Майкл? Мои действия показывают, что я такая же глупая, как и тогда. Так что я не уверена, что люди когда-нибудь вырастают. Поэтому я не верю, что твоё отношение к женщинам изменилось.