- Могу я тебе что-нибудь предложить? Воды или содовой? – спросил Майкл, которому нужно было встать и дать себе минуту или две, чтобы нейтрализовать шок от того, что Кэрри каким-то образом от него забеременела.

- Воду со льдом, пожалуйста, - тихо сказала она.

Он встал, взял из шкафа стакан и в трансе пошёл к холодильнику.

- Послушай, Майкл, я понимаю, наверное, трудно поверить в то, что ты был единственным за несколько месяцев, но я надеялась, ты поверишь в мои слова, из-за наших рабочих отношений, - серьёзно сказала она. – Я бы не стала тебе лгать о чем-то таком важном.

Он вернулся к столу с водой и поставил стакан возле неё.

– Можешь полностью перестать об этом беспокоиться. Я тебе верю.

Кэрри уставилась на него в шоке.

– Я… я понимаю, что моё поведение, после того, как мы были вместе, должно быть, показалось тебе безумным.

Майкл кивнул.

– Показалось. Но, если честно, то, что ты снова обручилась, для меня выглядит более безумным, - сказал он. – Не могу понять, что я сделал не так, что ты даже не стала обсуждать случившееся со мной.

- Когда мы были вместе, я уже была обручена с Томом. Мы с Томом не… ну мы… ждали, - смущённо, закончила она. – И то, что мы с тобой сделали, это был поистине момент слабости с моей стороны. Это было из-за той проклятой скульптуры «Тоска». Меня соблазнила твоя работа.

- Ну, я рад, потому что ничто другое не сработало, - резко сказал Майкл.

Когда Кэрри отвернулась от него и по её лицу пробежали две слезинки, Майкл почувствовал себя наказанным за его комментарий и тон.

- Прости. Я не пытался быть умником. Быть с тобой, оказалось самым удивительным первым разом в моей жизни. С тех пор я не мог прикоснуться ни к одной женщине, - сказал Майкл. – Что такого ужасного я сделал той ночью?

Она вытерла глаза и подняла подбородок, не встречаясь с ним взглядом. Просто скажи ему, приказала она себе. Скажи Майклу Ларсону правду и скажи, почему ты рассказала ему о ребёнке. Ты не сможешь сделать это в одиночку.

- Я тебе расскажу, если всё ещё захочешь знать, после того, как ответишь на вопросы, которые я пришла тебе задать, - тихо сказала Кэрри.

- Ладно, - сказал Майкл, откидываясь на спинку стула. – Спрашивай.

- Я хочу знать, хочешь ли ты растить нашего ребёнка, потому что я не хочу. Я не плохой человек, но я достаточно пережила в своей жизни. Так что, если ты не хочешь малыша, то тебе не нужно об этом думать. Я устрою усыновление и никому не скажу, что он твой. Я даже Тому не сказала, кто отец.

Вставая, Майкл чуть не опрокинул стул. Кэрри не хотела его ребёнка. Услышать это от неё - было подобно удару кулаком по лицу.

Ошеломлённый, он подошёл к двери на патио и уставился в темноту. Прижав лоб к прохладному стеклу двери, он позволил себе подумать о притяжении между ним и Кэрри. Он ждал её несколько лет и провёл внутри неё целую ночь. Огонь между ними горел всё так же, и Майкл всё также сильно её хотел. И, если этот огонь расплавил их с Кэрри, чтобы создать ребёнка, рассуждал он, то это дитя такое же его произведение, как и любая скульптура, которую он создал своими руками.

Майкл оторвал лоб от стекла и повернулся к женщине, которая тихо сидела на стуле. Он видел, как она приказывала и командовала армией людей на выставках с чёткостью, которую смог бы оценить генерал. Сегодня она выглядела уязвимой и побеждённой. Его сердце заболело, когда он понял, что он и его нежеланный ребёнок были причиной её страданий.

- Да. Я хочу нашего ребёнка, - твёрдо сказал он, возвращаясь к столу и заставляя себя сесть в третий раз. – У тебя будет всё, что от меня понадобится. Я рад, что ты не сделала аборт и не вышла замуж за Тома. Рад, что ты меня разыскала и рассказала о беременности. Как мне кажется, ты всё сделала правильно.

- Ты уверен? – спросила его Кэрри, хотя видела, что он принял решение. Просто она хотела ещё раз услышать, что он будет заботиться об их ребёнке, прежде, чем выложит к ногам Майкла Ларсона свои остальные грехи.

- Позволь мне сказать это таким образом. Я хочу любого ребёнка, которого я с тобой создал, при любых условиях, - решительно сказал Майкл. – Не знаю, как заставить тебя поверить мне, кроме, как продемонстрировать это с течением времени.

- Хорошо, - сказала Кэрри. Её снова начало тошнить, но она справилась. – Я тебе поверю.

- А сейчас расскажи, что между нами пошло не так, - тихо спросил Майкл, стараясь говорить, как можно мягче. Чем бы это ни было, он собирался это исправить.

Кэрри посмотрела на свои руки, а затем в полные решимости глаза Майкла. Он больше не беспечный парень, которым был, но это не изменило более важные вещи.

- Когда я была на втором курсе колледжа, я была без ума от одного четверокурсника. Однажды ночью я пошла на вечеринку и оказалась с ним в постели. Мы оба были выпившие, я была достаточно глупа и беззаботна, и это был мой первый секс. После я пошла в ванную, а когда вернулась, парень уже ушёл. Я оделась и вернулась на вечеринку, где обнаружила на его коленях одну блондинку, а на подлокотнике его кресла - другую. Я не думаю, что он понял, что забрал мою девственность и отбросил меня через шесть секунд. Молодые женщины бывают глупыми и наивными в таких вещах. Я была и то, и другое. Было очевидно, что пребывание со мной для него ничего не значило.

Майкл закрыл глаза, увидев, сколько боли в её взгляде. Наблюдая, как Кэрри два раза выходила замуж и разводилась, Майкл очень хорошо знал, насколько больно видеть человека, которого ты хочешь, с кем-то другим.

- Мне жаль, что тебе было больно. Парень был придурком, но в его возрасте я был таким же беспечным. В колледже я довольно много выпивал и таскался по вечеринкам. В конце концов, я с этим покончил или что там молодые мужчины делают, чтобы, наконец, повзрослеть, - сказал Майкл.

Кэрри покачала головой.

– Это разумное объяснение для молодого парня, который сеет свой овёс, и не так здорово для молодой девушки, которая оказывается тем полем, которое он засевает.

Майкл ничего не ответил на её комментарий. В этот момент он благоразумно не рассмеялся. Инстинкт ему подсказал, что Кэрри не пыталась пошутить. Он смотрел, как она прочистила горло и глубоко вздохнула, прежде, чем продолжить свою историю.

- Через месяц я обнаружила, что беременна. Поскольку я не хотела ребёнка от мужчины, который не мог отличить одну женщину от другой, я сделала аборт и никому ничего об этом не рассказала. Я не сказала моим родителям, сёстрам, не призналась своему священнику. И ты первый человек, которому я об этом рассказала. Независимо от того, почему парень так себя вёл, я так и не смогла его забыть. Так же, как и то, что я сделала.

- Кэрри, - сказал Майкл, его сердце разрывалось на части от той боли, которую она хранила внутри себя все эти годы.