Ночь прошла, как и ожидалось, - в сырости и холоде. Однако Яра это не смутило. Ночевал в лесу он далеко не первый раз. Очень часто походы с отцом на охоту не ограничивались одним днем. Проводить ночь приходилось в разных условиях, поэтому к неудобствам парень был приучен и они ему не доставляли особых неудобств. Проснувшись, молодой человек перекусил не хитрым завтраком, а именно - ломтем ржаного хлеба и небольшим куском вяленого мяса, которое, его мать все-таки засунула в сумку, пока Яр не видел. Завершив утреннюю трапезу и сложив все свои вещи в мешок, юноша отправился дальше в путь.

Солнце поднималось все выше, скоро должна показаться деревня, а пока Яру приходилось вышагивать по размокшей земле. С деревьев, не без помощи ветра, норовили сорваться капли, оставленные вчерашним дождем, и очень метко упасть за воротник, обдав шею неприятным холодом, от которого невозможно не поморщиться. Земля, где деревья росли редко, была сплошь усыпана лужами и лужицами, овраги были залиты водой, словно рвы, окружавшие замки. Лес выглядел так каждый раз, после прошедшего ливня, вода простоит еще день или два, пока полностью не впитается в землю и будет выпита деревьями и кустами.

Наконец показалась деревня, в ней Яру бывать не случалось, но он знал о ней от матери. Несколько раз она сюда ездила по делам и конечно же рассказывала своей семье про поездки. Ливень и здесь оставил свои следы. Детишки бегали босыми ногами по лужам, весело смеясь и поднимая ворохи брызг, пытаясь поймать собаку, которая игриво уворачивалась от маленьких, цепких рук. Взрослые жаловались друг другу на прохудившиеся крыши, плачевное состояние которых не преминул проявить дождь.

Прохожие посоветовали Яру заглянуть в местную таверну, хозяйкой которой была вдова, погибшего несколько лет назад, торговца. Местное увеселительное заведение находилось у южного выхода из деревни и представляло собой двухэтажный дом. С улицы выглядел он довольно большим. Над дверью медленно покачивалась от редкого ветерка вывеска с нарисованной на ней большой пивной кружкой и еще чем-то, что Яр разобрать не смог. Слева, под окнами, расположилась небольшая клумба, с примятыми после дождя цветами. Справа же низенький деревянный забор, с калиткой, видимо ведущей на задний двор. Еще раз мысленно попросив удачу о снисхождении Яр зашел внутрь. Изнутри таверна выглядела не так опрятно, как снаружи. Кругом царила разруха. Под ногами похрустывали осколки, некогда бывшие толи кружкой, толи тарелкой. К слову говоря, подобных осколков по залу раскидано была тьма тьмущая. Правда, по большей части скапливались они у стен. Слева от Яра лежал стол с пополам разломленной столешницей. Рядом с ним, в не менее плачевном состоянии, возлегали табуреты, с которыми жизнь обошлась очень жестоко. В дальнем углу залы, за большой деревянной стойкой, находилась женщина. Наряженная, как и положено, в фартуке, с туго затянутыми волосами, она перебирала остатки посуды, которой посчастливилось пережить то, что здесь произошло.

Сделав еще несколько шагов в ее сторону, Яр слегка кашлянул в попытке привлечь к себе внимание. Попытка увенчалась успехом и, печально вздохнув, хозяйка оторвалась от своего занятия. Яр отметил непривычное для деревенских жителей лицо, отличающееся более гладкими чертами, принадлежать которое могло только городской жительнице. В уголках глаз уже проступили морщинки, но в остальном выглядела она молодо. Женщина тем временем оглядывала своего нового посетителя. Взгляд с лица скользнул ниже, пока не остановился на мече, висящем с боку. Яр управлялся с этим оружием далеко не так умело, как с тем же луком, ведь меч оружие не свойственное охотнику. Но парень отправился и не на охоту, кто знает с кем и чем ему предстоит столкнуться, поэтому идея взять с собой отцовский меч казалась молодому охотнику не лишенной смысла.

-- Пошли вон отсюда! - с ненавистью закричала хозяйка, перепугав Яра, который невольно попятился, но в конце-концов смог взять себя в руки.

-- Ноо...но..., что я сделал?

-- Ноги вашей не будет в моем доме, пошли вон! Ненавижу вас всех! Понавешали на себя оружия и думаете что все позволено?

-- Но я не понимаю о чем вы! - разозлившись парень повысил голос, -- Я без оружия не хожу в лес. Каждый охотник знает, что лес - опасное место, как бы ты его не уважал и как бы ты не был ловок и умен.

-- Охотник? Ты охотник?

-- В данный момент я путник, но вообще да. С двенадцати лет отец меня брал на охоту. А вы что подумали?

Хозяйка таверны начала остывать, но все еще посматривала на посетителя с недоверием

-- Значит охотник и путник говоришь... И куда же ты, охотник-путник, направляешься и зачем пришел к нам?

-- Иду я по своим делам. А куда вам знать не обязательно, -- отрезал Яр. - К вам пришел, потому что деревня у меня ваша на пути была, вчера я вышел из своей родной, что к северу отсюда и решил сделать у вас небольшую остановку.

-- Так ты из соседней деревни? И чей ты будешь? - уже абсолютно успокоившись продолжала допрос женщина. Стоит сказать, что людей с оружием она терпеть не могла, причем не важно кто они и по какой причине это оружие носили. Но стоящий перед ней человек, почему-то показался другим. В нем было что-то знакомое, что заставило его выслушать.

-- Ну, моя мать тут бывала пару раз, возможно вы о ней слышали или может быть даже видели ее. Она тра...врачеватель.

-- Эльза? Ты сын Эльзы? - прищурившись спросила хозяйка.

-- Да, она моя мать.

-- Так ты стало быть Яр?, -- улыбнувшись вопросила Яра его дознавательница.

-- Вы меня знаете? -- на лице молодого охотника отразилось ничем нескрываемое удивление. Сам он эту женщину никогда не видел, поэтому подобное заявление немало удивило Яра.

-- Ну, не то что-бы знаю, -- опять прищурившись начала отвечать женщина, -- просто твоя мать часто тебя упоминала, пока была у нас и лечила людей. Так и помню - "Яр у меня то", "Яр у меня такой", "Яр...Яр...", -- улыбаясь говорила хозяйка трактира, -- да не удивляйся ты так, все матери так себя ведут. Каждая женщина гордится своим ребенком и при любой возможности старается рассказать окружающим какой он у нее самый-самый.

-- Так стало быть проблема между нами решена? -- поспешил спросить Яр, чувствуя легкое смущение.

-- Можно считать и так, зови меня Ивой. Все таки не скажешь куда идешь, да?

-- Нет, не скажу. Но спрошу вас - что тут произошло, выглядит все будто тут была...было знатное гуляние.

-- Тут ты прав, Яр. Вчера свадьбу справляли и люд немного, ну или много, перебрал. Перебили всю посуду, что на столах стояла, да и стол вон сломали, да еще зачем то и дверь в комнату для постояльцев выломали. Уххх, пьянь!

-- Послушайте, я могу помочь вам тут прибраться, да и с мебелью возможно что-то получится сделать, у вас инструменты то хоть есть?

-- Инструменты конечно есть, а как же без всего этого добра в хозяйстве. Нет, подобное у меня конечно редко случается, но всегда что-то портится да ломается. Люди ведь разные останавливаются. Так что все, что может пригодиться, имеется. Только с чего тебе вдруг этим заниматься то, а? - вновь прищурилась хозяйка

-- Ну а как же. Вам нужна помощь, а я хотел у вас в деревне подзаработать деньжат. Деньги штука такая, которая в пути точно пригодится и которой всегда мало.

-- Ишь какой умный, -- Ива немного задумалась, -- Ладно, давай так - получишь три серебряника, если все тут приберешь, а если удастся починить и мебель, то оставайся на ночь бесплатно, закончишь все равно же поздно вечером, куда в такое время в дорогу пускаться.

На этом и порешили. Прикинув в уме что может понадобиться, Яр отправился на задний двор. Ива сказала, что все храниться в небольшом сарайчике. Сарайчик и правда оказался небольшим, локтей восемь в ширину и может быть около двадцати или двадцати пяти в длину. Высота тоже вписалась в картину, и Яру пришлось немного пригнуться, чтобы не протирать потолок своей макушкой. Каким-то невероятным образом, хозяевам удалось поместить массу всего в такое маленькое помещение. Боковые стены были увешаны небольшими полочками, на которых лежали инструменты, стояли баночки с клейкой пастой или насыпанными гвоздями разных размеров. Словом на полках царил совершенный порядок. Чуть ниже полок, прислонённые к стенам вплотную, стояли несколько метел с ведерками, в паре шагов от них находились две крепкие бадьи для купания. У дальней стены примостились доски, очевидно сломанные двери здесь небыли редкостью. Оценив хозяйственность Ивы, Яр принялся за работу.