- Помолчи, - резко сказал Шарль.

Что-то бормоча под нос и прикидывая пальцем на бумаге, он принялся обдумывать. Минут десять продолжалось. Потом хмыкнул и посмотрел на меня.

- Да? - спросил я с холодком в спине.

- Удивил, - сказал он, хлопнув по плечу дружески. - Такого не ожидал. Не удивительно, что не взялся сам. Пружины вряд ли удастся изготовить у наших кузнецов, но я еду в Квебек. Ты все продумал!

Ага. Отнюдь не сразу завалился. Сначала надеялся сам все организовать и даже не платить, разве за само железо. Руки имеются, и ничего особо ужасного. Даже начинал пару раз на тему беседовать. К сожалению, опыт у меня подобного рода минимальный, а одному хозяева не позволят работать. И даже с Клодом. Сразу начинаются расспросы и подозрения невесть в чем. Проще на стороне заказать. Только самому мне из Де-Труа в ближайшее время хода нет и столько не накопил, чтобы с заказами на серьезные механизмы бегать. После покупки материала на гвозди остался гол и бос, ухнув полностью все сбережения. А как иначе? Такие полезные сделки часто не случаются. Он хотел либо все, либо ничего, сообразив о моей заинтересованности. Хуже того, строить пришлось бы и привод, что тоже влетит в хорошую сумму. Уж лучше прибыль пополам и заботы тоже.

- И кому сбыть, знаешь?

- Есть кандидатура из родичей мужа Рут, на свадьбе познакомился. Не великий купец, но лавка имеется. Для начала сойдет. Обещал приобрести любое количество без второго слова. Особенно если будет чуток дешевле. Но можно и в Канаде с кем солидным сговориться. Правда, придется за провоз платить, и считать надо.

- Посмотрю на месте, - обнадежил Шарль, давая без сомнений знать - купился. - Гвоздарный станок, - сказал с удовольствием, - на первый взгляд всем хорош. Но вот скорость движения придется на ходу определять. Иначе могут полететь шестерни. Запасные тоже лучше заказать. Ох, и дорого мне обойдется твоя затея!

- Наша, - быстро возражаю.

- Платить в первую очередь мне! Когда еще гвоздей нашлепаем, если вообще не сломается твой станок на третьем.

Грамматика оказалась не менее тяжкой, чем работа в поле. Упорно приходилось повторять правила, следить за собой при разговоре и не поддаваться на выпученные глаза и подначки, когда обращаешься к хорошо знакомым людям правильно. Как мысленно повторишь пару тысяч раз вместо "евойный" - "его", так невольно обращаешь внимание на простонародный выговор в устах мэра или даже пастора. Со временем и сам стал замечать в чужой речи разнообразные "ихние" и "че-то". Но чем дальше, тем становилось труднее.

Сначала госпожа Ренье подсунула "Правила приличного поведения отрока". Маленькую хитрость понял влет, но с интересом изучил. Если не считать непонимания отдельных слов, которые старательно выписывал и потом обсуждал с мадам, особого удивления или открытий мне этот труд не подарил. Наставления в основном сводились к необходимости относиться к окружающим с уважением. "Будучи на людях, не клади руки на те части тела, которые прикрыты одеждой", "не тряси головой, не качай ногами, не вращай глазами, не чавкай, не бери пищу руками, не допускай, чтобы твоя слюна попала в лицо другому, поэтому не приближайся к нему вплотную во время беседы".

Фразы: "Любое действие в обществе должно производиться с определенным уважением к присутствующим", "Не делай ничего другу, что могло бы обидеть его" или "Если нужно дать совет или сделать упрек, подумай, как поступить - сказать на людях или с глазу на глаз, когда и в каких выражениях" тоже ничуть не отличались от наставлений доброго родителя. Однако было и иное, подходящее скорее духовному лицу. Ну не могу всерьез относиться к "Будь кроток и мягок в выражениях" или "Когда видишь наказание преступника, ты можешь быть внутренне рад, но всегда внешне вырази сострадание к несчастному".

Лицемерием попахивает. Слава Господу, это слово уже выучил и смысл тоже. Ну что это такое: "Чти и повинуйся родителям, хотя бы они были бедны". Аж противно. Будто почтение и уважение детей зависит от наличия золота в кармане. Зачем такие вещи специально оговаривать? Или: "Развлекайся как подобает мужу, а не грешнику". Тьфу на таких советчиков. Хорошо задумаешься - становится ясно: большинство правил намекает - правильное поведение будет вознаграждено должным образом не на земле, а в царстве небесном. Спасибо, я бы взял в первую очередь здесь. А там, надеюсь, Господь по милости своей простит меня, грешного.

Ладно, что еще можно найти в доме пастора-методиста помимо предложения говорить о боге серьезно и почтительно? В иных отношениях я давно научен держать язык за зубами. Ничего такого мадам излагать не стал, честно сдав очередной экзамен. Вот еще одно новое выученное слово. И в награду стал получать "Новости Нового Амстердама" из Батавии, "Известия" из Квебека и "Городское время" из Новой Галлии.

Наши земли вообще место достаточно странное. Поселенцы пришли из Канады, хотя напрямик было бы гораздо ближе. Дело в том, что ни в Батавию, ни в Альбион через земли Охайо или ирокезов дорог не существует. То есть пройти и проехать можно, но уж больно сложно. Торговцы ходят очень редко, предпочитая дешевле и быстрее через Великие озера и реку Де-Труа на Оттаву, Монреаль, Квебек. Короче, новости доходят с заметным опозданием и всем интересны. В данном случае мне не для тренировки в чтении, потому что вообще можно нечто узнать о мире интересное.

Например, во Франции, кроме очередной вялотекущей войны с Испанией в Индиях и огромных затрат на нее, еще и неурожай с сильнейшим голодом случился. Как говорит мадам, объясняя очередной тезис: "И какой отсюда вывод?" Да простейший. Скоро потянутся через океан корабли со вновь набитыми полными трюмами кабальными слугами. Иных на краже поймают, когда с голода брюхо подведет, другие сами готовы запродаться, лишь бы детей спасти. Цена на контракты непременно упадет.

Больше того, не только до Де-Труа газеты долго следуют. Последние новости и до самих колоний приходят с огромным опозданием. Месяцы, а то и годы. Так что есть вероятность, что прямо сейчас в Новом Амстердаме, Квебеке или Сент-Иле извергаются суда ужасным человеческим грузом.

А вот хорошо это или плохо для меня - совсем другой, крайне интересный вопрос. Скорее всего, ни хорошо, ни плохо. Потому можно продолжать в том же духе, постигая все возможное.

С некоторых пор, помимо непонятных слов, аккуратно исполненных чертежей, решения задач и упражнений по измерению площадей, мои тетрадки (подарены мадам Ренье за успехи) заполняют тщательно переписанные образцы разнообразных деловых документов. Договоры о купле и продаже, сдаче в аренду, расписки о займах, свидетельства о праве владения участками, закладные, документы на кабальных слуг и негров рабов и т. д.

- Хорошо, что зашел, - сказал Мюнцер, наливая без просьбы большую кружку пива. - Твой жулик опять сбрендил.

- В каком смысле? - удивился я, оглядываясь на сидящего в углу Бэзила.

Со временем тот слегка приспособился. Руки по-прежнему не оттуда растут, но хотя бы не требуется стоять над душой, показывая, как навоз или сено собирать, и подбадривая пинками. Можно уже оставлять одного, в надежде на завершение работ без пригляда. Что при этом не опрокинет на себя ничего тяжелого или не обварится по бесконечной глупости и неумению. Он даже начал нечто простенькое на франкском лепетать. Я за добрый год совместной жизни лучше русский понимать стал, чем он на общем для всех языке объясняться.

- Поговорил с моряком, специально ему послал из ваших, англичан, теперь сидит и напивается, забыв нормальную речь. Платить опять ты будешь?

Взгляд подозрительный. Мюнцер очень не любил чего-то не понимать, а моего отношения к бесполезному типу и заботы о нем ничем для себя объяснить не мог. В заверения о любви христианской к ближнему и нуждающемуся справедливо не верил и кривился. Я бы тоже не поверил на его месте, но не собирался излагать иные скользкие подробности.