Молча кивнув ему, быстро ополоснулся от пота праведного, выжал бороду и занял положенное мне место за столом. Каша гречневая, с куском свинины прожаренной до хруста да жбан пива домашнего ушли как не в меня, и вот отец, отставив своё пиво, начал разговор:

- Две вести тебе есть от совета Старших, обе важны, начнём с той что помельче. Сватовство твоё оформили чин по чину и дары подобрали правильные, так что невеститься тебе придётся к дварфке достойной. Даст дух Гор, детки от неё пойдут справные. Коли, стал быть, и сам не подведёшь в испытании от клана её. Учти, что девчушка тебя достойна, а быть может и по правше будет, так что предстоит тебе хорошо выложиться.

- Батя, али ты не знаешь, что трудом меня не испугаешь? - Хмыкнул я ему.

- Не балогурь. - Одёрнул меня отец. - Дварфка из подгорных, из клана Рубленной Кирки.

Ого, не то чтобы невидаль - подгорники, но, чтобы они своих дочерей за наземников отдали, парень действительно хорош должен быть. Ответственность-то какая.

- Понял, бать.

- Жрица Рун она, Выученная. - Наблюдая за мной из-за кустистых бровей, добавил он, от чего стопа Отца Скалы, лягла на грудь мне, продых прекращая.

- Понял, не подведу. - А что тут скажешь, заполучить к себе истинную Жрицу Рун, а не обычного дварфа, с алифивитами едва знакомого, это честь Великая, и мечта для нас не виданная. - Отдадут ли?

- Как я твои поделки детскии деду еёйному отдал, он бороду свою седую гладить стал. Точно говорю, что отдадут, коли ты сам себе на бородишку свою куцую не наступишь и мордой в свиной ляп не ляжешь.

Что тут говорить, работать надо, чтобы потом и мозолями доказать родне невесты моей, что дварф я правильный, и за мной достоинства жинкины ржой не пойдут.

- С этим порешали, теперь к важному. - Хлопнул отец ладонью по столу, на что мать тут же ещё по одному жбану пива нам подставила. Мудрая она женщина.

- Знакомец твой. Сам-то понял кем таким будет?

- От крови Королей подгорных он. - Тутже выложил я догадку.

- Правильно, Сын. По кольцу понял? - А что тут говорить, кивнуть только, подтверждая, что мудрость сказаний мамкиных в проплешинах бороды потерять я не успел. - Так вот, скажи мне Сын, почему ты к нему как к чужаку баял?

- Так, как же иначе? Кровь она конечно "Да", но коли я к каждому чужаку слова, что монеты медные сыпать буду, цена ни мне ни ему и гроша не станет. - Немного растерявшись ответил, как на духу я.

- Верные слова, и поступок мудрый, чай не владыка, а кем станет там ещё посмотрим. Но дело Старшие тебе через меня важное передают. Пойдешь к Грызу хирдманом, али подмастерьем, кем позовёт, и мудрости нашей обучишь.

- Но Батя... - Хотел возмутиться я, ведь коли я к необученному дварфу помощником пойду, когда ж мне к женитью готовиться? Но он так зыркнул на меня, что я мигом вспомнил черенок лопаты, что спину мне ровнял, когда я в ученичестве отца не слушал. - Да, Батя. Как скажете.

- То-то же, поведёшь его от ступеней малых и креплений штолен до горна кузнечного, как положенного новику какому. - Вот тут уже не выдержал я.

- Новиком, дитяткой меня.. - Вскинулся я, но крепкий отцовский кулак незнамо как прилетевший сверху по кумполу язык заставил прикусить, и мысли дурацкие из черепушки повыбил. Когда искры из глаз до последней вылетели, и голова чуть гудеть перестала, я только и смог что вымолвить. - Да, Батя. Как скажешь.

- Не смей против старшего вякать. - По-доброму ощерился в бородатой улыбке отец. - Тут дело какое? Знания и разум у Грызя есть, только вот руки неумелые, быстро он по штольням до приисков спустится и навыков наберётся, тебе надлежит, как верному сыну Скал помочь ему не чужаком быть, а членом Клана.

- Но, Батя... - Начал я, но видя, что отец опять кулаки разминает, дурость выбивать, тут же зачастил: - я не супротив воле старших, я для розумению спросить хочу. Зачем нам руки неумелые да рты прожорливые?

- Коли не строптивиш, а розуму для - отвечу. Что ты про Кровь Королей знаешь?

- Что из былин, да преданий слыхивал, то и знаю. Что земля под дланью их плодит лучше, дварфы рождаются чаще, ремёсла спорятся. Но лёгкость в ковке к перекалу ведёт, нельзя спешить, негоже и нам торопиться.

- Верно баешь, но сила Сынов Королевишных не в руках их и даже не в мудрости особой. Само бытиё их правильно и на благо клану пойдёт. То не спех и суета, то правильность и размеренность в пути, что Королевиш выбрал. А нам сильно сдюжило, и Грызь не пустобрехом оказался. Из путей жизненных не войну он выбрал, а ремёсла, мастерства, руны и мир. Старцы подтвердили, что миролюбив он и расположен к труду верному. А коли кровь за зря течь не будет, и содействие разумное появится, никто в обиде в воздух не поднимется. Крепче на землю встанем. Так что всё решено, завтра до восхода солнца чтобы был у дома гостиного с инструментом нужным, со штольней будешь новика знакомить.

Старший сказал, значит так тому и быть и с утра я стоял покуривая у входа в дом гостинный ожидая Грызя. Не успел я и первую выкурить, как вышел он на крыльцо и рядом со мной свою раскурил.

- Чего не спится? - Втянувшись пару раз, спросил он.

- Примета плохая.

- Хмм??? - Вопросительно хмык был мне ответом.

- Кто спит по утрам долго, тот ест мало и мрёт быстро.

- А. Да есть такое дело. - Затянувшихся пару раз и потянувшись до хруста в суставах, в два присеста выкурил трубку. - Ваши Старшие сказали, что с утра придет кто-то и покажет где здесь лишние руки не лишними будут.

- Коли готов, двинем тогда. Руки без работы уже неметь начинают.

Как и положено новикам, повёл я его к матери дварфов, к штольням. План на день был детский, пройтись по шахте, мусор убрать, крепления поправить, посмотреть вокруг, недра послушать.

- Положь. - Только вошли мы под мирный свод навеса шахты, как Грызь руки свои распускать стал и за кирку схватиться попытался.

- Работать чем будем? - Удивился он, руку, впрочем, от инструмента чужого убрав.

- Руками и головой. Ты умеешь руду колоть, что за кирку чужую взяться решил?

- Нет, но думал, что невидаль труд.

- Трудно мне с тобой будет. - Честно признался я. - ну смотри, куда бить, чтобы свод себе на голову не обрушит ты не знаешь, как бить, чтобы инструмент не изувечить тоже. Даже зачем бить, не зная руд ты и то не знаешь. Зачем тогда тебе кирка? Ты вначале матушку Землю ощути. Дыхание штольни через свои лёгкие пропусти, посмотри, как свод крепится, где он слабину даёт, где подпорку просит, а потом уже научу я тебя как пласты вести и жили искать, Твердь не изуверствуя.

Несмотря на первый промах, работником Грызь оказался справным, да и самому рядом с ним выдюжить удалось больше чем раньше успевал, так что правы Старшие были когда сказали, что толк от него будет.

Так что уставшие, но довольные мы выбрались из недр, словно вновь родились.

- Моемся и в Пивной Двор, я ставлю. - Хлопнув по бороде высвобождая облачко пыли, хохотнул я.

- Лучше я.

- Вот и отлично, вначале я, затем ты. - Кто бы спорил, так даже справше.

Побыстрому сбив с себя пыль и грязь и сообщив Тану о выполненной работе я поспешил к пиву пенному. Эх была б таверна и грибной настойки не срамно бахнуть за первый подземный день нового члена общины, но чего подбородок чесать коли борода вылезла.

Войдя и перезнакомив новика с почтенными мастерами, отдыхающими душой и телом от трудов житейских и мирно перекидывающиеся сплетнями и прибаутками, я усадил Грызя и подозвал Мастера Пивовара.

- Хозяин, пива нам твоего особого по жбану. - Почтенно поглаживая бороду, попросил я.

- Повод какой? - Серъёзно посматривая на меня, спросил рыжий дварф, великолепная борода которого на добрую ладонь опускалась ниже колена.

- А то! Сын Отца Скал, вернулся в чертоги Матери Штолен. - Крякнув от удивления пивовар по-новому посмотрел на Грызя. Чтобы дварф был отлучён от недр до столь почтенного возраста, невидаль сама по себе, а то что Мать приняла его даже таким, так это если не диво-дивное, то чудо редкое. В сказаниях, что мать мне в детстве сказывала, бывало такое, но там либо Король Подгорный или Тан легендарный оказывались.