Маленький и тщедушный Петухов, на котором мундир висел свободно, как на вешалке, сделал шаг вперёд и задал дурацкий вопрос

- Таранов Сергей Николаевич?

- Так точно, - покладисто согласился я, - чего спрашиваете? Вы ведь меня знаете.

- Да уж, знаем, - притворно вздохнул представитель Фемиды, - разрешите войти?

- Пожалуйста, - я посторонился, пропуская гостей, - а в чём, собственно, дело?

- Сейчас я вам всё объясню, - пробурчал майор, просачиваясь в коридор. Плюгавая макушка следователя проплыла мимо на уровне моих плеч. За ним в квартиру втянулись сопровождающие.

В гостиной я предложил всем сесть и прояснить цель визита. Не обратив внимания на приглашение, младшие менты и тётка вовсю шарили глазами по комнате, а Петухов, надувшись от ощущения собственной значимости и глядя на меня этаким прицеливающимся взглядом, сквозь зубы небрежно бросил

- Не беспокойтесь, сесть мы всегда успеем, - последовала гримаса, отдалённо напоминающая улыбку, - скажите лучше, вы один проживаете в этой квартире?

- Один, - правдиво ответил я, начиная окончательно просыпаться и вспоминать последние события.

Вопрос меня насторожил. Я вспомнил об Оле. По идее она сейчас должна быть у Маршавина на приёме. Какого чёрта эта троица представителей закона вламывается с утра ко мне домой и задаёт идиотские вопросы? Один проживаю или не один, какое их собачье дело?

Петухов напрягся и, чуть подавшись вперёд, осторожно спросил

- А вы не возражаете, если мы осмотрим комнаты?

- С чего это? – удивился я, - может, наконец, объясните, в чём дело?

- Сейчас объясню, а пока пусть вот они, - следователь кивнул на ментов и женщину, поглядят тут. Вам же скрывать нечего, не так ли? Или нужен ордер?

- Не возражаю. Только не пойму пока, что вас интересует.

Петухов посмотрел на меня странным взглядом и подал знак коллегам.

Милиционеры и женщина разбрелись по квартире, заглядывая в туалет, ванную, на балкон, кухню и в спальню.

Через минуту из спальни раздался женский крик, и все бросились туда.

Тётка держала в руках сумку, какие-то тряпки и причитала

- Я так и знала! Я сердцем чувствовала! Это из вещей моей доченьки. Она здесь была! - и, уже обращаясь, ко мне надрывно закричала

- Что вы с ней сделали? Где моя дочь?

Менты напряглись, а Петухов обличающе посмотрел мне в глаза и елейным голосом проговорил

- Вы ведь только что утверждали, что живёте в квартире один.

- Так и есть. Живу один.

- А это тогда что? – следователь показал на дамскую кофточку, которую тётка держала в руках и на раскрытую Олину сумку, откуда выглядывали некоторые другие предметы женского туалета.

Чего он спрашивает, думаю, сам не видит, что ли? Уже в который раз я убеждаюсь в незыблемости закона неблагодарного человеческого общества – ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Так что придется теперь отдуваться за свой авантюризм и средневековое «рыцарство».

Ладно, я ж не мог иначе поступить, значит, буду расхлёбывать эту кашу и объясняться, тем более, что пока, вроде, ничего плохого не натворил.

Парирую вопрос Петухова

- А что, у меня не могут бывать гости? Или я должен у кого-то спрашивать разрешения?

Наступила пауза.

Я уже окончательно проснулся и пришёл в себя. Теперь ясно, что женщина – Олина мама и скрыть то, что её дочь и моя сотрудница ночевала у меня в квартире, не получится. И на работе, скорее всего, об этом узнают.Вот чёрт! Просил же Олю почаще названивать домой, чтобы вовремя перехватить мать и объяснить ей ситуацию. Там же в их доме так и остались разбитое стекло в окне, смятая постель и моя кровь на полу. Некогда мне было тогда убрать. Понадеялся на наше русское «авось обойдётся». Не обошлось! Мерзопакостный закон Мэрфи работает с удивительной стабильностью!

Майор торжествующе смотрел на моё замешательство. У него был вид гончей, загнавшей в тупик зайца и знающей, что никуда тот теперь от неё не денется. Можно не спешить, полаять на беспомощную жертву и спокойно полюбоваться на неё издали, прежде, чем вцепиться зайцу в горло и насладиться горячей кровью добычи.

Петухов уселся на стул рядом с кроватью, уставился на меня неподвижными зрачками и внушительно объявил

- Вы, гражданин Таранов, подозреваетесь в похищении человека. Вас видела и опознала по фотографии соседка, когда вы выносили Ольгу из её дома на руках. Что вы на это скажете?

Я вспомнил обалдевшее лицо женщины в окне соседнего коттеджа, когда тащил Ольгу на руках до такси. Помню, расспрашивал ту тётку о жильцах интересующего меня дома, говорил, что я с Олиной работы. Наследил, в общем.

Видимо, мать Любимовой приехала вчера вечером, увидела кровь, разбитое окно, беспорядок на кровати и сразу бросилась в милицию, написала заявление о пропаже дочери. Менты приехали, опросили соседей. Кто-то вспомнил про недавнее нашумевшее убийство Халина на Олиной работе, подозрительного типа, слоняющегося у дома и расспрашивающего об Оле соседей, затем, связал концы с концами и позвонил дознавателю, ведущему это дело. Вот потому тут Петухов и объявился. Решил сыграть на неожиданности своего появления для меня. Чтоб «злодей» не успел подготовиться. Наверняка Олина мать и майор уже звонили с утра в редакцию и узнали, что ни Любимовой, ни меня на рабочих местах нет.

Вот потому-то Петухов с ментами и с заявительницей примчался ко мне, надеясь взять преступника с поличным.

Следователь смотрел на меня специфическим профессиональным взглядом и чуть покачивал головой на тонкой костлявой шее, как бы говоря: «Попался голубчик! Колись лучше сразу, что с бабой сделал?»

Я попытался успокоить перепуганную женщину

- С Ольгой всё нормально! Она действительно здесь была и скоро вернётся. С утра уехала по своим делам. Ольга два дня не появлялась на работе, не отвечала на звонки, и я был вынужден сам к ней поехать, узнать, в чём дело.

Соседи ничего пояснить не смогли, а когда я заглянул в дом, то увидел, что входная дверь заперта изнутри. Потому разбил стекло и влез в дом. Кровь на полу моя – я порезал руку.

Для убедительности, я задрал рукав рубашки и показал гостям повязку. Потом продолжил

- Олю нашёл больной и спящей. Когда разбудил, она сама попросила привезти её ко мне и захотела остаться до тех пор, пока мама не приедет. Сказала, что ей очень страшно, и она боится находиться одна в доме. Как оказалось, она проспала больше двух суток.

Что мне было делать? Я согласился. Оля была очень слаба, потому мне и пришлось нести её на руках до такси. Сейчас с ней всё в порядке. Оля точно не знала, когда вы приедете от родственников из Липецкой области, и потому я попросил её постоянно названивать домой, чтобы вас перехватить и объяснить, что произошло. Так что ваша дочь последние два дня действительно жила у меня.

Мне показалось, что старшая Любимова облегчённо вздохнула.

Петухова же и его ментов моя речь явно не убедила. Вероятно, на своём веку они слышали и более правдоподобные версии, чем та, которую изложил я.

- Складно у вас всё получается, - восхищенно протянул следователь, - ценю изобретательность и находчивость подследственных. Пополняю опыт.

- А что, я уже подследственный?

- Почти что. Ну-ка, мамаша, - обратился Петухов к женщине, выйдите, пожалуйста. Нам тут нужно по-мужски побеседовать. Отделить зёрна от плевел, так сказать.

Женщина неохотно вышла из спальни и закрыла за собой дверь.

- На балкон идите, на балкон. Подышите пока свежим воздухом, - крикнул ей вдогонку Петухов.

Потом он посмотрел на меня гипнотизирующим взглядом. Так голодный питон смотрит на кролика перед тем, как обвить его кольцами, придушить и проглотить. С ушками, лапками и шкуркой.

Гипноз на меня не действует. Это я уже давно испытывал. Ни у кого не получалось. Да и смешно мне было смотреть на маленького Петухова в роли питона. Я уж точно не кролик. Сам могу трёх таких Петуховых проглотить. Только зачем? Я человек законопослушный, спокойный. Мне неприятности с органами правопорядка не нужны. Тем более, что я ни в каком похищении не замешан.