- Ты все видела? – в шоке спросила Белла. Ее лицо тут же покрылось румянцем, и она застонала.

Этот вечер становился все более и более смущающим для нее.

- Конечно же, я видела. Тебе просто повезло, что Эммет был так увлечен едой, а Эсме с Карлайлом не могут оторваться друг от друга.

- О боже, - застонала Белла, спрятав лицо в ладонях.

- Белла, мы с Эмметом довели до совершенства этот маленький маневр за столом. Вы же двое действовали слегка небрежно. Нужно постоянно держать одну руку на скатерти и делать вот так, - продемонстрировала Розали.

- Роуз, умоляю, - зашипела Белла, раздраженно потирая лоб, - говори потише. Не нужно, что кто-то еще знал об этом.

- Так ты трахаешься со своим лучшим другом? – дерзко и слишком громко, как показалось Белле, спросила Розали.

- Розали! – закричала Белла и кинула в нее посудное полотенце, которое, как обычно, пролетело мимо цели.

- Прости. Просто…что вселилось в вас…вы и правда? Ну, я хочу сказать, что подтолкнуло вас к тому, чтобы, наконец, сделать это?

- Мы делали это и раньше, Роуз, - ответила Белла и тут же захлопнула рот ладошкой.

- Извини? Что ты только что сказала? – не в силах поверить тому, что услышала, переспросила Роуз. Белла молчала, крепко зажмурившись.

- Не хотите ли поподробней рассказать об этом, мисс Свон? – в голосе Розали зазвучали нотки веселья.

- Когда нам было шестнадцать… - начала Белла, но Роуз ее прервала.

- Эдвард! – взволнованно закричала она. Белла быстро повернула голову в сторону гостиной, чтобы убедиться, что никто не слышал возгласа подруги.

- Что за херня, Роуз? Какую часть предложения «Пожалуйста, говори потише» ты не расслышала?

- Прости. Но…ты лишилась девственности с Эдвардом? Ты же мне говорила, что это был парень из твоей школы.

- Мы с Эдвардом вместе учились в одной школе, - ответила Белла, и Розали швырнула ей в лицо упавшее ранее посудное полотенце. Она не промазала.

- Я поверить не могу. Все это время! Так почему вы двое никогда не встречались?

- Потому что мы лучшие друзья, и не воспринимаем друг друга в этом плане.

- Да, лучшие друзья навсегда, точно, - раздраженно фыркнула Роуз. – Но, Белла, лучшие друзья не спят друг с другом. Это полностью изменить ваши с ним отношения. Никогда больше не будет так, как прежде. Я поверить не могу, что вы готовы рискнуть дружбой, которая длится на протяжении двадцати лет. Я думаю, что знаю вас двоих достаточно давно для того, чтобы сказать, как важны вы друг для друга. Помню тот день, когда ты впервые представила мне Эдварда: я никогда раньше не видела тебя такой счастливой рядом с парнем. Я думала, ты представишь мне его как своего парня.

- Ничего не измениться, Роуз. Мы с Эдвардом всегда будем лучшими друзьями, несмотря ни на что. Это ничего не изменит между нами. Как только мы разберемся с двадцатью шестью темами, то вернемся к тому, как все было раньше.

- Нет, не вернетесь, вы…- начала Розали, но ее мысли вдруг приняли совершенно новое направление. – Подожди, двадцать шесть тем?

- Мы используем буквы алфавита, но это все, что я могу тебе сказать. Я не должна была вообще ничего говорить об этом. Только ничего не рассказывай Эммету, пожалуйста, - умоляла Белла, и Розали кивнула, поднимаясь.

- Ты же знаешь, я никогда бы такого не сказала в обычной ситуации, но будь осторожна, Белла. Все это может плохо закончиться. А как это было в первый раз, ну или в первую букву? Неуклюже? Вы все время истерично смеялись?

- Нет, это было совершенно естественно, словно мы были вместе много раз. Я даже не знаю, как объяснить это, все просто было так естественно. Да и Эдвард, казалось, ничуть не нервничал, поэтому мы просто нырнули в это с головой.

- Естественно, - прошептала Розали. – Будь осторожна, - посоветовала она Белле, когда они входили в гостиную. Белла держалась на два шага позади Розали.

Розали пробудила к жизни ее худшие страхи. Последнее, чего ей хотелось, так это чтобы их с Эдвардом отношения разрушила эта игра. Она нуждается в нем. Он всегда был рядом с ней. От одной только мысли о том, что игра может принять нежеланный оборот, ей становилась плохо.

- Ты в порядке? – прошептал Эдвард, когда Белла села за стол.

- Да, в порядке, - ответила она и подмигнула, чтобы показать, что все нормально. Эдвард кивнул, его взгляд задержался на ней на несколько секунд, прежде чем снова обратиться к родителям. Он напряженно застыл, и Белла увидела, что его руки, сложенные на столе, сжаты так, что даже костяшки побелели.

- Белла, дорогая, не надо стесняться, - снова попыталась успокоить ее Эсми.

- Спасибо, Эсме, но мне немного стыдно из-за того, что я так вспылила. Да и Роуз подняла эту тему в такой момент…это не самая подходящая тема для разговора за ужином.

Розали фыркнула и закатила глаза. У Беллы возникло искушение ударить ее под столом, но ее ноги не были достаточно длинны, чтобы дотянуться до Роуз. Эдвард наблюдал за разговором с выражением легкого беспокойства, а Эммет со скоростью света продолжал уплетать свой десерт.

- Эммет, хватит уже, - сказала ему Розали, вырывая пирожные из его загребучих рук.

- Детка, - захныкал он с полным ртом.

- Это отвратительно, Эммет, - добавил Карлайл. – Мне казалось, мы с твоей мамой лучше воспитали тебя.

- Простите, - робко ответил он, и Белла усмехнулась. Всегда было так забавно наблюдать за тем, как Эммет с Эдвардом получают выговор от родителей. Даже несмотря на возраст, браться Каллены сохранили страх перед родительским неодобрением.

- Серьезно, Эм. Сколько ты съел пирожных? – спросил Эдвард.

Эммет пожал плечами.

- Не знаю. Одиннадцать? Двенадцать?

- Супер. Теперь всю ночь я буду слышать «Рози, детка, у меня живот болит» - передразнила Розали, заставив всех рассмеяться.

- Думаю, нам пора откланяться, - сказал Эдвард, поднимаясь со своего места. Остальные тоже встали, и Розали пошла вместе с Беллой за ее сумочкой, пока Эдвард ждал ее у двери.

- Спасибо за приятный вечер, - обратился ко всем Эдвард. Его родители стояли рядом с Эмметом, на лице которого застыло разочарованное выражение. Ей пришлось сдерживаться, чтобы не рассмеяться при взгляде на его надутые губки в тот момент, когда они с Эдвардом выходили за дверь.

Эдвард молча подошел к своей машине и открыл дверь для Беллы. Он выглядел рассерженным, и Белла не могла понять, в чем дело, но она не стала ничего говорить до того момента, пока они не тронулись в путь.

- В чем дело? – повернувшись, спросила она. Эдвард был полностью сосредоточен на дороге и ничего ей не ответил. – Эдвард, что за фигня? Поговори со мной.

- О чем ты думала? – заорал он, повернувшись к ней, когда загорелся красный свет. – Перед моей семьей? Ты что, совсем из ума выжила?

Белла замера на своем месте. Какое-то мгновение ей было страшно даже дышать. Она боялась его реакции.

- Скажи что-нибудь, Белла! Я хотел бы услышать объяснения!

- Я…я ду-думала…т…ты сказал, что тебе нрав…нравится контроль, - заикаясь, нервно пробормотала Белла. Взгляд, которым в ответ одарил ее Эдвард, можно было смело назвать горящим. Он никогда еще не смотрел на нее с таким отвращением. Это было пугающе.

- Да, Белла, мне нравится, я действительно говорил это, но что заставило тебя сделать это, когда мои родители сидели прямо напротив нас? Ты понимаешь, как унизительно было бы, если бы они или кто-нибудь еще понял, что ты делаешь?

Белла нахмурилась.

- Ну…- начала она, потянув это короткое слово, и нервно усмехнулась.

- Что ну? – спросил Эдвард спокойным голосом, в котором, однако, еще слышались жесткие нотки.

- Розали видела, - призналась Белла, сжав зубы. Выглядела это так, будто она приготовилась к чему-то ужасному. Она думала, что он закричит, остановит машину и начнет ругать ее, но вместо этого Эдвард рассмеялся.

- Почему ты смеешься? – кротко спросила Белла. Она все еще боялась его реакции, ей казалось, что у него истерика.