Сообщение было длинным, но Марк подозревал, что скорость набора текста в случае Ярослава не зависит от ловкости пальцев и удобства клавиатуры. Молчание же, скорее всего, объяснялось некоторой задумчивостью помощника Понимающего, решавшего, что и как именно говорить. И что не говорить. Информация - дело такое, опаснее любого оружия. Даже планетарного разрушителя.
- Слушайте, - решился Марк, - а что в принципе нужно этим типам в нашем районе? Зачем они там копают?
На этот раз молчание длилось еще дольше. Юноша уже было решил, что Ярро отключился от беседы - это было сложно определить, потому что никаких уведомлений о статусе пользователя сеть не выдавала. Будто бы собеседник все время был оффлайн. Но тут динамики снова щелкнули, и Марк смог прочитать ответ:
- Шеф разрешил рассказать. Собственно, этим вопросом и занимался Баюн, когда вы слегка сорвали ему разведоперацию. Ничего критичного - мы никуда не торопимся, Зейн вообще предпочитает скорее неспешно-основательный подход к делу. Я сам человек действия, но начальству виднее. У меня для тебя пока что есть только рабочие версии. Интересует?
Марк скрестил руки и изобразил на лице 'а вы как думаете?', будучи абсолютно уверенным, что эту пантомиму увидят и переведут вполне однозначно. Уверенность оправдалась - через несколько секунд Ярро скинул ему текст с какими-то явно заготовленными заранее наработками.
- Версия первая, банальная: археологические изыскания. Гнев Прародителей известны меценатством в данной сфере. Собирают все, связанное с древнейшей историей человечества, даже выставки проводят - естественно, не сами, а под эгидой различных фондов и музеев. Основные противоречия: зачем копать тайно и с вооруженной охраной, если не надеешься найти что-то не слишком законное? Научный приоритет - дело, конечно, серьезное, но не похоже, чтобы это была просто археология.
- Версия вторая, родственная первой: поиски истины. Можно допустить, что кто-то в данной организации решил выяснить, являются ли их догматы такими уж непогрешимыми. А вдруг человек вообще произошел от обезьяны? Точнее, от общего с обезьяной предка, как это утверждает официальная наука. Впрочем, тут странно то, что раскопки ведутся не в Африке. В наших северных землях нет никакой легендарной Гипербореи, и парни из Гнева должны быть в курсе.
- И наконец, версия третья, неприятная: археотех. Попытки найти что-то, что могло бы послужить Гневу Прародителей оружием против 'чудовищ, демонов и ангелов' в борьбе за место человечества пред ликом Творца. Мы запросили архивы у всех, кого только можно: и Улей, и Себекх, и Пурушу, и даже у тех торговых анклавов инопланетян, что были в свое время открыты на нашей территории. Пока ничего вразумительного, но информация продолжает поступать. А действовать нам приходится, исходя именно из этой версии, и ты понимаешь, почему.
Марк сглотнул и плохо гнущимися пальцами набрал ответ:
- Да, я понимаю. Если в нашем доме вдруг запахло серой, мы просто обязаны предположить, что где-то рядом объявился черт с рогами.
- Приятно иметь дело с начитанным человеком, - вдруг одобрительно прозвучало из колонок, и юноша вздрогнул. - Сорри, дела, убегаю. Будь на связи, есть еще пара моментов, которые нужно с тобой обсудить.
И с легким скрипом голос пропал. Марк протер вспотевший лоб тыльной стороной ладони. Многие знания - многие печали. Как верно звучит-то...
-8-
- Маркунище, - постучали в дверь, - прекращай по сети трепаться, надо сгонять в магазин и в аптеку. У мамы курс капельниц, не забывай. Сгущенка, кстати, тоже закончилась - ты последнюю доел.
Молодой человек тут же вскочил и начал собираться. Мамины лекарства - это серьезно. Никак нельзя было допустить, чтобы многочисленные баночки и коробочки показали дно, иначе ей тут же становилось хуже. Увы, никто из врачей так и не смог поставить однозначного, уверенного диагноза, но даже предложенная ими паллиативная терапия делала жизнь легче - как самой маме, так и остальным членам семьи.
До аптеки надо было идти дворами, через весь микрорайон, а потом к тому же пересечь широкий проспект. Была еще одна, ближе, но цены в ней ломили конские, а целиком по списку лекарств закупиться получалось не всегда. Поэтому Марк сразу взял энергичный старт, а подойдя к переходу и увидев, что 'зеленый' на светофоре начинает мигать, решил для скорости поднажать.
Он сразу даже и не сообразил, что это такое огромное и темное пронеслось перед самым носом. Буквально пару мгновений назад, по левую руку, до следующего светофора было пусто и безмашинно - и вдруг нате вам. Рвануло воздух, потянуло вослед... Чья-то крепкая, уверенная рука ухватила его за локоть и дернула назад, уберегая от неизбежного столкновения с крупнокалиберным внедорожником цвета мокрого асфальта. Машина, полностью проигнорировав 'красный', с великолепным презрением к пешеходам унеслась себе вдаль.
Правда, назвать инцидент 'столкновением' мог бы разве что отъявленный оптимист: размазало бы по колесам - и тонким слоем на бампер и капот. Когда эта мысль первой выпрыгнула на поверхность сознания, Марк закономерно возмутился и показал унесшемуся вдаль лихачу средний палец, а потом уже сумел испугаться. Причем до подкашивающихся коленок - так, что даже осел на поребрик.
- Ты, парень, о чем вообще думаешь? - сдержанный, но явно недовольный голос принадлежал неожиданному спасителю. Марк, яростно растирая лицо ладонями и продолжая пялиться вослед своей несостоявшейся погибели, отмахнулся:
- О маме. Нет, серьезно, - он наконец-то догадался повернуться к собеседнику. - Вопрос не моего здоровья, - горло неожиданно перехватило, и Марк сглотнул. - Но спасибо вам огромное. Вы были вовсе не обязаны...
И осекся. Взгляд рослого, крепкого, коротко стриженого мужчины был ему знаком. Наверное, это было самое яркое воспоминание прошедшей ночи: глаза цвета серого северного неба, равнодушные, как инструмент для оценки противника. Баллистический дальномер. Глаза, которые не говорят, а делают. Глаза убийцы.
Перед Марком стоял тот самый человек, который, как он думал когда-то, лишил жизни его лучших друзей.
Нет, после разъяснений Баюна жизнь определенно стала легче. Но куда девать возникшие в тот момент эмоции и оставленный ими в памяти шрам - Марк еще не придумал. Он непроизвольно отодвинулся от мужчины и поежился. Тот хмыкнул:
- Молодежь... А если бы тебя сбил этот придурок - маме было бы, конечно, легче. Никакой ответственности за близких.
Он осуждающе покачал головой, поднялся с корточек и пошел через переход, над которым снова сиял 'зеленый'. Все происшествие не заняло и полуминуты. Марк пару мгновений тупо пялился ему вслед, а затем тоже встал и с трудом выудил из кармана телефон, чуть не выронив аппарат в процессе.
- Только что видел одного из знакомых, - написал он подрагивающими от выброса адреналина пальцами. - Не ошибаюсь. Что делать?
Ответ пришел тут же:
- Ничего. Повторяю: ничего. Не следить, не провоцировать, не лезть. Это - понятно?
Ну естественно. Марк даже немножко поругал себя - в мыслях. Игры в шпионов для 'юных падаванов' всегда заканчиваются крупными неприятностями. Причем добро бы для самих 'шпионов', но так же можно и дело запороть. Немудрено, что ему дали от ворот поворот - по здравом размышлении, он сделал бы то же самое. А сейчас у него стресс, выплеснувшиеся в кровь гормоны... Молодой человек кивнул своим соображениям и подтвердил в сообщении:
- Принято. Честно, не буду.
- Вот и молодец, - ответили с той стороны. - Но за информацию спасибо. Все, отбой.
Ноги все еще слегка подрагивали. Марк отошел к окаймлявшей проезжую часть аллейке, прицелился и метко плюхнулся на ближайшую скамейку. Проходившая мимо пожилая парочка посмотрела неодобрительно - наверное, сочли наркоманом. Или проститутом. Ну, в общем, кем там обычно оказывается современная молодежь у приподъездных бабулек?
Мысли в голове вертелись интересные. Если бы не вмешательство знакомого незнакомца - Марк решил бы, что Гнев Прародителей таки вычислил еще одного из случайных диверсантов и решил его устранить посредством аварии на дороге. Но то, что мужчина его спас - вызывало определенное смятение в раздумьях. Зачем? Чтобы что? Случайно - или преднамеренно?
