Ярослав фыркнул.
- То-то я смотрю, какой-то последнее время я вялый да апатичный. А это все посмертная депрессия. Надо обратиться к танатологу, наверное... То, что тебе вкратце изложил Б'аун, для меня, как ты понимаешь, - он обратился к Марку, - не новость. Скажу честно: когда я узнал, я офигел. Ну серьезно, представь себе: возвращаешься ты из глубокого прошлого, абсолютно уверенный, что все сделал правильно, что петля времени замкнута по уму, и птеродактиль клюва не подточит... И тут бац! Мы, естественно, сразу озадачили Улей. О фокусах со временем эти ребята знают больше всех в нашем секторе космоса. Но, как и говорит Зейн, подвижек в деле пока не видно.
Марк, слегка уставший от постоянно сваливавшихся на него новых откровений, украдкой зевнул. Судя по темноте за окнами, ночь еще не прошла. Хотя что он таки да знает за те окна? Может, там специальное стекло, непрозрачное для яркого света. Может, это вообще экраны. Может... Да все, что угодно может быть!
Зевок, несмотря на достаточно успешную маскировку, заметили. Ярро поднялся, посмотрел на все так же задумчиво уставившегося в никуда Зейна, покосился на Б'ауна и, видимо, принял какое-то решение.
- Ну что, мне кажется, право на информацию мы тебе обеспечили. Теперь будем реализовывать право на выбор. Внимательно прислушайся к себе и подумай, готов ли ты жить с новым знанием. Сразу скажу: если ты попросишь стереть себе память - никто из нас не будет считать тебя трусом. Никто не упрекнет в том, что ты не справился со стрессом. Мы работаем на Понимающего и в, собственно, понимании немножко поднаторели, - он улыбнулся, тепло, но при этом немного печально. Едва-едва. Но Марк почувствовал. Он не стал задавать вопросов, а постарался последовать совету.
В голове все еще крутилось сто тысяч 'почему' и не менее половины от этого количества 'как'. Усилием воли молодой человек постарался прервать внутренний монолог и собраться. Чего он хочет? Отличный вопрос. С одной стороны - было бы неплохо забыть все, как страшный сон. Жить себе дальше, учиться, окончить школу, поступить на исторический факультет, заняться вопросами развития мировых религий...
А с другой - Марк понимал, что амнезия не вернет ему друзей. Что их родители будут приходить к нему, задавать вопросы, заглядывать в глаза... А он не будет знать, что им ответить. Он же никуда не ходил. Сидел дома. Или им тоже исправят память? А его отцу тоже подкорректируют воспоминания? А маме?
Марк вздохнул. Кажется, все вставало на свои места. Откашлявшись для солидности, он твердо заявил:
- Я хочу помнить. Я хочу знать. И... - тут он замешкался, - я хочу помочь. Наверное, мало чем смогу, но очень хочу.
Ярро, смотревший куда-то немножко в сторону - видимо, изучал показания датчиков своего встроенного 'детектора лжи', - охотно кивнул.
- Ты знаешь, я почти не сомневался. Официально благодарю тебя за искренний ответ, - он достал небольшую коробочку и протянул Марку. - Подержи в руке. Все, спасибо, - коробочка вернулась к владельцу. - Мы заверили твое решение генетической подписью. Насчет помощи... Я тоже пока что не знаю, как будут развиваться события. Есть пара идей, но надо дождаться, когда шеф сможет присоединиться к обсуждению. А ты едь домой. Б'аун тебя подкинет...
Не удержавшись, - эта идея хулигански щекотала его изнутри с того самого момента, когда имя котоподобного пришельца впервые прозвучало вслух - Марк перебил собеседника.
- А я вот тут подумал... Помните, в сказках был такой кот Баюн?
Ярослав застрял на полуслове, а затем дико расхохотался, схватившись за живот и сложившись в своем кресле практически пополам. Кот задумчиво и даже в чем-то меланхолично окинул взором обоих представителей человечества. В глазах его стоял кроткий укор.
- А ведь сначала ты мне показался таким умным, воспитанным мальчиком...
- Нет-нет-нет! - замахал руками Марк, чувствуя, что ситуацию надо спасать. - Тут нет ничего оскорбительного или унижающего ваше достоинство! Баюн - очень серьезный персонаж. Он хорошо информирован, знает множество историй, грозен в бою и очень строг с нарушителями. Вы ознакомьтесь, вам понравится!
Б'аун прищурился.
- Ладно, уговорил. Кроме того, я же понимаю, что вам, приматам, нелегко дается правильное произношение. Вибрантное 'б' в вашем языке отсутствует, так что... - он почти по-человечески пожал плечами, - я подумаю. А ты, Прародитель, кончай ржать, а то я решу, что в твоем личном эволюционном древе наличествовали копытные!
Последняя фраза была обращена к Ярро. Тот уже отсмеялся и только вытирал запястьями невольно выступившие слезы. Марка тоже подмывало улыбнуться, но он ужасно не хотел обижать своего, в общем-то, спасителя. Пусть тот и был мохнат и хвостат.
Закончив убирать остатки влаги со щек, Ярослав продолжил с того места, где его перебили:
- Так вот, Баюн - ох, прости, ну отлично же звучит! - он отвезет тебя до дома. В целях конспирации поедете на машине Зейна. Если родители не заметили твоего отсутствия - замечательно. В противном случае... - он развел руками. - Но я гарантирую полную безболезненность и отсутствие последствий для психики. Как бы я не подкалывал нашего пушистого коллегу, специалист он классный.
Коллега-специалист величественно кивнул.
- Только потому, что твой язык способен время от времени выдавать более-менее сносные комплименты, он все еще находится на своем анатомически целесообразном месте. Ну и плюс мой врожденный гуманизм и снисходительность к низшим формам жизни, - и он встал с кресла. - Так что, поехали?
Марк торопливо допил уже остывший чай, пожал руку Ярославу и направился вслед за котом. Он хотел было попрощаться с Зейном, но не решился прервать тот странный транс, в который погрузился Понимающий. А пока дверь в офис закрывалась, до слуха Марка донеслось:
- Баюн... Нет, ну надо же. И как я сам не дотумкал? А парень молодец, далеко пойдет.
Молодой человек не удержался и все-таки прыснул со смеху. Кот сделал вид, что ничего не заметил.
-7-
Проснулся Марк как-то сразу, рывком. Причем буквально: сел на кровати и широко распахнутыми глазами впитал мир за те мгновения, пока мозг еще только переключался между режимами работы. Мелькнула ехидная мысль: 'текстуры подгружаются...' Так оно, по сути, и выглядело: сначала кровать, спрятавшаяся за стеллаж с книгами, затем стены, увешанные полками со всякой ерундой, затем стол с компом и полураскрытый шкаф с одеждой... Последним 'проявилось' окно, по привычке приоткрытое на ночь.
- Уф, какой же все-таки дерьмовый был сон, - с чувством выругался молодой человек, когда граница между явью и небылью наконец выстроилась прочно и нерушимо. Нет, ну это ж надо еще было придумать - будто бы они с Витькой и Андрюхой залезли в какие-то подземелья, в духе третьесортных попкорновых боевичков нарвались там на Страшно Секретное Общество, а потом...
Нога, нашаривавшая под кушеткой тапок, замерла. Стоп, сказал себе Марк. Стоп, застыл воздух ледяным комком где-то в трахеях. Стоп, сжались кулаки, и ткань пододеяльника, попавшая между пальцами, ощутимо затрещала.
Это был не сон. Или все же... Надо проверить. Надо срочно выяснить. Надо разузнать, уточнить и убедиться.
Марк вскочил и бросился в прихожую как был, в одних трусах. По дороге, правда, пришлось затормозить - из кухни доносилось потрескивание масла на сковородке и убийственно томный аромат свежеиспеченных оладий. Тихо смеялась мама, довольно ворчал отец: кулинария была его 'коньком'. Понимая, что выглядит более чем сомнительно, юноша сначала забежал в ванную, для убедительности плеснул в лицо холодной водой, зашипел от неожиданности и, не выключая воду, осторожно высунулся обратно, к вешалке с курткой.
Фонарик. Лежит в кармане, полуразряженный, судя по индикатору. Значит, вчера довелось его брать и использовать. Значит, в магазин мы ходили. Значит, до момента с потерей сознания - все правда. Логично предположить, что и остальное тоже, но если уж параноить, так на все деньги. Марк вернулся к раковине и принялся задумчиво возить зубной щеткой во рту. Вспоминалось самое окончание безумной ночи.
