Черной Смерти пришлось во сто крат хуже. Энергия от кокона, стоило только ей соприкоснуться с лапой Черной Смерти, перетекла от меня к ней, а затем, полностью поглотила. И хотя я ничего не видел (лишь марево из искрящегося красного и медленно-растекающегося голубого цвета), я отчетливо все слышал. Звуки были такие, будто ее там живьем резали. Как оказалось, я был не так уж и далек от истины. У меня волосы дыбом встали, когда энергия растворилась, и я, наконец, смог увидеть, что с ней после этого стало. Зрелище, надо сказать, не для слабонервных. Оба глаза будто бы лопнули от чрезмерного давления. На их месте, зияли лишь черные отверстия с остатками в ней вязкого белого вещества и небольшого количества крови. Клыки покрыла паутина трещин, а некоторые и вовсе откололись. Черная чешуйчатая шкура вся полопалась и сквозь образовавшиеся разрывы, сочились тоненькие струйки алой крови. Лапы Черной Смерти елозили по земле, будто в припадке, а тело безостановочно били конвульсии. Не прошло и минуты с момента ее воскрешения (более подходящего слова и не придумать), как она вновь была на грани жизни и смерти.

- Это… еще что такое?! - недоумевал я, стоя над обезображенным телом Черной Смерти.

- Это последствия атаки на хозяина. Этот мутант теперь неразрывно связан с тобой. И пока у тебя в руках находится Поглотитель Сущности, за неподчинение или же агрессию, мутант будет сурово наказан, - ответила мне Проводница. А пока она говорила, тело Черной Смерти, как и в начале активации поглощения, покрывшись рябью, стало стремительно распадаться прямо на моих глазах и черный вихрь вновь вернулся внутрь Поглотителя Сущности.

От повторного призыва Черной Смерти, я решил пока отказаться. Как-нибудь в другой раз. Я положил Поглотитель сущности в рюкзак и побежал в сторону барьера. Там все было по-прежнему. Зомби было не так уж и много и девушки справлялись с ними без проблем. Они даже, по ходу дела, поглощали добытые Эссенции. И обе к этому моменту уже перешли на третью ступень развития. А Марина к тому же, добила-таки прогресс в Управлении массой до 100%, получив новую способность. Причем, выбора, как было у меня, ей даже не предоставили. Способность называлась Обостренные чувства. И как можно понять из названия, данная способность улучшала все пять чувств человека (обоняние, осязание, слух и прочее). Причем, она не требовала затрат Энергетики. Как по мне, так не плохо. Могло быть и хуже. Но, когда Марина мне об этом рассказывала, по ее лицу было понятно, что она негодовала.

- Может, уже войдем внутрь?! Успеем еще наговориться, - раздраженно ответила мне Марина, когда я беззаботно разговаривал с Кристиной, и сразу же шагнула внутрь барьера.

А стоило ей только оказаться по ту сторону, как Кристина, взглянув на меня, улыбнулась и последовала вслед за ней. Я же, не дожидаясь особого приглашения, скользнул следом. Теперь, находясь внутри барьера, мы почувствовали себя, наконец, в безопасности. Наверное, впервые за последние два дня. Ведь зомби, как впрочем, и мутанты (это мы выяснили чуть позже) по-прежнему не могли проникнуть сквозь него. Однако мы рановато расслабились. В это же время, из-за угла соседнего здания, вышел молодой человек лет тридцати, одетый в драные джинсы и застегнутую на все пуговицы белую рубашку в клеточку. Он, облизнув пересохшие губы (но не от жажды, а от вожделения), сузил глаза и, улыбнувшись не предвещающей ничего хорошего улыбкой, сверкнул своими белоснежными зубами.

- Пацана сразу пустим в расход, а вот девки… с ними можно и поиграть. Но не долго. Босс сказал, что ему нужен только свежак. Зомби уже не катят. Если задержимся дольше, чем на три часа…, - и что-то вспомнив, он переменился в лице, и продолжил, - Вы же помните, что он сделал с Кабаном? Уж лучше сдохнуть, чем жить ТАК! - Обратился он к своим спутникам - рослому грузину и толстяку-коротышке, что вышли следом за ним.

- Не парься ты так Белый, все сделаем в лучшем виде, - ответил ему грузин, по кличке Татарин, доставая из-за пазухи Исток Воплощения.

- Может, пацаненка все же оставим? Он вроде как симпатичный. Я бы и с ним порезвился, - с ехидной улыбкой добавил толстяк. На что его спутники скривили лица, но промолчали. Толстяк, прозвищем которого было Молот, был тем еще извращенцем. Взрослые и дети, парни и девушки - ему было, в общем-то, все равно. Да и предпочтения у него были, так сказать, экзотическими. А его спутники, уже привыкли. Лишь бы происходило все это не на их глазах.

- Тогда к девкам не лезь. Они только для меня и Белого, - заявил Татарин.

- Чего? Да я тебя тогда…

- Ну все, хорош трепаться! Пора браться за дело, - сказал, как отрезал, Белый, дабы подавить спор в зародыше. И эти двое, не проронив более ни слова, тут же пошли вслед за их главарем в нашу сторону.

Глава 18. Противостояние. Часть первая

Внутри дома, что располагался в самом центре барьера, будто бы никто и не жил никогда. Мебель и другие предметы интерьера, вроде обуви у порога, зеркало, да даже элементарная лампочка и та отсутствовала! Лишь голые стены, да скрипучие деревянные полы - вот и вся обстановка, что царила внутри дома. Такая странность, просто не могла нас не насторожить. Слишком уж это противоестественно. А еще тут было тихо. Настолько, что кровь в жилах стыла. Вариант, что дом только строится, и его еще не обживали, я отмел сразу. Бывал я в строящихся домах, так там повсюду был разбросан строительный мусор и прочие атрибуты ведущегося строительства. Здесь же, даже пыли, как таковой, не было. Дом был кристально-чистый. Даже слишком чистый. Казалось, будто каждую пылинку в доме убрали как по волшебству.

Поэтому мы, держа наготове весь свой арсенал, приготовились в случае чего дать отпор и стали медленно продвигаться вперед. Но наши опасения оказались напрасны. Внутри дома не было ни души. Мы все проверили дважды. Пусто! Ну, или почти все. В одной из комнат на втором этаже была установлена дверь (как ни странно, она была единственной межкомнатной дверью во всем доме), которая никак не хотела открываться. Я даже было подумал, что она заперта с той стороны какой-то задвижкой (на этой стороне замочная скважина, попросту отсутствовала, так что эта мысль мне показалась логичной) и, уступив дорогу Марине, я дал ей возможность разобраться с этим препятствием. Эта работенка была как раз для нее.

Она тут же, размахнувшись посильнее (насколько позволяла ширина и высота коридора) обрушила свой Сокрушитель на дверь. Однако ее старания не увенчались успехом. И дело тут не в том, что дверь смогла выдержать удар Марины. До этого даже дело не дошло. Просто за секунду до удара, Марина вдруг резко наклонилась вперед, потеряла равновесие и несколько комично, упала под тяжестью веса собственного оружия. Будто бы ее способность вдруг выключилась или же перестала функционировать, и она не смогла лишь своими силами удержать в руках эту махину.

- У тебя что, закончилась Энергетика? - спросил я озадаченную Марину, когда Кристина, тут же бросившись на помощь подруге, помогла ей подняться на ноги.

- Да вроде нет. У меня же полный запас Энергетики был…, кажется, - ошарашено блуждая взглядом вдоль рукоятки Сокрушителя, что лежал на полу у двери, ответила она мне.

А вот это уже интересно! Тогда почему же ее способность вдруг перестала действовать, за секунду до удара Сокрушителем, который должен был без проблем снести эту дверь с петель? Вряд ли это совпадение, что способность пропала именно в тот момент, когда Сокрушитель обрушивался на дверь. Может какой-то невидимый невооруженным взглядом барьер? А что, почему бы и нет? Например, наподобие того, что стоит снаружи, защищая это место от зомби. Только с несколько другой функцией.

Но подтвердить мою догадку, все-таки стоит. Я сгенерировал электрический заряд, затратив на создание воронки всего лишь 2 пункта Энергетики (даже если в данный момент опасности нет, просто так расходовать драгоценный запас Энергетики на всякую мелочь, неразумно), применил на двери Шквал Молний. Но, как я и подозревал, ни одна из выпущенных мною электрических молний, так и не достигла цели. Они столкнулись с невидимым барьером, который мгновенно рассеял все мои молнии одну за другой. Ну вот, что и требовалось доказать. Способности почему-то не работают против этой двери. Кстати, странно. Ведь я смог ранее дотронуться до ручки! Значит, барьер рассеивает только способности, но не препятствует обычному физическому контакту.