Следующие час или полтора они метались по тёмным залам и переходам, уворачиваясь от когтей гарпий и осыпая их в ответ ударами и заклинаниями. В конце концов, Внучка и Ксенобайт оказались в просторном помещении, вдоль стен которого почти до самого потолка возвышались стеллажи, сплошь забитые потемневшими от времени корешками книг.

- Ого, неплохая библиотека! - с одобрением произнёс программист.

У дальней стены, где не было книжных полок, стояли два сундука, которые Ксенобайт немедленно вскрыл, поделившись с Внучкой найденными там магическими зельями. Похоже, на их свойствах минувшее время никак не отражалось - все попадавшиеся в игре алхимические напитки сохраняли своё действие, где бы их ни находили.

- Ксен, тут рычаг какой-то... - проговорила корреспондентка, отвлекая приятеля от приковавших его внимание подставок с книгами.

Раздался глухой скрежет и один из стеллажей отъехал в сторону. Из открывшегося проёма тот час же выскочила пара вооружённых ржавыми клинками скелетов и бросилась на Ксенобайта. Но парень на этот раз не позволил застать себя врасплох. Он встретил нежить широким замахом вовремя выхваченного из-за спины посоха. Один из скелетов отлетел в сторону и впечатался в стеллаж, обрушив на свою голову целую кипу старых книг. Второй костяк, будто озадаченный этим зрелищем, на миг замешкался и получил удар посохом в череп, на чём его посмертная жизнь и завершилась. Его дружка, кое-как выкарабкавшегося из книжного завала, приморозила заклинанием и добила Внучка.

- Любопытно, что там? - кивнула она в сторону скрывавшегося за стеллажом помещения.

- Сейчас узнаем, - ответил Ксенобайт.

С посохами наперевес они вошли в проём, где им пришлось расправиться ещё с парой скелетов. Больше никакой опасности в мрачном, затянутом пылью и паутиной зале не обнаружилось. А вот его обстановка вызвала у игроков некоторую оторопь.

- Похоже, здесь некромантией занимались или какими-то бесчеловечными опытами над людьми... - предположила Внучка.

- Похоже на то, - согласился программист, рассматривавший разнообразные орудия пыток, алхимические приспособления и тому подобные предметы, в изобилии украшавшие скрытую комнату. - О, ещё один сундучок!

Сундук оказался не запертым, и программист, помимо некоторого количества зелий, магической руды и других полезных вещей, обнаружил на его дне ржавый ключ.

- От чего он? - спросила Внучка.

Ксенобайт только пожал плечами и отправил ключ в сумку следом за остальной добычей.

- А куда это Лестер запропастился? Он живой вообще? - спохватился программист.

Они с Внучкой торопливо покинули помещение и направились к широкой башне, составлявшей основу всего форта. На её следующий ярус вела длинная лестница, по которой игроки ловко вскарабкались друг за другом. Лестера там не оказалось, и они поднялись ещё выше. А потом выбрались на открытую площадку, предназначенную, вероятно, для стрелков и дозорных. Оттуда открывался отличный вид на озарённое луной ущелье и склоны ближайших гор.

На площадке обнаружился и Лестер, который стоял на коленях возле очередного сундука и ковырял в его замке отмычкой.

- Бесполезно. Слишком хитрый замок, - увидев друзей, сказал он и поднялся на ноги.

- У тебя какой уровень искусства взлома? - спросил на всякий случай Ксенобайт.

- Высший, естественно, - отозвался послушник.

- Тогда дело туго. И не раскурочить его - вон какой крепкий. Да и без магии наверняка дело не обошлось. Хотя, погоди-ка...

Порывшись в сумке, программист извлёк найденный в библиотеке ключ и примерил его к замку. Сундук на удивление легко открылся. Среди найденных внутри вещей и документов юнитора не оказалось.

- Где он может быть? - пробормотал Ксенобайт.

- Ты это ищешь? - указал куда-то вниз Лестер.

Одновременно свесившись через парапет, Ксенобайт и Внучка заметили голубоватый блеск отражённых гранями кристалла лунных лучей далеко внизу. Во дворе форта, в стороне от входа, стояла не то приземистая башенка, не то какой-то массивный постамент с орочьими статуями по краям. На плоском верху этой постройки, не имевшей ни дверей, ни окон, и поблёскивал юнитор.

- Как же его оттуда достать? - озадаченно спросила Внучка. - Сразу говорю, швырять себя в облике шершня я больше не позволю, - торопливо заявила она, с подозрением взглянув на Ксенобайта, лицо которого уже приобрело задумчивое выражение.

- Как говаривал наш наставник Ю-Берион, если не помогает сила, используй разум, - хмыкнул Лестер.

- Поясни, - потребовал программист.

- Само собой. Но сначала скажи, в сундуке не было некоего сертификата?..

Заинтригованный Ксенобайт развернул только что найденные свитки, отложил один, второй и, наконец, обнаружил искомый документ. Внучка, привстав на цыпочки, сунула нос в свиток.

- Я, граф Бергмар, владетель западных полей от Тимориса и до... Хм... Тут и рудные шахты упоминаются... Завещаю обладателю сего... Так ты эту бумагу хотел заполучить? - спросил послушника Ксенобайт. - Зачем она тебе здесь, на каторге? Думаешь, рудные бароны, маги и прочие болотные акулы капитализма признают твои права на добрую половину долины?

- Они не признают, конечно. Но жизнь полна неожиданностей и в любое мгновение может измениться, - усмехнулся тот в ответ.

- Ладно, дело твоё. А что ты хотел предложить взамен?

- Свиток телекинеза. У меня как раз завалялся один.

- Согласен, - кивнул Ксенобайт, протягивая бесполезный документ послушнику. Взамен Лестер передал ему магический свиток.

Игрок вернулся к парапету и, склонившись, принялся читать заклинание. От его ладони к лежащему внизу юнитору протянулась искрящаяся дорожка, охватила кристалл и...

- Давай, Ксен, тащи его! Он уже поднимается! - запрыгала от восторга Внучка.

Юнитор действительно поднялся в воздух и медленно поплыл к краю башенки.

- А-а, получается! - радостно взвизгнула Внучка и в порыве чувств схватила программиста за локоть. Тот на миг утратил контроль над заклинанием, кристалл сорвался и с громким звоном упал на плиты внизу. Парень выругался и со всех ног бросился к лестнице.

- Разбился? Ой, прости-прости! - ахнула Внучка и последовала за ним.

К счастью, когда они выскочили на площадку перед входом, то обнаружили, что магический кристалл цел и даже нигде не потрескался.

- Крепкая штука, на совесть сделана, - с удовлетворением отметил Ксенобайт, подобрав юнитор. Внучка облегчённо выдохнула.

Потом они вернулись в здание и после недолгих поисков обнаружили Лестера в библиотеке. В помещении уже были зажжены светильники, кости перебитых тестерами скелетов сдвинуты в угол, так что библиотека приобрела более обжитой вид. Послушник сидел на полу и складывал в стопку рассыпавшиеся во время недавней схватки с нежитью фолианты.

- Я, пожалуй, пока останусь здесь, изучу книги, - заявил он.

- Понимаю, - кивнул Ксенобайт. - Сам бы остался, но надо оттащить Сатурасу юнитор, да и ребята нас ждут.

Он поднял несколько томов и подал Лестеру. Наклонился снова и вдруг взгляд его упал на обложку одной из книг, выглядевшей не такой древней, как остальные. Глаза парня удивлённо расширились и он торопливо запихал фолиант в сумку.

Внучка ничего не заметила, так как в этот момент как раз затеяла ревизию своих магических свитков.

- У меня заклинания превращения в шершня кончились, - сказал она.

- А тебе Банзай свиток телепорта не давал разве? - напомнил Ксенобайт.

- О, точно! Забыла совсем!

- Тогда отправляемся. До встречи, Лестер! Осторожнее тут.

- Что со мной сделается? - улыбнулся послушник. - Кстати, увидите Диего, Горна и Мильтена, передайте, что я хочу встретиться с ними на нашем обычном месте.

Ксенобайт кивнул утвердительно и они с Внучкой почти синхронно скрылись в ярком сиянии телепортов.

========== Пространство игры "Мир Готики", Новый лагерь - 8 марта, 18:31 реального времени ==========