- Ясно, сестрёнка, - Янь улыбнулась и предвкушающе хрустнула костяшками, - Можешь на меня рассчитывать.

- Ладно, - Жон выдохнул, - Я, Рен и Блейк на левом фланге, Ты, Пирра и Вайс на правом. Как звучит?

- Нормально! Мисс Гудвитч... - Руби взглянула на преподавательницу. Та кивнула.

- Я прикрою вас с тылу. Хороший план.

- Отлично! - Руби вскинула в воздух кулак, - Вперёд, команда Руби!

Девушка устремилась вниз, прыгая с камня на камень. Остальные поспешили за ней, готовясь к сражению.

* * *

- Кучи этих ублюдков! Кучи! Какого хрена, Шепард! Какого хрена ты постоянно затаскиваешь меня во всякие переделки! Если бы не ты, я бы сидел сейчас в офисе СБЦ, жрал бы пончики и рубился в пасьянс! - Жаловался Гаррус, расстреливая наступающих чудовищ.

Или те были настолько безмозглы что бы понять, что у защитников раньше кончатся патроны, чем они пробьются к кораблю, или их гнал вперёд чей-то приказ, но монстры даже не задумывались о том, что бы остановиться. Да что там они даже, в большинстве своём, не пытались проявить даже зачатков тактического мышления, обходя с флангов. Лишь только крупные, явно старые особи пытались провернуть подобное, но меткие выстрелы Легиона не оставляли им ни малейшего шанса.

- Я виноват? Да если бы не Миранда, я б щас глотал вакуум, и горя бы не знал, - Возмутился Шепард,

деловито охлаждая свою винтовку, - Но нет же, вместо того, что бы нанять нормальный флот, "Цербер" решил коллективно впасть в маразм и потратил все деньги на то, что бы я снова рисковал своей жопой!

- Прекратите переваливать всю вину на меня, коммандер, - Недовольно фыркнула Миранда, отправляя пулю за пулей в оскаленные пасти, - Если бы не прямой приказ Призрака, я бы и близко не подошла к вашему трупу!

- Точно! - Воскликнул Шепард, - Призрак! Вот кто виноват во всём!

- Разумно, - согласился Гаррус.

- Ага, - Согласилась Джек, - Призрак - конченный гондон!

С этим спорить ни кто не стал.

На другом конце поля боя, шёл не менее увлекательный диалог.

- Создания обладают крайне примитивным разумом. - Отметил Мордин, - Даже примитивные хищники вроде варренов или земных волков обладают базовыми зачатками логики. Если добыча слишком сильна, они отступают. Эти же создания не показывают опаски.

Самара задумчиво покачала головой, уничтожая нападающих полями биотической энергии.

- За всю свою жизнь я ни разу не встречала ничего подобного.

- Согласен, - Подтвердил Мордин, - Ни разу не натыкался на похожее. Имел доступ к множеству файлов. Отчётов. Данных. Со всех уголков галактики. Ничего подобного.

- Как же жители этой планеты смогли отстоять право на жизнь? - Произнёс Тейн, ведя огонь из снайперской винтовки, - Как они смогли противостоять такому врагу?

- Нет данных, - Мордин покачал головой, - По всей логике, местная цивилизация обречена. Но они развиваются. Живут. Борются. Это удивительно.

- Движение на девять часов! - Выкрикнул Шепард. Мордин посмотрел в ту сторону и нахмурился.

- Хм. Люди? Интересно. Как это возможно?

* * *

Студенты Маяка сгрудились плотной группой у самой границы леса, готовясь к прорыву. С такого расстояния уже можно было разглядеть защитников, примерно половина из которых точно не походила ни на людей, ни на фавнов. Пришелица, походящая на человеческую женщину, но с синей кожей и сложным сплетением щупалец вместо волос, отбрасывала нападающих Гримм синими вспышками, после которых чудовища уже не вставали. Высокий, трёхпалый пришелец, чьё лицо было покрыто костяными наростами, а пасть прикрывали мандибулы, стрелял по нападающим из оружия, похожего на снайперскую винтовку. Ещё один пришелец, покрытый зелёной чешуёй, безволосый и с большими чёрными глазами, вился вокруг нападающих Гримм с ловкостью танцора, разя противников выстрелами из пистолета и такими-же синеми вспышками что и первая пришелица. Ещё один стоял чуть позади, ведя огонь из пистолета. Он походил на долговязую, худую лягушку, с большими глазами, на голове которой росли два рога. Один из них был срезан посередине. Но что было наиболее удивительным, так это то, что рядом с пришельцами сражались обычные люди. И сражались так, словно бы для них биться бок-о-бок с пришельцами было обычной работой, прикрывая друг друга и компенсируя слабые стороны.

- Смотрите, ребят, похоже нас заметили! - Янь помахала рукой человеку, указавшему на них. Тот же в ответ сделал взмах рукой, указывая обратно на лес, явно желая, что бы студенты Маяка отступили, укрывшись от созданий Гримм.

- Хм, - Недовольно сказала Янь, - Нас что, не воспринимают всерьёз?

Отбившаяся от общего потока парочка беовульфов бросилась на, как им казалось, лёгкую добычу. Янь презрительно фыркнула. Первый Гримм прыгнул, растопырив когти, готовясь порвать свою жертву. В следующее мнгновение, в его челюсть пришёлся мощный апперкот "Эмбер Селики", отправляя монстра в непродолжительный полёт, после которго он уже не встал. Руби, развернув свою лапочку в боевое положение, прикончила второго монстра, всадив ему пулю между глаз и воскликнула.

- Ну так покажем им, на что мы способны!

Жон взглянул на Гримм, которые начали замечать команду, устремлясь к ней с яростой целеустремлённостью, сжал рукоять меча и резко выдохнул.

- Да. Давайте им покажем!

В среде же защитников царило здоровое недоумение.

- Док, - обратился Шепард к Мордину, - Вы не говорили что споры местных растений вызывают галлюцинации.

- Они не вызывают, - Ответил Мордин.

- Тогда это местный кислород. Определённо, это кислородное опьянение.

- Легион тоже это видит, Шепард. - Мордин покачал головой.

- Подтверждаю, Шепард-коммандер.

- Ну, - Шепард задумался, - Тогда, тогда...

- Смиритесь, Шепард, - Мордин поджал губы, - Это реальность.

- Реальность, - преспросил Джон, - То, что та девчонка отправила монстра в полёт одним ударом - реальность?

- Да в жопу того монстра! - воскликнул Гаррус, - Я что, действительно вижу гибрид снайперской винтовки и грёбанной косы?!

- Мы выяснили, почему местные до сих пор не вымерли. Не могу подобрать логичного объяснения. - Мордин прервался, отправляя в ближайших монстров заморозку, - Сила удара предполагает биотику. Нет иллюминации.

- В любом случае, они похоже знают что делают. И сейчас пойдут на прорыв, - Шепард задумчиво прищурился.

- вы уверены, командер? - Спросил Джейкоб.

- Я бы пошёл, на их месте, - ответил Шепард, - Джокер, сколько до активации реактора?

- Пять - семь минут, шеф!

- Тали, долго ещё?

- Двадцать секунд! - Робот ИМИР развернулся в боевое положение, а Тали фанатично печатала что-то на инструментроне, - Сюзи, займись системой свой-чужой.

- Вас поняла, инженер Зора.

- Отлично. - Шепард улыбнулся. Вдали, та девушка, что убила монстра одним ударом, достала из нагрудного кармана жилета какой-то смутно знакомый предмет, - Неужели?

Шепард достал из поясного кармана свои чёрные очки и улыбнулся.

- Похоже, у кое-кого тоже есть стиль.

Девушка тряхнула запястьями и вокруг её рук развернулись словно бы латные перчатки золотого цвета. Можно было увидеть, что к этим латным перчаткам прикреплены картриджи, похожие на снаряды для дробовика. Остальные члены команды тоже доставали своё оружие, и если в некоторых случаях оно было сравнительно адекватным - вроде щита и меча, рапиры, или щита с копьём, то в других... Ну как адекватным можно назвать молот, трансформировавшийся в револьверный гранатомёт? И держала его в руках обычная рыжеволосая девушка, ниже ростом чем Джон, а не кроганский воевода.

Тем не менее, Шепард был не из тех, кто отступает перед вызовами.

- Джек, Грюнт, - Сказал он, складывая на спине винтовку и доставая дробовик М-27 "Ятаган", - Какое сейчас время?