– А Алек?

И опять же только сейчас Женька вспомнил о давней традиции Елены и Алека заходить с утра пораньше в любимое кафе, посидеть за чашкой кофе, поговорить об их личных делах. А также Женька вспомнил, что Алек всегда и везде опаздывает.

– Тут сложнее, – расстроенно сообщил он Анатолию. – Но надежда есть…

Елена и Алек вошли в здание «Бюро магических услуг» ровно в десять часов утра. Стремление Елены к дисциплине перебороло вечную беззаботность Алека. Они выглядели неуловимо похожими. Вокруг них витало некое темное и плотное облако силы. Эти двое слишком были погружены в свой маленький и тесный мирок. Они просто захлебывались в нем. Но при этом их объединяло незримое интуитивное понимание друг друга. И общее настроение, которое безошибочно смог определить и демонолог. И Елена, и Алек ждали неприятностей. А неприятности, в свою очередь, ожидали их в Еленином кабинете. Женька, как хороший друг, решил, что его прямая обязанность предупредить этих двоих. Конечно, в своей обычной манере.

– Ну, слава богу! – тем временем радостно воскликнул охранник. – Елена Васильевна!

Анатолий указал на «шамана».

– Вызови санитаров и уборщицу, – улыбаясь, распорядилась начальница, поправляя темные очки на носу.

Охранник бросился к телефону. А Женька спустился на нижнюю ступеньку, слева от которой стояла уменьшенная копия бабы с острова Пасхи. Такие декорации вполне подходили к задуманному им спектаклю.

Алек кивнул Анатолию и поздоровался с Женькой за руку. Остановившись рядом с ним, Елена вопросительно смотрела на демонолога.

– У нас все в порядке, – иронично отрапортовал Женька. – В отделе сглаза и порчи очередь. Но Людон, как начальница отдела, обещала справиться. По адресам – ничего из ряда вон выходящего. У Юльки пара истериков. Она извела уже целый флакончик валерьянки. Больше половины, по-моему, на себя. Все как обычно.

Для убедительности он пожал плечами и обнял деревянную статую за то место, где предполагалась талия.

– Жень? Тебя сколько раз просили не курить в «Бюро»? – поинтересовалась Елена немного устало и как-то… смиренно.

– Откуда знаешь? – хитро прищурился он.

Елена промолчала, пожав плечами. Чуть надменно, кидая ему вызов. Женька стал судорожно соображать.

– Пепел, – тихо подсказал Алек.

– Черт! – Женька отлепился от статуи и принялся носком ботинка затирать пепел. На самом деле, таким варварством он мог бы и не заниматься. И прекрасно знал, что его выдает еще и запах табака, заметный на таком близком расстоянии даже сквозь вонь той дряни, какую распространил тут псих-шаман. Но Женька тянул время.

– Я тебя слушаю, – требовательно напомнила Елена.

– Ну, покурил. Ну, ладно тебе, – забубнил он. Женька предпочитал доводить любые свои антрепризы до абсурда.

– Хватит! – резко оборвала Елена. И он поднял на подругу глаза. Да, она скрывалась за темными очками. Но Женька знал ее очень давно и очень хорошо. Елена слишком устала. От жизни, от работы, от всего. А еще у нее явно были неприятности. И Женька легко мог представить, что там, за солнцезащитными очками она скрывает затравленное выражение, которое он, честно, и не хотел бы видеть.

– Хорошо. – Он стал серьезным. – Их двое. Одному где-то тридцать пять. Другому – ближе к пятидесяти. Ждут в твоем кабинете.

Все это он успел прочитать по невидимому энергетическому следу фээсбэшников, пока проходил по коридору мимо Елениного кабинета.

– Они, естественно, в штатском? – уточнил Алек.

Женька кивнул.

– Ждут только ее? – опять спросил Алек.

Демонолог криво усмехнулся.

– Понятно.

Алек начал подниматься по лестнице, хмуро взглянув на подругу.

– Давно ждут? – обратилась Елена к Анатолию.

– Минут сорок, – встревоженно ответил охранник.

– Хорошо!

Она поспешила за Алеком. Женька усмехнулся, глядя им вслед. Пусть она устала и зла из-за своих пока еще неизвестных ему неприятностей. Но она взрослая и сильная девочка. К сожалению. Хотя сейчас особенно сожалеть об этом придется тем двум ребятам в штатском. На них Елена сорвет зло по полной программе. Стопроцентно. А Женька пока сможет выяснить у девочек в отделе снятия порчи и сглаза, что же все-таки у Елены случилось.

– Что там? – устало спросила его Люда, разминая пальцами поясницу.

– Елена с Алеком только приехали, – ответил он.

– Как Лена? – продолжала допрашивать девушка.

Женька улыбнулся. Люда с Еленой всегда были в хороших отношениях. Подруги. Но не такие близкие. Да, Елена помогла старшей ведьме отдела вырваться из домашнего ада, о чем Люда даже и не мечтала. Но Елена скорее поступала как хорошая начальница, чем как подруга. А еще хозяйка «Бюро» помогла девушке просто потому, что не переносила какие-то притеснения свободы личности. Она считала, что каждый человек свободен. Пусть это на первый взгляд и казалось наивным и абсурдным. Но если индивид умеет нести ответственность за свои действия и за своих близких, а также уважает себя, то лишь он распоряжается своей жизнью. А когда кто-то считает, что ему все должны, за это надо наказывать. Елена просто не могла бы не вытащить Люду из цепких силков истерички-матери и пьяницы-отца. Родственнички ездили на шее девушки без зазрения совести. Это было несправедливо. А Елена не переносила несправедливости. То же самое она сделала бы и для совершенно чужого ей человека, а уж для собственной сотрудницы – тем более.

А вот Люда искренне была привязана к Елене. Она вообще привыкла хорошо относиться к людям. А уж тем более к тем, кого знала много лет. И теперь Люда переживала за начальницу.

– Похоже, у нее неприятности, – не стал скрывать Женька.

– Это очевидно, – заметила Гелла, подходя к ним. – Она еще хорошо держится. Я бы при таких обстоятельствах, наверное, уже рыдала бы крокодиловыми слезами.

– При каких обстоятельствах? – осторожно спросил демонолог.

– Так ты не в курсе? – удивилась Люда.

– То, что у нее что-то случилось, и так видно. Но вот что конкретно, похоже, знает только Алек. А он не скажет.

– Жень, – Гелла посмотрела на него, как на недоразвитого. – В «Бюро» не бывает тайн.

– Я понимаю. – В голосе Люды зазвучало сочувствие. – Тебе сейчас не до того…

– Ошибаешься, – Женька заволновался не на шутку. – Мне всегда до того. Что с ней?

– С ней-то ничего, – с усмешкой ответила Гелла. – Но… вообще, конечно, ей, наверное, и правда нелегко сейчас.

– Прекратите! – Он даже повысил голос. – Можно нормально сказать, что случилось? Если вы, конечно, на самом деле знаете.

– Ладно, – Гелла вздохнула. – Прошлой ночью нашли убитым одного из бывших любовников Елены[1].

– И его не просто убили, – продолжала делиться новостями Люда. – Из него сначала дочиста выкачали силу, а когда он умер, повесили.

– Мило, – Женька с трудом смог такое переварить. – Как его звали?

– Кажется, Александр, – припомнила Гелла. – Да. Точно. Александр Михайлов.

– Вот черт! – Демонолог схватился за голову. – Санька мертв? Господи… И как она это пережила?

– А она сильно его любила? – немного удивилась Гелла.

– Ну, – Люда пожала плечами. – Она же долго с ним встречалась.

– Это я их познакомил, – вспомнил Женька; он вытянул пальцы из своей всклокоченной прически и полез в карман за сигаретами. – Они и правда долго встречались. Но это было давно. Последнее время Елена с ним практически не общалась. Но все равно…

– Жень, – Люда притронулась к его плечу. – Это еще не все.

– То есть? – Он замер.

– Это третий ее бывший любовник, убитый таким способом за последнее время, – сказала Гелла, глядя на него сочувственно. – И везде эти жуткие инсценировки… Кофе будешь?

– Да я бы сейчас от коньяка не отказался бы, – прислушавшись к себе, решил Женька.

– Я добавлю в кофе немного, – предложила Гелла. Как ни странно, она полностью вышла из своего амплуа женщины-вамп и казалась сейчас просто немного испуганной девчонкой с ярким макияжем и в одежде, будто бы позаимствованной у старшей сестры.