К ёжику так все привыкли, что когда однажды ёж не пришёл на ужин, ребята очень расстроились. Не пришёл ёж и на следующий день. Сын решил, что ёж помер от старости, не зря ведь он был такой большой, неуклюжий и еле передвигался.

Прошло дней пять. Сын, как обычно, сидел после работы в своём вагончике и слушал стрекотание кузнечиков. Вдруг за дверью послышался знакомый шорох, правда, на этот раз – громче обычного.

Сергей открыл дверь и обомлел! На пороге сидел его ёж, но не один. Рядом с ним бегали семеро маленьких ежат!

Оказывается, это был не старый ёж, а вполне здоровая беременная ежиха! Поэтому она и была такая толстая и неповоротливая. Родив своё потомство, она справедливо решила, что если у человека нашлась еда для одного, то найдётся и для восьмерых!

Сергей наклонился и взял одного ёжика в руки. Колючки его были мягкие и податливые. Ведь ёжики рождаются голенькие, но через несколько дней у них появляются иголочки, которые постепенно становятся крепче и острее. Детёныш не свернулся клубочком, да и мама его не высказала никакого беспокойства по этому поводу. Наверное, справедливо решив, что человек в ответе за тех, кого приручил!

…Шли дни. Ежата хорошо росли на дармовых харчах. Уже все строители привыкли, что надо смотреть всё время под ноги, чтобы не наступить на живой «кактус». Шеф только руками разводил, удивляясь: «Устроили тут ежиную ферму!»

Как-то вечером Сергей вышел из вагончика на улицу подышать перед сном свежим воздухом. Темень вокруг – хоть глаз выколи! Но он всё равно заметил тёмный живой комочек чуть поодаль от двери. «Опять ёжик пришёл попрошайничать!» – подумал Сергей.

Он сходил за рыбёшкой, взял фонарик и, выйдя из вагончика, направил луч света в сторону гостя. От удивления сын аж рот раскрыл! Перед ним сидело чудо! Сначала Серёжа подумал, что это котёнок, но уж очень крупный, по сравнению с домашними котятами, был этот гость. Да и окрас у него был очень интересный: ни пятна, ни полоски, а так – «камуфляж» какой-то!

Но больше всего поразили сына ушки гостя – с кисточками на концах, как у белки или рыси. Кстати, на рысь очень уж был похож зверёк, да и во всём облике была видна кошачья порода.

Сергей подошёл котёнку. Тот выгнул спину и угрожающе зашипел. Но когда возле его ног упала рыбка, зверёк осторожно её понюхал, а потом с жадностью набросился на угощение, издавая примерно такие звуки: «Мыр-мяу-р-р-р…»

Грех было не пригласить своих коллег – рабочих посмотреть на это чудо. Один из приятелей сына уверенно заявил:

– Это камышовый кот! Вернее, ещё котёнок. В этой степи они встречаются!

– А что же он от мамки ушёл? Потерялся?

– А камышовые коты особенные! Они только чуть-чуть подрастают и сразу начинают самостоятельную жизнь.

– А гладить его можно?

– А ты сунь руку! Не смотри, что он – детёныш, укусит – мало не покажется! Да и царапины от его больших острых когтей долго заживают.

– Что же мне с ним делать?

– Прикорми его – верней собаки будет тебе служить!

…Все разошлись по своим вагончикам. Серёжа тоже зашёл «домой», оставив дверь открытой.

Минут через пятнадцать на пороге показался котик. Он втянул носом воздух, огляделся. Потом подошёл к кровати и, подумав несколько секунд, запрыгнул на неё, улёгшись на подушку!

Прошла неделя. Кот никуда не ушёл. Он обжился в вагончике, стал ночевать только в нём, а утром уходил гулять по степи. Но к обеду, как штык, всегда стоял на пороге.

Серёжу кот записал себе в друзья, но держится от него на дистанции: к себе не подпускает, но и не шипит, как раньше.

С кровати непрошенного жильца всё-таки выжить удалось. Но своей подушкой сыну пришлось пожертвовать. Он постелил её на стуле возле двери, где кот с удовольствием и обосновался.

Только с гостями пришлось распрощаться. Друзья, которые часто вечерами заглядывали «на огонёк», теперь и близко не могут подойти к вагончику. Кот делает боевую стойку и всем своим видом показывает, что с ним шутки плохи! А громкое шипение и звуки, напоминающие одновременно и кошачье мяуканье, и тигриный рык, не предвещают ничего хорошего! Действительно, и собаки не надо!

Одно только Сергея беспокоит. Что делать, когда закончится строительство? Ведь друзей не бросают!

Даже маленькие дети знают, что все вещи и предметы только кажутся неживыми. Ведь только наступает ночь, всё вокруг оживает. И начинается разговор о том, о сём…

Однажды, в одну из таких ночей, когда часы на стене пробили двенадцать раз, и произошёл такой спор…

– Сколько можно шуметь?! Все и без того знают, что пора спать! – возмущённо воскликнул фарфоровый слоник, стоявший на полочке как раз под этими часами. – Никакого покоя!

– Мы самые важные! – даже не обидевшись на слоника, гордо проговорили часы. – Если бы не мы, то люди бы не знали, который сейчас час!

– Ха-ха-ха! – хохотнул будильник. – Что толку от этого шума? То ли дело я! Стою на самом видном месте, тихонько тикаю, никому не действую на нервы своим грохотом, как некоторые…. И сердце-батарейка у меня долговечное. Причём всегда его можно заменить на новое, импортное. А настенные часы только тронь за цепочку, и всё! Встали!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.