Абелас напряженно замолчал, переосмысливая заданный вопрос, который дерзновенно прервал его рассказ. Между ними повисла безамбициозная тишина, которую нарушали лишь звуки боя. Они не знали. Или знали, но не хотели говорить.

- Я. Спросила. Кто. Ими. Командует. - она отчеканила каждое слово, скрежетнув когтями по булыжнику, и развернувшись к ожидавшем чего-то воинам.

- Раз вы - она пригвоздила их взглядом настолько мощно, насколько могла хрупкая на вид Вестница. - не знаете, значит мне придется выяснить самой. - она деловито ухмыльнулась, сжимая руки в кулаки.

- Кроме прямого управления от Лелианы, не известно ничего. Их командование не в авангарде, а наш единственный Ворон Арлатана улетал за вами и сейчас валяется в госпитале. - Он сердито свел брови вместе, явно не довольный ее командорской дерзостью, которую смог парировать.

- На скольких эльфов можно разом наложить барьер, Абелас? - она сказала это максимально спокойно, сделав глубокий вдох и прикрыв глаза, чтобы собрать всю свою волю в кулак. Насколько того позволяла ситуация.

Кажется, командор смутился таким неожиданным вопросом, а вот Фенрис вспыхнул, поднимая руку.

- Что ты задумала? - он оскалился, явно понимая, что любой расклад применения ее сил будет плачевным.

- Я их напугаю. Они не ожидают, что на них нападет Высший Дракон. Ну, а если и ожидают, то не все. – девушка пожала плечами, в такт своему шагу хмыкнув. – Поэтому я легко выясню, где находится их командование и кто оно. Вам лишь нужно обеспечить мне защиту с земли.

Она бродила глазами по запустевшему двору, по которому лишь изредка проносились некоторые жители или участники обороны. Звуки, резкие и опасные разрывавшие повисшую в неком треугольнике тишину, которая повисла из-за ее неоднозначного решения. Она будто бы дожидалась не одобрения или осуждения, только лишь исполнения. Где ты, прежняя, свободолюбивая Джейр’ан?

- Думаю… Это можно устроить. - зеленоглазый эльф пробежался взглядом по ее лицу и доспехам, задумчиво хмурясь. - После небольшого перерыва, они уже отдохнули и готовы прикрыть тебя.

Она кивнула, приложив сжатую когтистую лапу к сердцу.

- Спасибо. Абелас, командуй отступление, сейчас начнется мясорубка. - блондин кивнул, плотно сжав губы. Ему эта затея явно не нравилась, но он решил не перечить явно негласно, но вышепоставленному руководству.

- Фенрис, бери своих воинов, я накастую вам барьеры от своей магии: и драконьей, и эльфийской. - она свела руки за спиной, расправляя затекшие от брони суставы и сухожилия.

- Ты не понимаешь, что делаешь! - Абелас нахмурился, сведя светло-русые брови вместе и сузив глаза. Ее спину чуть ли не обожгло от его предостерегающего взгляда.

- Я просто не хочу многих жертв. - она на секунду остановилась, выпрямив спину, зашагала дальше, стуча костными пластинами о камень.

Фенрис догнал ее, ступая своей самой бесшумной поступью, разве что камень не глушил звон железных сапог и оружия об доспех.

- Я не буду говорить, что хочу знать их главенство. Хоук сейчас в Антиве, уехала подальше, погреть кости. Я волнуюсь. - он опустил взгляд, ритмично засвечивая глаза и лириум на коже.

Джей усмехнулась, спускаясь по ступеням вниз, с крепостной стены, прямо к решетке, перекрывающей вход в замок. Дорога в Скайхолд пришла в запустение, потому что вторая зачарованная преграда также была опущена. А кроме ее Воронов никто тут пока еще летать не умел. Она остановилась, всматриваясь в даль, сквозь переплетения прутьев, синеющую на горизонте.

Ей предстояло убить много людей. И подготовиться морально к этому, было гораздо сложнее, чем физически. Ощутить себя новым существом, с руками, в крови по локоть, руками, в крови по локоть бывших сотоварищей. И осознать это было - тяжело. Но война, есть война, и выживет в ней, только сильнейший.

Фенрис подошел к ней сзади, бесшумно положив руку на плечо.

- Мы готовы. Веди. - она все еще стояла, не оборачиваясь, бегая глазами от одного пересечения решетки, к другому и улавливая взглядом мельчайшие блики света, играющие повсеместно на мощных каменных строениях. Все это отзывалось в памяти тем временем, когда она носилась по Убежищу, помогая раненным, спасая людей, отбивая атаки Корифея и красных храмовников, которые не щадили никого.

Должно быть, пришло время отдать долг.

- Фенрис, скажи, как ты с такой легкостью убиваешь? - эльф за ее спиной сжал руки, ровняясь с ней и немного возвышаясь.

- Людей? Может, ты имеешь в виду работорговцев? - он призрачно усмехнулся. - Их путь для меня безразличен. Другое дело… когда я убиваю по приказу. Однажды, я сам вырезал отряд Воинов Тумана, которые спасли меня на Сегероне. Потому что мне приказали. А я не мог ослушаться. - он помолчал, оценивающе всматриваясь в дрожащий горный воздух. - Их смерть терзает меня до сих пор.

Лавеллан дернула уголком рта, превращая его в кривоватую улыбку.

- Что ж, я надеялась на облегчение, но получаю лишь больше боли. А боль, надо затапливать кровью. - ее наруч скрежетнул об пояс с чешуей и она поморщилась от этого звука, делая шаг вперед.

Неторопливо, покачиваясь, словно вереск, она достигла черной решетки, касаясь ее тонкими длинными пальцами, оканчивающимися острыми когтями.

- Открыть ворота! - команда прозвучала несколько устрашающе, пока железные зачарованные цепи с лязгом и визгом затягивали наверх прутья, преграждающие путь врагу.

Эльфы, изрисованные лириумными татуировками, под предводительством Тевинтерца, тихо шагали следом, лишь изредка звеня соединениями брони.

Шаг. Еще шаг.

Она шагает будто бы по своему жизненному пути. Мимо проносятся сотни моментов, приятных и не очень, мелькая, вместе со стрелами и сгустками магической энергии, рассыпающейся о барьеры.

Новый шаг.

Она будто прогуливается, по-хозяйски, с умиротворенным и расслабленным лицом и опущенным вдоль тела руками.

Это - прогулка ее жизни.

Сколько всего еще произойдет, прежде, чем она обретет счастье.

Каждый шаг будто подразумевает, скольких она еще лишит жизни, пока сапог, от пятки до кончика носа, врежется в землю.

Она преодолевает узкий, на первый взгляд, мост, на котором на самом деле могут разъехаться две колесницы, достигая вторых ворот, поднимаемых по взмаху ее руки.

Абелас трубит отступление. И этот резкий характерный звук пронзает округу, содрогаясь и отражаясь от склонов горного массива, в глубине которого идет бой. Воины мешаются, не понимают, почему звучит этот приказ, но слушаются его, оставляя последних воинов церкви.

Гремит винтовой механизм и комья черноватой земли, забившейся под острые колья, осыпается с поднятой решетки.

Вот она - черта.

Предел того, чего она не должна была достигнуть. В глазах, огненные волосы и рыжие веснушки, смех и море, бесконечное море зелени Виммарских гор, в которых был ее лагерь. Ребенок, который носится, топчет траву и смеется… смеется от того, что из кончиков его пальцев летят сосульки, а вокруг - сыплется снег, нежными белоснежными хлопьями опускаясь на дикие полевые травы яркими пятнами.

- Убить всех. - слова срываются с ее губ, словно сладостный шепот Демона Желания, маня исполнить заветную просьбу. - Всех, кто попытается меня атаковать. - Это дополнение, будто бы вызывает облегченные вздохи. Она - зверь. Она - дракон. Она - больше не маленькая эльфийка, которая заморозила озеро.

Она ступает на край булыжника, пересекая черту. Срывается, окутывая себя клубами дыма и сводя свою сущность к прозрачной, белой тени, кружащей в расплывающемся тумане. Растет, крепнет, возвышается над Лириумными Волками, постепенно материализуясь, в новом, сильном образе, который легчайшим взмахом крыльев возносится выше обзорной башни.

Воины внизу трепещут, то и дело, проносясь голубоватыми вспышками чистейшей энергии. Фенрис, как-то говорил ей, что это похоже на энергию Завесы. Это было и логично, раз сновидцы питали силы из Тени, а другие маги - из лириума.