Первый увидел это, прикусив щеку и стрельнув куда-то глазами, сделал один единственный взмах рукой и завеса, держащая ее тело, спала, пока юноша возвратился к начатой работе. Инквизитор судорожно припала на одно колено, приподнимаясь и подползая к девушке, распластанной на полу. Она дышала тяжело и прерывисто, сгибаясь от невозможности двигать руками, падая грудной клеткой на землю и вновь поднимаясь. Эльфа била крупная дрожь, но он без перерыва продолжал свое дело.

— Пожалуйста. — прорезавшийся вновь голос заполнил пересохший рот, будто потрескавшийся от отсутствия воды и шершавый язык скользнул к зубам. Это был не ее голос, хриплый, больной и беспомощный. — Я помогу ей. Я могу… — ее плечи стиснули две мощные руки в латных перчатка, удерживая от очередного падения. Гортанный, низкий мужской голос зарокотал над ее ухом.

— А потом ты сбежишь. Простите, Инквизитор, мы справимся без твой помощи. — эльф сурово опустился рядом с ней на одно колено и одним движением пальцев вдохнул жизнь в Оул. Девушка зашлась кашлем, продирая глаза. Джей отпрянула, как от удара, впечатываясь в сидящего рядом с ней воина. Он, наконец, снял капюшон, открывая свету платиновые волосы, заплетенные в косу за спиной и лицо, исписанное валасслином Митал. Один из древних эльфов.

— Я был магистром лечебной магии еще до создания империи Тевинтер. Так что, лежите смирно. — его взгляд был сух и безэмоционален, будто все происходящее его совершенно не волновало и не касалось. Он снова взял ее за плечи, заботливо укладывая к стене. Видимо, их держали за политических пленников в каком-то роде, и ухаживали соответственно любовнице Ужасного Волка. Какой мерзкий статус.

— Спасибо, наверное. — она потупила взгляд в пол, строя самую покорную мину, на которую была способна. Жаль, что судьба вынудит ее биться с собственными союзниками. Блондин встал, кивнув долийцу отойти и выпрямился в полный рост, предоставляя собой великолепного широкоплечего элвенца. Фиалковые глаза бесцельно бродили по двум фигурам, считывая информацию с их лиц, поз и эмоций, а затем он глубоко вздохнул.

— Я Армзаир. Мы захватили вас в таверне по сведениям shemlen. Фен`Харел велел нам доставить вас в безопасное место как можно дальше. Не сопротивляйтесь и будете путешествовать в комфорте и безопасности, или я… — он на секунду наложил на ее тело паралич и ее зрачки сузились от боли. Серебряная молния. Она запомнит его имя. Он продолжил, все так же монотонно и ровно.

— Мы путешествуем через элувианы, так что без ключа ваши шансы на побег равны нулю. — он замолчал и задумчиво качнув головой наклонился к ней. — Итак? — Его неприятно холодное дыхание обдало лицо, и эльфийка растерянно захлопала ресницами. Самое то, для образа безутешной девчушки. — Ладно… — лепет, вырвавшийся из ее губ, явно удовлетворил высокого мага и тот, одним движением руки, в которой прятался кинжал, рассек веревки за ее спиной и затем, лодыжках, переключая внимание на Вторую, которая уже немного пришла в себя, и сузив глаза смотрела на то, как он легко и без усилий освободил ее.

— Слушайся Вестницу, маленькая эльфийка. Нам велено оберегать только ее. — он не мигая прошелся по ней взглядом и отошел, протягивая руку Лавеллан. — Вам нужно поесть. Мы проделали большой путь, пока вы были два дня без сознания. Я слишком сильно вас блокировал, кажется. — он дернул бровью, слабо сжимая тонкую руку своей собеседницы, которая отряхнув ноги, пошатываясь пошла за ним, где другие эльфы все еще мрачные и затененные обедали какой-то едой.

При приближении явного командира отряда, они боязливо посбрасывали капюшоны и среди них она рассмотрела лишь двух долийцев, а остальные… они были городскими, лишенными рабских клейм. Живущие, словно крысы в канавах, питавшиеся отбросами и сами ими являвшиеся. Некоторым везло немного больше и их за обманчиво «милый» эльфийский вид брали в слуги при дворе, разносить еду, взбивать перины…

Велика же стала рать Ужасного Волка.

***

Залы сменялись залами. Тропы — тропами. Они выходили из элувианов и входили в другие, совершенно не ведая, куда уведены они древним эльфом, спокойно ориентировавшимся в этом таинственном месте без помощи карт или подсказок. Она заметила, что множество зеркал были отстроены и починены, с момента их последнего путешествия по Перекрестку и то там, то сям, сияли голубым светом, знаменуя чье-то перемещение.

Интересно, а этот мальчишка, умудренный опытом, знал, что она владеет паролем? Во всяком случае, казалось, что не знал, и потому, уверенность так и сквозила в его голосе, действиях и эмоциях. После ее ответа, им дали свободное передвижение, совместные трапезы и короткие беседы с другими эльфами, которые скорее боялись Инквизитора, нежели доверяли ему и говорили с опаской и неохотой, словно пересиливая себя не сболтнуть лишнего.

Она не знала, куда их вел этот необыкновенный воин, но выходы из зеркал мелькали то в Морозных горах, то в Долах, то где-то еще. Она просто ждала момента, чтобы нанести удар, словно опасный хищник выжидал в зарослях в лесу.

Но время шло, и они шли вместе с ним, блуждая по зеркальному лабиринту и нескончаемы тропам. Джей держалась рядом с Оуриэль, все время хватавшей ее за локоть и боязливо поглядывающей на древнего эльфа, иногда заводившей с ней короткие разговоры о древних и долийцах. Бедная девушка еле доставала тому до груди и то и дело прятала глаза. Насколько Лавеллан могла судить, он был не в ее вкусе.

Они сделали остановку в просторной комнате наверху винтового дворца, заброшенного в лощине поросшей массивными деревьями. Кроны виднелись сквозь узкие прорези бойниц-окон, открывая прекрасный вид на зеленое море глуши Арбор, заходящей вероятно в длинный отрог Морозных гор. Это была неизведанная часть Тедаса, куда никто не попадал ранее из-за загадочных стражей храма Митал и Диких Земель, населенных авварами и порождениями тьмы. Этот эльф даже не представлял, насколько он облегчил им задачу при перемещении между этими элувианами, допустив ошибку в неверных сведениях о ее навигационных навыках.

Теперь им с Второй оставалось только сыграть на чувствах и инсценировать продуманную до мелочей сцену, к которой они готовились в темноте, когда все спали, а часовые окутывались заклинанием оглушения. Скрываться стало для нее привычной затеей за пять месяцев странствий.

Вот и сейчас, сидя на одной из ниш и созерцая всю красоту Морозных гор и Арборской глуши, которая простиралась так далеко на север, завершаясь соединением отрога двух гор, наверняка было застроено эльфийскими замками и дворцами, ранее охраняемыми храмом Митал, она размышляла о прошлом и будущем, которого вот-вот настигнет. Сколько всего таил этот волшебный лес под защитой верных бессмертных стражей и скалистых утесов…

Джей потерла переносицу кончиками указательного и среднего пальца, глотая заваренный чай. Она не любила чай в общем, но были редкие сорта, которые она могла пить днями напролет. А это было похоже на моченые шишки, сдобренные травяным крошевом, однако разгоняло усталость и придавало сил для предстоящей нелегкой задачи, предстоящей им сегодня. Просторная зала, в которой стоял потухший портал и деловито разложились уставшие с пути эльфы, освещалась парой факелов, раздобытых магами, поэтому дальний конец комнаты, больше напоминавшей верхушку башни, освещался лучше, чем ее приоконная половина. Бойниц было шесть, и свет вечернего неба падал в них столбами, разрезая хлипкую темноту и играя бликами пыли.

Она соскользнула с каменной стенки, приземляясь с характерным хлопком и, кинула железную кружку лежащей завернутой в шкуру Оуриэль, ознаменовав начало картины действий, крадучись пошла к задумчиво развалившемуся магу. Он казался беззаботным на фоне кутерьмы происходящей вокруг, что было неудивительно, учитывая его продолжительность жизни. Это был пятый или шестой раз, когда она решилась с ним поболтать не по делу, как светские граждане былых времен.

В прошлый раз она спросила, как долго он запоминал все тропы и почему их путь такой продолжительный, на что получила в ответ смешок и взгляд аля «Дети, что с них взять.» Но он забыл, что приходится стать взрослыми в этом мире слишком рано. Поэтому сейчас она приземлилась рядом с ним с гримасой туманного спокойствия, краем глаза незаметно следя, как поочередно засыпали «усталые» путники.