— Только не переусердствуй. — она хмыкнула, наблюдая, как он цепляет меч к поясу. Командор нахмурился, явно не поняв, к чему именно относилась ее фраза, но дальше без колебаний вскочил в седло, направляясь вместе с ней к источнику криков. По мере приближения, они распознали скорее ярость, нежели просьбу о помощи, однако въехав на небольшую поляну, окруженную особенно темной чащей, им предстала страшная картина: большой отряд оборванных, грязных разбойников дрался с одной единственной девушкой, как оказалось эльфийкой, чей посох или меч сверкали в отсветах солнца, не скрытого облаками в этих местах. Но Джей поспешила сделать вывод о том, что это был именно посох, после того как в одного из нападавших влетел ледяной шар, превратив его в хрупкую статую, взорвавшуюся и разлетевшуюся с треском.

Джей и Каллен быстро переглянулись и улавливая лишь отчетливую сталь в глазах, спрыгнули с лошадей, выхватывая оружие из ножен. Щит и меч Каллен выставил в боевую позицию просто молниеносно, даже заставив эльфийку проследить за ним восторженным взглядом, а затем повалил ближайшего из них хрустящим ударом щита, прорубаясь сквозь толпу к девушке.

Вестница собралась с духом, понимая, что сейчас совсем не время для созерцаний этого боя и выставив посох, перескочила ближе к атакующим, метнув огненный шар в ближайших трех. Жар окатил ее с ног головы, угодив точно в цель и перебросившись адским огнем на оборванцев, чье тряпье и волосы сразу же вспыхнули, как бумага. Сразу же запахло жареной и паленой плотью, оглушая поляну криками умирающих и сгорающих заживо разбойников.

Тошнота подступила к горлу., но она переборола отвратительно чувство, стоило одному из shemlen подойти к ней с оголенным ржавым тесаком. Эти люди ведь когда-то имели семью, а война или что-то другое сделали из них… чудовищ.

Порождает война чудовищ или чудовища порождают войну?

Барьер, синеватым светом окутавший ее со всех сторон, постепенно начинал таять, становясь похожим на запотевшее стекло, а тот. с тесаком, продолжал умело наносить удары, которые она пыталась отбивать посохом. наконец, она не выдержала и, крутанувшись вокруг оси, выпустила сияющий энергией клинок, вонзившийся в беднягу и прошедший насквозь.

будучи бесплотным, он даже не оставил крови, сползая с меча к ее ногам, смотрящим с небывалой печалью.

Но бой продолжался, когда с вскриком «Джей», она обернулась, едва успев заморозить наступавшего на нее бугая.

Кажется, это их главарь.

В его руках, пронизанных корочкой льда, застыла громадна дубина с вкраплениями какого-то метала, торчащего рваными шипами во все стороны., но ее заморозка мало чем помешала этому чужаку, заставляя, ее словно в танце, сделать шаг назад, обступая его стороной.

на нее сразу же набросились еще двое, с самыми простыми деревяшками с гвоздями. бедняги, ей, даже на секунду стало их жаль. Но, лишь на секунду.

Потому что в следующий миг, накопившаяся в ее теле мана достигла того самого края, когда с победным кличем она извергла из искусственной руки и посоха сноп ледяных искр, врезавшихся с треском и хрустом в окружавших ее людей.

А затем она скорее услышала, чем увидела, как позади нее меч бывшего храмовника пронзил из вожака, влажно чавкнув, когда тот прошел буквально насквозь, забрызгивая ее лицо кровью.

Медлить больше было нельзя и переглянувшись в последний раз с Резерфордом, она заходила в магическом вихре, призвав на атаку столп огня.

Снова эта отвратительная, мерзостная вонь и копоть, проникающая в самые легкие вместе с пеплом от обугленных трупов, чужим прахом, который недремлющий ветер не спешил разносить дальше.

Она бросила в девушку барьер, стараясь рассмотреть ее ближе и, окутав всех троих защитной магией, решила действовать быстро, добивая оставшихся.

Вокруг нее зачернел привычный туман и уже через секунду воин и девушка, очевидно упавшая без сил, пропали из ее поля зрения, оставляя бушевать белоснежную волчицу, окруженную алыми всполохами огня и последними криками умирающих.

Она не видела, что сделал shemlen, но когда белым зверем начала с визгом и поскуливаниями метаться по полю, рвя глотки оставшимся врагам, она не обнаружила ни его, ни девушки, оказавшейся эльфийкой, не больше семнадцати лет.

Когда все закончилось, она устало вернулась в человеческую форму, подбирая посох с земли, усеянной трупами. У нее не было сожаления ни к чему, после переживания таких частых встреч со смертью. Когда являешься Инквизитором, она является твоей спутницей, повсеместно забирая достойных и недостойных, без разбору. Смерть не дает права выбора, даже ей.

Мужчина вышел из-за дерева, неся на руках эльфийку и свистнув, подозвал лошадей. Кровь можно было смывать с него из ведра и ими было решено подыскать ручеек или озеро, чтобы очиститься от всего этого… Потому что после такой бойни очиститься было необходимо. Вместе с грязью и кровью смыть позор унесенных жизней. Убивая кого-то, она всегда вспоминала слова Коула: «Убийства демонов и тварей, разбойников и венатори, людей, которые хотя и злые, могли бы измениться, все в итоге будет забываться.»

Они ехали, тихо перешептываясь, чтобы не тревожить перекинутую через седло воина эльфийку. Ехать пришлось недолго, так как лошади с особой легкостью сами вышли к чудесному прудику, почти ничем не заросшего, но выглядящего дико и прекрасно. Словно она вновь беззаботно собирает травы для Хранительницы клана…

По широким берегам хаотично были разбросаны кустики веретенки и кровавого лотоса, а на другом берегу в кустах хрустальной благодати возвышался каменный волк-страж. В прозрачной воде просвечивающей дно отражалось голубое небо, все еще сопутствующее им после перевала через Морозные горы. Они уже прошли предгорья, снова возвращаясь в теплое лето территории, некогда бывшей Элвенаном. Орзамарр тоже остался далеко позади, давая путникам передышку от чужого излишнего внимания.

И теперь, они стояли вдвоем перед прудом, с радостью расшнуровывая и оттирая до блеска кожаные куртки и сапоги. Оставшись в рубашках и штанах, Джей, немного подумав, набрала полную ладонь воды, брызнула все это в храмовника, вскакивая и шлепая по воде убегая в сторону. Мужчина в мокрой одежде смерил ее недовольным взглядом, затем шагая к ней, решительно наклонившись, резко закинул на плечо хохочущую Вестницу и широкими шагами направился вглубь пруда.

Его мысли оставались ясны, хоть в них и впутывались зачастую сомненья. Он полюбил эту девушку за ее стремление жить и не даст ей угаснуть из-за одной единственной ошибки, допущенной по неосторожности. И пусть ему не суждено счастье с ней, пусть он сможет насладиться такими моментами, не настоящими для нее, а может и вполне настоящими. Во всяком случае, она не вырывалась из его рук, только притворно-злостно стуча по его спине кулачками.

Первая в этот момент истинно наслаждалась их времяпровождением и, когда они вместе нырнули в глубину пруда, с благоговением всплыла наверх, приглаживая волосы. Каллен выплыл в таком же состоянии, не переставая смеяться. Она протерла глаза, удерживаясь на плаву. Щеки и легкие болели от воды, неснимаемой улыбки и бесприрывного смеха.

— Я уж было подумала, что ты обиделся. — он ухмыльнулся, снова брызнув в нее водой и Инквизитор погребла к берегу, периодически обливая Командора и переливисто смеясь.

Они бы еще долго носились по мелкому берегу, пока мужчина, сделав ей подсечку со всего размаха не повалился вместе с ней на мелководье и закинув руки за голову лег на спину и уставился на небо. Джей сделала примерно то же самое, давно перестав обращать внимание на прилипшую к телу ткань. Но теперь хотелось пойти и погреться у огня. Она сделала порыв встать, но его рука остановила ее.

— Останься. Не каждый день я себя чувствую таким… счастливым. — Он повернулся к ней, ложась на бок, будто бы даже не был в воде. — Поэтому ты так рвалась на волю? Я впервые вижу тебя свободной. — он улыбнулся, подпирая голову рукой. Джей ухмыльнулась, мокрой рукой проведя по его щеке и все-таки вставая.