- И поэтому Дейв...
- Он должен за тобой приглядывать, оберегать. Мы не можем тобой рисковать, Вьес. Ты - наш идеальный вариант. И единственный. Я не знаю ни одного вора, кроме тебя, который бы обходился без имплантатов.
Девушка недоверчиво и удивлённо посмотрела на хирурга и покачала головой.
- Джек, я знаю тебя чертовых четыре года, а это много по меркам этого блядского мира, - тихо проговорила она. - Зачем тебе эта... это... самоубийство?
Крейяр вздохнул, отведя глаза, и устало опустился в своё любимое, старое, качающееся кресло.
- Я слишком часто видел, как мои близкие и друзья умираю из-за существующей сейчас системы, - так же тихо ответил он и прикрыл ненадолго глаза, откинувшись назад. - А мы... мы все, те, кого ты сейчас видела, кого увидишь и не увидишь, хотим свергнуть правительство.
Мужчина нервно усмехнулся, произнеся последнюю фразу.
- Видишь, какие у нас заоблачные цели? - с иронией поинтересовался он и замолчал, слегка раскачивая кресло. Вьес едва удержалась от того, чтобы от изумления раскрыть рот и выпучить глаза, и только пристально уставилась на хирурга, переваривая его слова.
- И что же вы будете делать, когда нынешнее правительство выставит белый флаг? - несколько ядовито осведомилась она. Джек улыбнулся.
- Мы шли к этому очень давно, Вьес. Мы говорили с великим множеством людей, бедных и не очень. Нас много. В нижних кварталах, в средних кварталах, даже парочка в высоких кварталах. И один человек в правительстве. Догадываюсь, как это звучит, - прервал вскинувшуюся девушку Крейяр, - но поверь мне. Я знаю его дольше, чем тебя, и он ни единого раза не подводил. У каждого из нас свои беды и свои причины бороться против нынешней системы.
- Когда вы собираетесь? - спросила Вьес, качая ногой.
- После праздника Мира. Точнее сказать не могу.
Джек резко вскочил со своего кресла и вытащил из шкафа колбочки с наклейками.
- Но ты же пришла за анализами? - напомнил он мигом собравшейся девушке. Она кивнула и пригляделась к пробиркам в руке мужчины. В другой он сжимал скальпель.
- Закатай рукав, - попросил он. Вьес послушно выполнила просьбу и протянула руку вперёд. Осторожно сделав небольшой надрез, Джек присмотрелся к выступившей крови: она была чёрная, такая же, как и пальцы девушки.
- Интересно, - протянул он, снова рассматривая колбочки. - Чёрная кровь, которую я забрал из вены на правой руке буквально через минуту потеряла свой цвет. Я не нашёл ничего необычного, ничего, что отличалось бы от состава простой человеческой крови. Дай-ка я проверю свежий образец.
Взяв ещё немного чёрной крови, Крейяр мгновенно сунул её под микроскоп и уткнулся в окуляр, что-то постоянно подкручивая и сдвигая.
- Очень мало времени, - вдруг выдавил он и бросился к шкафу с различными лекарствами и реагентами, вытащил из него пару ампул и бегом вернулся к микроскопу. Вьес подошла ближе. Кровь светлела на её глазах, снова приобретая нормальный красный цвет.
- Нужно ещё, - повернулся к девушке Джек, наполнил пробирку свежей кровью, капнул туда что-то из своих ампул и резко встряхнул.
- Смотри, - показал он колбу на свет. Сверху над границей крови выступила какая-то чёрная жидкость, слой которой уменьшался невероятно быстро.
- Оно то ли испаряется, то ли... я не знаю, что оно делает, - проговорил хирург и поставил пробирку с красной уже кровью на стол. - Я не знаю, что за вещество впиталось в твою кровь. Только одно: оно не живёт снаружи. Исчезает почти мгновенно.
- Но что это, чёрт возьми? - прошептала ошарашенная Вьес, гипнотизируя взглядом колбочку с собственной кровью. Крейяр пожал плечами.
- Не имею ни малейшего понятия. У меня нет подходящего оборудования, чтобы исследовать эту жидкость. Думаю, оно есть только в правительственных лабораториях, где ты его и нашла.
- Твою... - выдавила девушка и опёрлась на стол, недоверчиво качая головой. - А вдруг это какой-нибудь яд?
- Пока что мы выяснили, что оно даёт тебе невероятную регенерацию, Вьес, - хмыкнул хирург. - Не думаю, что ты из-за этого умрёшь.
- Время покажет, - проворчала она и призадумалась. - Спасибо, Джек.
Тот отмахнулся, убирая небольшую лабораторию со стола.
- Не за что. Ты мой друг и, естественно, я буду тебе помогать.
Вьес невольно и совсем легко улыбнулась.
- Но Дейва я тебе не прощу, - процедила напоследок она и помахала мужчине рукой, прощаясь.
- Я не торгуюсь, - медленно и чётко выговорила Тали, уперев руки в бока. - Двадцать доз красного - сто тысяч и не одним чёртовым жетоном меньше.
- Что-то в последнее время ты повысила цены, душа моя, - показательно разглядывая потолок и растягивая слова, отметил толстый мужчина и покрутил в пальцах своё кольцо. Один из телохранителей-бандитов, который находился сбоку от женщины, сделал короткий шаг вперёд.
- Всё дорожает, Фрэнк, - пожала плечами Тали и повторила: - Но я не торгуюсь.
- Ты сделаешь мне скидку, дорогая, - утвердительно сказал тот и едва качнул головой. Бандит дёрнулся в сторону Тали, вытаскивая пистолет, и мгновенно рухнул на землю, захрипев. Тонкий метательный нож засел у него в горле, пробив его почти насквозь. Имс вновь присел на ящик позади женщины, демонстративно поигрывая следующим ножом.
- Я не торгуюсь, - ехидно улыбнулась Тали, даже не вздрогнув. - Можешь с этого дня покупать красный у Крысёныша, но ты сам знаешь, сколько его клиентов умерло после дозы его электрика. Понятия не имею, чем он его разбавляет. И, между прочим, он тоже поднял цены, представляешь, Фрэнк? Тяжёлое время...
Толстяк покосился на тело своего человека с лёгкой досадой и поджал губы.
- Дайте ей деньги, - крикнул он себе за спину и снова посмотрел на женщину. - Скоро, Тали, тебя подстерегут на улице и всадят в живот сантиметров двадцать железа. Будь осторожнее.
- Что ж, - усмехнулась та, - когда это произойдёт, уже никто не сможет привозить на рынок чистый электрик, от которого даже блевать не тянет. Посмотрим, как долго после моей смерти, проживут мои дорогие клиенты.
Фрэнк развернулся и неспешно ушёл, его люди, прихватив коробку красного, постарались убраться следом и побыстрее: общество Имса изрядно их напрягало.
Едва Тали, выдохнув, плюхнулась на старый пыльный диванчик, в интерлоке раздался голос Табера.
- Я выслал тебе адрес и короткий комментарий по окрестностям, - без приветствий начал он, - всё, как ты просила.
- Я просила ещё кое-что, - напомнила женщина и устало вытянулась на диване, закинув ноги на подлокотник. Компьютерщик в ухе сдавленно покряхтел.
- Это не так просто, как ты думаешь, - проворчал он. - Выписать человека из списка государственного обеспечения и вписать другого - достаточно муторно. В системе правительства слишком много всяких ловушек для любителей покопаться в их защите.
- Но ты же не любитель, Бер, - хмыкнула Тали.
- Поэтому это не невозможно, - холодно отметил хакер. - А всего лишь займёт время. Проверь меня: ты хочешь перекинуть поддержку больной Виолы Вейснер на умирающую сестру помощника Крейяра? Какой смысл? Она проживёт ещё пару лет, не больше.
- Главное, убрать из списков дочку Вейснера. Приурочь это ко дню после праздника Мира.
- Хорошо. Отбой.
Тали стащила с уха интерлок и замерла на несколько мгновений, бесцельно изучая потолок, потом резко встряхнулась, скатилась с дивана и хлопнула Имса по плечу.
- Пойдём, любовь моя, у нас есть дела.
Она услышала короткий вопль из динамика интерлока и быстро убрала палец с кнопки выключения, прижав устройство к уху.
- Бер? Бер? - взволнованно позвала она. Ответили ей не сразу, но довольно быстро.
- Это Механик, - прозвучал такой же обеспокоенный голос.
- Что случилось, мать твою? - уже раздражённо осведомилась Тали. - Я чуть не сдохла от испуга. Какого чёрта?
- Тихо, - проигнорировав резкий тон женщины, продолжил техник. - Нас слушают. Отныне - никакой связи. Отбой.
