– Не ори, Жора, всё обошлось, – пожимая мне руку, усмехнулся Стрелков. – Если бы не ваша чёрная форма, то я бы и не заметил сквозь кусты… А где Всеволод?

– На высотке нас ждёт, думает, как превратить её в неприступный укрепрайон, – я махнул рукой в сторону холма «номер три». – А Виллемс с броневиком вон, за берёзками, на просёлке торчит.

– Ага, вижу, – оглянувшись, Сергей Николаевич узрел в паре сотен метров от нас «сарацин» и несколько фигурок возле него. – А чего это вы его туда загнали?

– Чтобы провести колонну по просёлку и не оставлять лишних следов от техники здесь, на склонах ложбины, – взглянув собеседнику в глаза, ответил я. – Мы уже и грабельки приготовили, и веток нарезали…

– Что, всё так серьёзно? – лёгкая усмешка мгновенно слетела с лица Стрелкова. – Ты же по радио доложил, что у вас всё под контролем…

– Ага, доложил, и сейчас подтверждаю: всё под нашим контролем, – кивнул я. – Но, (цензура), в этом кластере столько непоняток, что лучше перебдеть, чем получить по кумполу.

– Хорошо, доложишь всё с подробностями, со всеми версиями и догадками, – безапелляционным командным тоном произнёс Сергей Николаевич, поворачиваясь к Георгию. – Жора, давай сворачивай фланги и поставь грузовики вслед за трактором, чтобы лишний раз не наследили где ни попадя.

– Николаич, а ты офигеть, как изменился: носишь амеровский камуфляж, командуешь налево-направо, энергия из тебя так и прёт, – ехидно заметил я. Майор в отставке неожиданно предстал перед нами не только в новой форме, но и в совершенно ином образе – в образе уверенного в себе, жёсткого офицера. Новенькое обмундирование и отличная разгрузка – надо будет разузнать, где он её раздобыл – идеально подходили по фигуре, добавив Сергею брутального армейского колорита. – Тебя, часом, какие-нибудь инопланетяне не подменили?

– Нет, Володя, не подменили, – отрицательно покачал головой Стрелков, доставая из кармана сложенный вчетверо листок. – Всё до банального просто – мы остались в Данилово, и Совет Конфедерации назначил меня командующим в этот анклав… Вот, читай.

– Евпатий-Коловратий, узнаю почерк Вышинского, – заглядывая мне через плечо, произнёс Барулин. – Родная бюрократия на марше… Во все времена, во всех мирах… Натуральный мандат, и даже с печатью.

– Но здесь не сказано, что мы попадаем в твоё подчинение, – пробежав глазами короткий текст, я вернул бумагу новоиспечённому командующему. – Никогда бы не подумал, что Жерар назначит кого-нибудь руководить своими собственными головорезами.

– Его обстановка заставила, – тяжело вздохнул Сергей Николаевич. – Пока вы тут занимались разведкой, группа сержанта Маллигана имела боестолкновение в джунглях и взяла «языка» – негритоса из «Боко Харам». В общем, ван Клейст с Никитиным мобилизуют всё и вся, чтобы не допустить повторной трагедии.

Едва Стрелков произнёс название одиозной исламистской организации, память мигом вернула меня на несколько дней назад, перед глазами, словно кадры кинохроники, пронеслись картинки недавнего прошлого: мы таскаем трупы детей и женщин, прочёсываем деревенские закоулки в поисках раненых. Победа над исламистами далась даниловцам слишком дорогой ценой, и появление в округе второго подобного врага автоматически означало угрозу смерти для всех и каждого, независимо от пола, возраста или национальности.

В ситуации, когда «боко харам» уже отметились сотнями жертв в Тордаташе, было бы глупо надеяться на возможность договориться с убийцами, прикрывающимися Кораном и зелёным знаменем своего Пророка. Нам предстояла война, война без правил, война до полного уничтожения одной из сторон.

– Численность противника установлена? – мгновенно подобрался я. – Вооружение? Потери?

– На момент катаклизма в их отряде было около ста человек, а сколько их осталось сейчас – пленный не знает. С боевиками перенеслось с полсотни похищенных африканских девочек, затем к ним добавилось несколько десятков пленных европейцев. Последних взяли при нападении на соседние кластеры, – с любопытством посмотрел на меня Стрелков. – Имеют на вооружении лёгкое и тяжёлое стрелковое оружие, гранатомёты, разъезжают на «джихадомобилях», грузовиках, трофейных машинах. За время активных действий потеряли с десяток своих убитыми, в том числе и от зубов здешних хищников, ещё несколько боевиков ранены.

– Млин, Николаич, давай дальше, не томи, – чувствуя, что собеседник не договаривает до конца, не выдержал я. – Вижу же, что ты знаешь больше, чем говоришь.

– Да ты, Володя, прямо как экстрасенс, – рассмеялся Сергей Николаевич. – Ладно, слушай. Первое: у врага проблемы с боеприпасами, ибо они не готовились к рейду по чужим мирам. Второе: «боко» действуют относительно небольшими отрядами, по полтора-два десятка рыл в каждом, и я считаю такое разделение сил большой ошибкой с их стороны.

– Что же, теперь ясно, кто побывал здесь до нас, – переглянувшись с Александром, произнёс я. – Пленный сказал, где они базируются?

– Километрах в пяти к северо-западу отсюда, в соседнем кластере, – с милой улыбкой на лице ответил Стрелков. – Провидение закинуло туда кусочек Африки с небольшой деревушкой. Прямо в момент проезда через неё отряда «боко харам» с похищенными девчонками.

Всё сразу же встало на свои места. Уяснив, с кем придётся иметь дело, ван Клейст сразу же озаботился выносом линии противостояния как можно ближе к противнику. Бельгиец пошёл на риск, изъяв из польского и немецкого анклавов оба Т-55, добавил к ним два забронированных в кустарных условиях американских армейских грузовика, пару «буффелей», собрал в кулак всю наличную пехоту, которую только смог найти. А командиром отряда назначил единственного имевшегося под рукой опытного офицера – русского майора в отставке, ветерана трёх войн, ибо количество своих собственных офицеров-наёмников было исчерпано. В самом деле, не назначать же командиром двух взводов какого-нибудь сержанта, особенно такого обормота, как Бертье.

– Сергей Николаевич, а нафига самосвал пригнали? – неожиданно поинтересовался Барулин, отвлекая меня от размышлений. – Да ещё и с тентом вроде.

– Это не тент, а надувной бассейн с вашей базы, – засмеялся Стрелков. – Вы же Никитину по рации все уши прожужжали: рыба-рыба, живая рыба, вот ваш Николай и сообразил, как её вывезти.

– Кстати, как они там, с Михаилом? – воспользовавшись моментом, я перевёл разговор на другую тему.

– Капитан Ковалёв, слава богу, быстро выздоравливает, а господин Еремеев потребовал, чтобы Леониду, его охраннику, медики обеспечили наилучший уход, – покосился на меня отставной майор. – Я слышал, что Леонид спас Николая и ещё пару женщин, так?

– Ага, вытащил их всех из-под обломков, а потом прикрывал до подхода ополченцев, – тяжело вздохнул я. – Девка та, можно сказать, вообще во второй раз с того света выскочила.

– Мда, весело тут у вас было, – хмыкнул Стрелков и, помолчав, добавил: – Короче, твой «Ерёма» добился, чтобы Лёню и ту самую девушку перевезли в особняк, да ещё и приставили к ним постоянную медсестру из числа беженцев из Белгорода.

– Еремеев ещё и не на такое способен… Так, мы на месте, – произнёс я, выходя из кустарника на поляну. – Ну, Николаич как тебе диспозиция?

– Грамотно. А почему вы не оседлали вон ту высоту? – оглядевшись, Стрелков сразу же обратил внимание на холм «номер раз».

– А потому, что она просматривается отовсюду, даже с самого дальнего холма, и рядом с нею по ночам бродят души сожжённых людей, – со злинкой в голосе ответил я. – Вот упокоите тела с помощью экскаватора, и милости просим – торчите на её вершине, как чирий на заднице, сколько пожелаете.

– Ну, ты и колючка, Володя, – Сергей Николаевич захохотал во всё горло, затем подмигнул мне. – Ладно, давай рассказывай, что и как тут у вас.

Меня не пришлось упрашивать дважды, и следующий час я посвятил вводу Стрелкова и его бойцов в курс дел по новому кластеру. Рассказывал во всех подробностях, расстелив на капоте своего «мерса» самодельную карту, отвечал на вопросы, разъяснял и объяснял до хрипоты. Особый упор сделал на то, что территория занятого нами анклава нагорьем возвышается над окружающим его чужим лесом, и в кластере есть всего лишь несколько мест, где техника может без усилий пересечь границу двух миров. Если взять под контроль указанные точки, то это превратит анклав в натуральную природную крепость, в которую будет сложно пробраться на машине или даже на танке.