- Если хорошенько подумать, то любая, даже самая фантастическая идея может оказаться вполне осуществимой.

- У меня пока есть единственная стоящая идея - разнести вас всех на кусочки. Разрешаешь?

- Отчего бы и нет. Довольно неплохая мыслишка... "Terminator" чего-то крутанул на своей винтовке, прицелился и беззаботно выстрелил. "Lotus" охнул, одна его "виртуальная" нога быстро заливалась красным и практически, кажется, не держала. Он глубоко вздохнул и оперся на свою винтовку, используя ее как клюку.

- ...но, к сожалению, она уже давным-давно себя изжила.

- Почему же? Знаешь, а мне даже понравилось. Бух - и готово. Этот парень мне, признаться, порядком действует на нервы. Пожалуй, я его еще разок... Противник еще раз выстрелил, практически не целясь. Поразил "Lotus"-а во вторую ногу, теперь уже компьютерная программа в соответствии со своими законами перестала держать его виртуальную оболочку, бросив тем самым на колени. Последнее, что "Lotus" бы сделал по собственной воле.

- Ну, парень, мне интересно, каково твое мнение об этой маленькой, миленькой забаве ? Ах, мне так понравилось... Не поверите, продолжал бы целый день... "Lotus не мог сплюнуть - программа виртуального сервера этого не позволяла. Зато голос его она передала со всеми интонациями, ничуть не стушевав все вложенные в него мотивы.

- А по-моему, это детские игры... но не советую особо ими увлекаться. Ох, как оказывается много можно услышать в одной фразе! Основным мотивом звучало нечто, вроде "Кто ты, щенок такой, чтобы я уделял тебе внимание? Да, было время, я подобных давил как мух на стекле. Но если чересчур переусердствуешь, "достанешь" меня, я и в реальности тебя отыщу". "Terminator" задумчиво хмыкнул, что-то обдумывая и осознавая.

- Да, честно говоря, эта игра не предназначена для подобных развлечений. Но что поделаешь, я оттягиваюсь чисто психологически. Думаю, команда меня поддержит. Ведь не вас разрывало на кусочки в момент, когда вы меньше всего этого ожидаете. Но всему, даже хорошему, приходит конец. Я даже способен выказать жест доброй воли и благородного сердца. "Terminator", ни на секунду не отводя от нас дуло своей винтовки взял у стоящего слева аптечку и кинул ее "Lotus"-у.

- Насколько я понимаю, эти модули должны срабатывать в обеих наших командах. Отлично, вот теперь все вернулось на исходные позиции и мы можем продолжить прерванное занятие. А был я занят, помнится, раздумыванием над тем, как вас уничтожить. Должен заметить, в текущей ситуации проблемы это составить не должно. Или вы решили согласиться с нашими условиями, отдать ключик?

- Нет, к сожалению, мы на это не согласны. "Terminator" , кажется, уже начинал нервничать. И не мудрено, ведь он думает, что полностью владеет ситуацией. Но в то же самое время не может представить , куда все это движется, перетекает. В любом случае, отдать приказ на полное уничтожение нас он уже не в состоянии - момент упущен.

- Тогда с какой стати вы приперлись сюда, выглядя как стадо баранов? Хотите воевать - воюйте. Хотите подчиниться нашим условиям - подчиняйтесь. Только сейчас вы не в самом лучшем э... стратегическом положении. Не соблаговолите ли сдать оружие и встать лицом к стене?

- А что, если нет? "Terminator" многозначительно постучал пальцами по своей винтовке.

- А вот я бы не очень на это рассчитывал.

- Почему?

- Конечно, вы частично уже восстановили запас энергии для "овердрайва", и его возможности впечатляют. Но посмотри, у нас броня лучше, оружие помощнее, да и игровая подготовка не слабенькая. В данной ситуации у нас не будет такого преимущества, как в свое время, но мы еще способны оказать достойное сопротивление. Даже если стоим под прицелом с опущенным оружием. У нас с вами бесперспективная ситуация, подумай об этом. Можем биться сколько угодно долго, но никто при этом не сможет победить. Если желаешь, можешь начинать атаку, но советую тебе задуматься... Конечно, я блефую. Но зато умею состроить хорошую мину при плохой игре.

- Мы уже обдумывали сложившуюся ситуацию, приятель. Есть выход - мы вас всех сильно раним, но не убиваем. В таком случае вы уже не помешаете, встав у нас на дороге.

- Ага. А про встроенный механизм самоуничтожения через определенное время сильно раненого бойца вы подумали? У вас, наверное, есть нечто схожее...

- Есть, тогда действительно пат. Точнее - цуг-цванг. Хуже всего, это когда нормальная война превращается в кучу-малу. Тут уж никакие законы не действуют. На грани подобной опасности мы и балансируем.

- Послушайте, люди. Человеки! - взмолился молчаливый доселе "Скаут", Неужели вы не ощущаете, что в этой игре происходит? Какие-то пришельцы решили захватить Землю. И что мы видим? Война - одни люди воюют с другими. Я не говорю - зомбированные, загипнотизированные, запрограммированные - просто люди. Уничтожают друг друга. Где пришельцы, где эти твари, я вас спрашиваю? И вот , для борьбы с захватчиками "человечество" высылает нас - две спецкоманды укомплектованные людьми... ну, людьми-операторами, во всяком случае. С кем мы боремся - конечно, со злобными захватчиками Земли. А кого мы убиваем? Инопланетных тварей? Нет, как бы не так. Таких же людей, пусть и виртуальных, как мы сами. А эти люди-программы стреляют в нас, своих будущих освободителей. И вот настал знаменательный момент - две группы защитников человечества встретились. У них общая цель - уничтожить захватчиков. И чем они занимаются? Уничтожают друг друга. Люди! Одумайтесь! До каких пор мы будем воевать со Внешним врагом прикладывая все свои силы, ум и волю к уничтожению друг друга?

- Ну что же, так было всегда, что подтверждает многовековая история цивилизации. "Lotus" не выглядел человеком, чересчур озабоченным этой проблемой. Для себя он все давным-давно осознал.

- Да, так оно и есть, - реплика доносится из стана "врага" . Никакой это не враг, такая же молодежь, как и мы сами, у которой наблюдается небольшой избыток свободного времени.

- И похоже, таким образом все и останется впредь... В голосе "Ведьмочки" ощущается безграничная тоска и разочарование в людях, в человечестве. Такая она насупившаяся, будто впервые об этом узнала. Да, девушка, пора бы уже повзрослеть.