- Значит так, приказываю никому не стрелять! Ни при каких условиях!
- С чего бы это? Раскомандывался тут...
- По-моему, я до сих пор являюсь капитаном нашей "STORМ"-команды и имею полное право отдавать приказы в соответствии с теми соображениями, которые считаю правильными. Как мы уже убедились, стрельба в данных условиях абсолютно бесперспективна. С навязанными нам правилами не выиграть ни в жизнь. Что делают умные люди в подобных ситуациях? Меняют навязанные правила на более удобные. Кто хочет, может отключаться от игрового серера, я его критиковать не стану. Остальных же попрошу опустить оружие. Вот так. "Ведьмочка", не ворчи. Я же не прошу выбросить, всего лишь создайте впечатление своей временной неопасности.
Продолжаем движение вперед, но теперь уже не в боевом построении, пригнувшись и озираясь по сторонам, а каждый в свое удовольствие. "Малыш" вообще балуется. Принял, так сказать, к сведению новые правила, прыгает на одной ноге по клеточкам плит, которыми выложен пол. Все стараются выглядеть расслабленными, но я ощущаю витающее в воздухе напряжение. Это отнюдь не страх перед еще одним предстоящим боем. Нечто другое, гораздо более серьезное. Они не довольны этой игрой, данным конкретным уровнем и сложившейся ситуацией. А на кого они могут свалить всю вину за сумасшедшего дизайнера, сбой игрового сервера и нашу, не смотря ни на что, недостаточную подготовку? Короче говоря, они недовольны мной, своим командиром. Я знаю то, что они скорее всего лишь подозревают о последствиях очередного боя. Большая часть моих соратников воспользуется предоставленной возможностью и выйдут из игры. Им надоело сидеть в костюмах виртуальной реальности, опротивело стрелять, умирать, оживать без конца и думать о выдуманных, диких проблемах этого не существующего виртуального мира. Будет еще один бой - команда взбунтуется. Мы все взрослые, серьезные люди, чтобы кружиться без толку как белка в колесе. Ну, почти все. Поэтому моя цель не допустить очередного побоища. И у меня даже есть план, как это осуществить. Группа продолжала продвигаться вперед, уже не настолько озабоченная исходом игры, как раньше. Коридор, который мы проходили, был достаточно широким, чтобы позволить растянуться в линию. Примерно так мы и шли. Ни малейшего намека на готовность к предстоящему бою. Наконец, соединяющий помещения коридор закончился, выведя нас в большой, хорошо освещенный зал. Скорее всего, когда-то это помещение использовалось как склад боевой техники, хранилище. Сейчас же оно практически пустовало, вдоль стен стояло несколько проржавевших механизмов непонятного назначения и куча разного ненужного хлама. Сомневаюсь, чтобы все эти предметы имели собственное, определенное предназначение. Всего лишь создание необходимой видимости. Дизайнеру требуется только изобразить предмет, а если он неподвижный, то принцип его работы вообще никого не заинтересует. Больше всего меня, конечно, позабавила автоматическая метелка - кто-то переделал ручной пулемет с вращающимися благодаря сервомотору шестью стволами. Теперь из каждого переделанного ствола торчало по тряпочке. Должно быть, удобно протирать полы таким агрегатом. Виртуальные полы. Нарисованной метлой. Как раз то, что совершенно необходимо в современной жизни.
- На два часа что-то там шевелится. На одиннадцать, кстати, тоже. "Lotus" сообщает об этом совершенно спокойным, можно даже сказать меланхоличным, голосом. Да я и сам все прекрасно вижу. Как бы то ни было, теперь пути что-либо изменить уже не осталось.
- Принято к сведению. Повторяю еще раз - никому не стрелять. И мы продолжаем наш поход. Хорошо вооруженная группа, возглавляемая идеалистичным камикадзе. Кто сказал, что красота спасет мир? Взгляните-ка получше на трехмерную цветную модель ядерного взрыва, разве это не красиво? Огромный фантастический гриб с переливами цветов от белого до черного. Вглядитесь получше, и я думаю вы сумеете оценить всю его красоту. Смертельную привлекательность. И разве эта "красота" способна спасти мир? Подумайте, а что же тогда она делает, начиная с первой японской "демонстрации силы" и по сей день?
Если у нас такой странный мир, стоит ли удивляться, столкнувшись со странной войной? Данную битву спасет от стандартного исхода наше непротивление насилию и смекалка. Ничто так не деморализует противника, как бодро марширующая, не представляющая опасности армия. Еще пару секунд - и начнется. Конкурирующая фирма была готова встретить яростную атаку, но никак не молчаливое игнорирование их великолепной подготовки к бою - окружили-то со всех сторон, "заперли в мешок". Такая наша реакция должна была немало огорчить честолюбивого командира. А вот и он сам. "Terminator", показавшийся из-за большого полуразваленного деревянного контейнера с надписями "Fragile" и "Handle with care", был вооружен мощной внушительных размеров винтовкой. Держал он ее по всем правилам - приклад в плечевой ямке, тело вполоборота. Конечно, с такой бандурой приходится подумывать и об отдаче. Но это не более, чем глупая показуха. С такого расстояния, а нас разделяло не больше двух десятков виртуальных ярдов, чтобы угодить по плотной кучке людей особой меткости не требуется. Хочется продемонстрировать свою "крутизну" пожалуйста, я совсем не против...
- Леди и джентльмены, вы случайно никуда не торопитесь?
- В принципе, да. С вашего разрешения, мы хотели бы побыстрее закончить этот уровень и разойтись по домам, заняться своей работой.
Командир оранжевых переводил прицел с одного члена нашей команды на другого. Я почти что физически ощущал, как красная точка "оптического" прицела перемещается по нашим телам.
- И вы желаете, чтобы мы вас пропустили, так?
- Если можно, то конечно, не откажемся. Противник делает малозаметный жест рукой своей виртуальной оболочки.
- А что, если нельзя? С обеих сторон от того места где он стоит поднимаются из укрытия еще два оранжевых бойца - у одного гранатомет, у другого два крупнокалиберных пистолета. Еще двое появляются как раз по разные стороны линии, на которой мы стоим. Стереонаушники шлема "виртуальной реальности" позволяют различить негромкий шум сзади - еще парочка вылезает из тех укрытий, о которых своевременно предупреждал "Lotus". Вообщем, десять секунд спустя мы были обложены по всему периметру. Захоти они нас молча уничтожить - в данную секунду это удалось бы без минимальных физических и тактических усилий. Наши пока и не заикаются о возможном сопротивлении - в подобной ситуации это смешно.
